Come coltivare le banane
Prima di tutto, sapevate che le banane non crescono sugli alberi? Sì, le piante di banane sono in realtà erbe perenni che crescono da un grande rizoma (uno stelo che invia radici e germogli dai suoi nodi).
Le nuove foglie iniziano a crescere sotto terra, spingendo attraverso il centro della pianta ed emergendo alla corona. Nuovi polloni crescono dal rizoma, chiamato anche cormo. Questi possono essere rimossi e piantati altrove o lasciati per sostituire la pianta madre dopo la fruttificazione.
Le piante di banana possono superare i cinque metri di altezza, ma le varietà da casa e da giardino di solito crescono intorno ai due-quattro metri.
Varietà
Ci sono due varietà principali di banane coltivate in Australia – Cavendish e ladyfinger. Le banane Cavendish rappresentano oltre il 90% della produzione australiana e comprendono varietà come Hybrids, Williams, Mons o Dwarf Cavendish. La banana lady finger è popolare in alcune regioni come Brisbane.
Cercate varietà di banane nane se avete intenzione di coltivare i frutti in vaso.
Clima
Le piante di banane prosperano in climi tropicali o subtropicali, tuttavia possono sopportare temperature più fredde se curate correttamente. La crescita si ferma quando le temperature scendono sotto i 15˚C, ma ricomincerà una volta che si sarà riscaldata.
Aspetto
Scegliere un’esposizione da nord-est a nord quando si coltiva una pianta di banana.
“Quando piantate una pianta di banano, trovate uno spazio caldo, senza gelo e protetto dal vento, che riceva preferibilmente almeno sei ore di sole al giorno”, dice Angie Thomas, consulente di Yates per l’orticoltura.
Se state coltivando un banano in un clima più fresco, piantatelo in una posizione riparata vicino a un muro esposto a nord.
Terreno
Le piante di banane amano un terreno ricco e ben drenato con un’umidità affidabile. Possono tollerare tutti i terreni tranne quelli sabbiosi.
Piantumazione
Il momento giusto per piantare è in primavera ed estate. Preparate il terreno in anticipo incorporando molto compost o letame e irrigate bene qualche giorno prima di piantare. Se stai coltivando alcune piante di banane, mettile a circa quattro metri l’una dall’altra. Quando piantate, create un cumulo rialzato intorno al banano per migliorare il drenaggio intorno alle radici.
“È importante mantenere il terreno costantemente umido, quindi è utile applicare molta pacciamatura”, dice Angie.
Acqua
Assicurati che il terreno sia umido ma non inzuppato. Controllate la parte superiore del terreno prima di annaffiare – se il pollice superiore è asciutto, annaffiate lentamente e profondamente la pianta. In media puoi aspettarti di farlo ogni due giorni durante i mesi più caldi.
Fertilizzante
“Le piante di banano sono molto affamate di nutrienti e richiedono un fertilizzante arricchito di potassio”, dice Angie. “Applicare il fertilizzante intorno alla zona delle radici ogni otto settimane, dalla primavera all’inizio dell’autunno, promuoverà una crescita sana delle foglie e incoraggerà un sacco di frutta.”
Pruning
“Una volta che una pianta di banano ha fruttificato, morirà, ma ci dovrebbero essere più polloni per prendere il suo posto”, dice Angie. “Se si lascia che il banano produca troppi polloni, si riduce la resa della pianta, poiché essi possono sottrarre energia al fusto principale. I polloni in eccesso possono essere ripiantati in vaso o in giardino. E’ anche importante rimuovere il fogliame morto o danneggiato per ridurre il rischio di infezioni fungine. Usa questo fogliame come compost.
Raccolta
Una pianta di banane impiega circa nove mesi per maturare e produrre frutti, tuttavia è importante gestire il processo. Ogni grappolo di banane è chiamato “mano” e ogni singola banana è chiamata “dito”. L’intero stelo che contiene diverse mani (e molte dita) è chiamato mazzo.
“Raccomando di coprire l’intero stelo fruttifero delle banane con un grande sacco aperto una volta che il frutto passa dall’essere rivolto verso il basso all’alto”, dice Angie. “Questo aiuterà a scoraggiare le volpi volanti, gli opossum e gli uccelli dal mangiare le banane.”
Potresti dover puntellare la tua pianta o il tuo mazzo quando il frutto diventa più pesante per evitare che cada.
Vale anche la pena di distribuire la stagione del raccolto in modo da non ritrovarsi con grappoli di banane mature in una sola volta.
“Puoi raccogliere singole mani di banane prima che siano mature e farle maturare ulteriormente al chiuso”, dice Angie.
Se lasciate maturare le vostre banane sull’albero, saranno pronte per essere raccolte quando i fiorellini all’estremità sono asciutti e si staccano facilmente.
Problemi
Ci sono diversi problemi di parassiti e malattie che possono colpire le piante di banane e la biosicurezza è un problema enorme per l’industria australiana delle banane. Nematodi, tonchi e tripidi sono i parassiti più comuni, mentre l’antracnosi, il marciume molle del rizoma, la ruggine delle foglie di banano, la macchiolina delle foglie e il marciume della corona sono malattie comuni. Malattie gravi come il bunchy top e la malattia di Panama sono state conosciute per spazzare via le nostre intere fattorie e sono strettamente monitorate dalle autorità.
Propagazione
“Se avete già una pianta di banano che cresce nel vostro giardino, man mano che matura inizierà a sviluppare polloni che possono essere delicatamente scavati e rimossi dalla pianta madre quando gli steli sono spessi circa cinque centimetri”, dice Angie. “Queste piccole piante possono poi essere piantate in un altro punto del giardino.”
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