| Nome botanico | Helleborus spp. |
| Nome comune | Hellebore, rosa quaresimale, rosa di Natale |
| Tipo di pianta | Erbacea perenne |
| Dimensione matura | 1-2 piedi di altezza, diffusione simile |
| Esposizione al sole | Da ombra parziale a piena ombra |
| Tipo di terreno | Ricco, terreno umido |
| Phc del terreno | 7.0 a 8.0 (da neutro a leggermente alcalino) |
| Tempo di fioritura | Primavera |
| Colore dei fiori | Bianco, rosa, viola, giallo |
| Zone di resistenza | 3-9 (USDA); varia a seconda della specie |
| Area nativa | Caucaso, Turchia |
| Tossicità | Moderatamente tossico |
Cura dell’elleboro
L’elleboro viene solitamente piantato da vivai in vaso, anche quando vengono acquistati da rivenditori online. I semi di elleboro sono disponibili, ma sono venduti in pacchetti di semi che includono un mix di colori. Se vuoi una varietà particolare, dovrai acquistare gli esemplari da vivaio in vaso perché sono stati selezionati o ibridati per colori specifici.
Il tempo di fioritura dipende sia dalla specie che dal tuo clima. La rosa di Natale (Helleborus niger) può fiorire in dicembre nella zona 7 o più calda, ma raramente fiorisce fino alla primavera nei climi più freddi. La maggior parte delle specie può fiorire tra dicembre e aprile e rimanere in fiore per un mese o più.
L’elleboro è molto facile da coltivare in condizioni di ombra, dove la maggior parte delle piante fa fatica, purché abbia un riparo dai duri venti invernali. L’unica vera manutenzione che le piante richiedono è una piccola pulizia delle loro foglie sbiadite. Se il fogliame è consumato dall’inverno, può essere tagliato fino alla crescita basale in primavera, prima della fioritura.
Luce
L’elleboro preferisce l’ombra parziale o completa. Possono sopportare il sole primaverile, ma piantateli in un posto che diventerà più ombreggiato quando gli alberi e le altre piante si arrosseranno.
Terreno
L’elleboro cresce meglio in un terreno ricco di materia organica e ben drenante. Se il tuo terreno è acido, considera l’aggiunta di calce, perché l’elleboro preferisce condizioni neutre o addirittura alcaline.
Acqua
Anche se gradiscono una certa umidità, l’elleboro non deve essere lasciato in un terreno umido per periodi prolungati di tempo o marcirà. Una volta stabiliti, possono gestire terreni più asciutti.
Temperatura e umidità
La resistenza varia a seconda della specie, ma è possibile trovare un elleboro adatto alle zone USDA da 3 a 9 – la maggior parte sono resistenti fino alla zona 4 o 5 del nord. Nei climi più freddi, proteggete l’elleboro dai rigidi venti invernali. L’elleboro tollera un’ampia gamma di umidità.
Fertilizzante
Aggiungi un fertilizzante ricco di organico – compost o letame ben decomposto – nel terreno quando lo pianti, poi continua a fertilizzare in primavera e all’inizio dell’autunno. Applicazioni di fertilizzante chimico sono raramente necessarie se il terreno è abbastanza ricco.
L’elleboro è tossico?
Le piante di elleboro contengono una tossina chiamata protoanemonina. Le piante sono seriamente velenose solo se se ne mangiano grandi quantità. Il consumo a questo livello è raro, poiché la pianta è piuttosto amara al gusto e la ragione principale per cui queste piante non vengono toccate dai cervi.
Sintomi di avvelenamento
Ingerire la pianta può causare bruciore alla bocca e alla gola, salivazione eccessiva, vomito, crampi addominali, diarrea, sintomi nervosi e depressione. Il contatto con la linfa può causare irritazioni alla pelle, quindi indossa i guanti quando la maneggi.
Varietà di elleboro
Ci sono molte meravigliose varietà di elleboro, spesso vendute in un mix di colori. Sempre più ibridi sono offerti in singoli colori. Ecco alcuni preferiti:
- Helleborus x hybridus ‘Anna’s Red’: Questa pianta ha ricchi fiori rosso-viola e foglie venate di rosa. E’ adatto per le zone da 4 a 9.
- Helleborus x hybridus ‘Winter Jewels Amber Gem’: I fiori unici dorati sono bordati di rosa. Coltiva questa pianta nelle zone da 5 a 8.
- Helleborus x hybridus ‘Phillip Ballard’: Questa varietà ha fiori blu scuro, quasi neri. Può essere coltivato in zone da 6 a 9.
- Helleborus x hybridus ‘Citron’: Questa pianta ha insoliti fiori giallo primula ed è adatta alle zone 6-9.
- Helleborus x hybridus ‘Angel Glow’: Questa cultivar ha fiori rosa pallido che si sfumano al verde con l’età. Coltivarlo nelle zone 6-8.
- Helleborus foetidus ‘Wester Flisk’: Queste piante hanno una sfumatura rossa sugli steli e sui gambi delle foglie. I fiori sono verdastri, bordati di rosso-viola. E’ adatto alle zone USDA da 6 a 9.
Propagazione dell’elleboro
L’elleboro può essere propagato per divisione. Il momento migliore per dividere è all’inizio della primavera prima della fioritura. È più facile scavare l’intera pianta e scuotere o lavare via il terreno in modo da poter vedere dove sono i germogli sulla corona. Assicurati che ogni divisione abbia almeno due gemme. (Helleborus foetidus e Helleborus argutifolius non si dividono bene e sono meglio iniziati dai semi.)
La maggior parte delle varietà si risemina, ma se gli ibridi possono produrre semi che non “si allineano” alla pianta madre. I semi possono produrre piante che assomigliano a una delle specie madri, non all’ibrido. È possibile spostare le piantine in un’altra posizione nel giardino una volta che sono abbastanza grandi da gestire e hanno sviluppato foglie vere.
Coltivare l’elleboro da semi
I semi di elleboro non rimangono vitali molto a lungo. Inizia sempre con semi freschi. I semi freschi possono essere piantati in contenitori e lasciati all’aperto per tutta l’estate. Mantieni il terreno umido e dovresti vedere la germinazione in autunno o nella primavera successiva.
Se raccogli i semi dai baccelli delle piante in crescita, dovrebbero essere piantati subito – germineranno con il minimo sforzo. Tuttavia, se rimangono troppo a lungo fuori dal terreno, sviluppano un rivestimento duro e diventano dormienti. Possono impiegare un anno o più per completare questo ciclo di dormienza.
I semi di elleboro conservati devono essere stratificati prima di essere piantati. Lo faranno naturalmente all’aperto, ma se vuoi iniziare i semi in casa, ci vorrà un po’ di finezza.
Prima di tutto, immergi i semi in acqua calda finché non iniziano a gonfiarsi. Questo può richiedere un giorno o due. Poi, seminali in un vaso pieno di terriccio e tieni i vasi a circa 70 gradi Fahrenheit per sei settimane. Infine, sposta i vasi in un luogo più fresco, intorno ai 50 gradi. Dovresti vedere la germinazione e il germogliamento entro altre quattro o sei settimane.
Parassiti comuni/malattie
L’elleboro non viene disturbato da molti insetti, tranne gli afidi. Le parti colpite possono essere rimosse, quindi spruzzare la pianta con olio orticolo o un altro pesticida.
Le malattie comuni sono di solito di origine fungina: macchia fogliare e peronospora, entrambe possono essere trattate con fungicidi se l’infezione è grave.
Una malattia abbastanza grave porta l’infausto nome di “Morte nera” che causa piante stentate e strisce nere. È causata dal virus della necrosi netta dell’Helleborus, trasmesso dagli afidi. Se una pianta è colpita, l’unico rimedio è rimuovere completamente la pianta. Trattate gli afidi per prevenire la diffusione di questa malattia.