Come affrontare un capo prepotente

La prevalenza del bullismo al parco giochi, su Internet, nelle aule e nei dormitori è un problema serio negli Stati Uniti in questo momento – ma bambini, adolescenti e giovani adulti non sono gli unici ad usare la forza fisica aggressiva, le minacce o la coercizione per intimidire e abusare dei loro coetanei.

Secondo un sondaggio del 2010 condotto dal Workplace Bullying Institute, il 35% della forza lavoro americana (o 53,5 milioni di persone) ha sperimentato direttamente il bullismo – o “ripetuti maltrattamenti da parte di uno o più dipendenti che prendono la forma di abusi verbali, minacce, intimidazioni, umiliazioni o sabotaggi delle prestazioni lavorative” – mentre un ulteriore 15% ha detto di aver assistito al bullismo sul lavoro. Circa il 72% di questi bulli sono capi.

“Il bullismo sul posto di lavoro è simile al cortile della scuola in quanto le persone vengono umiliate o sfruttate”, dice Lynn Taylor, un’esperta nazionale del posto di lavoro e autrice di “Tame Your Terrible Office Tyrant; How to Manage Childish Boss Behavior and Thrive in Your Job”. “Ma in ufficio, il bullismo è molto più sovversivo e difficile da superare, perché questi bulli cresciuti sono abili a trovare vittime non assertive e a rimanere sotto il radar.”

Andy Teach, autore di From Graduation to Corporation, e ospite del canale YouTube FromGradToCorp, dice che c’è “un sacco di bullismo da parte dei capi che va avanti sul posto di lavoro e più anni si lavora, più possibilità si hanno di incontrarlo”. Dice che queste sono probabilmente le stesse persone che hanno maltrattato i loro compagni di classe nel cortile della scuola. “Hanno bisogno di spingere le persone per ottenere ciò che vogliono e se nessuno li ha affrontati a scuola, non hanno motivo di fermare il loro bullismo ora nel mondo degli affari”

Taylor spiega che ci sono diversi tipi di “capi prepotenti”. All’estremità più estrema dello spettro, ci sono quelli che lanciano tirades e intimidiscono i dipendenti continuamente; alcuni sono anche colpevoli di molestie sessuali, dice. “Il loro comportamento è abbastanza nefasto da giustificare il licenziamento e le conseguenze legali. All’altra estremità dello spettro si trova il bullo occulto; il capo molto più rampante, che incute timore, che agisce episodicamente. “Il lunedì è Mr. Nice Guy e il martedì è Attila the Hun. Questi capi con tendenze prepotenti sono maestri nello spingerti al limite senza darti abbastanza materiale per perseguire un’azione legale. Per esempio, possono tentare di mascherare il loro comportamento avvilente e scortese con la leggerezza, dicendo: ‘Oh, stavo solo scherzando,’ o ‘Sei troppo sensibile. Sai che stai facendo un ottimo lavoro”.”

Teach concorda sul fatto che ci sono molti modi in cui un capo o un supervisore può fare il prepotente con il suo staff. “Potrebbe essere urlando contro di loro se il dipendente non soddisfa il capo. Potrebbe essere minacciandoli costantemente, dicendo sempre al dipendente che il suo lavoro è in pericolo. Potrebbe essere mettendolo in imbarazzo criticandolo costantemente di fronte ai suoi colleghi. Potrebbe essere mettendo il dipendente in una posizione scomoda, dandogli un ordine che mette in pericolo il lavoro o la reputazione del dipendente. E a volte il bullismo può essere meno ovvio. Il capo prepotente può semplicemente ignorare il dipendente o non includerlo più nelle riunioni.”

Gary Namie, PhD, direttore del Workplace Bullying Institute, dice che queste sono le 25 tattiche più comuni adottate dai prepotenti, secondo le vittime prese di mira:

1. accusando falsamente qualcuno di “errori” non realmente commessi.
2. Fissare, fissare, essere non verbalmente intimidatorio e mostrare chiaramente ostilità.
3. Disconoscere i pensieri o i sentimenti della persona (“oh, che sciocchezza”) nelle riunioni.
4. Utilizzare il “trattamento del silenzio” per “mettere in ghiaccio” e separarsi dagli altri.
5. Esibendo presumibilmente sbalzi d’umore incontrollabili di fronte al gruppo.
6. Creando al volo regole proprie che nemmeno lei/lui segue.
7. Disconoscendo la qualità soddisfacente o esemplare del lavoro completato nonostante le prove.
8. Criticando aspramente e costantemente avendo uno “standard” diverso per l’obiettivo.
9. Iniziare, o non riuscire a fermare, voci distruttive o pettegolezzi sulla persona.
10. Incoraggiare le persone a rivoltarsi contro la persona tormentata.
11. Escludere e isolare una persona dai colleghi, sia socialmente che fisicamente.
12. Esibire pubblicamente un comportamento “grossolano”, poco dignitoso, ma non illegale.
13. Gridare, urlare e fare i capricci davanti agli altri per umiliare una persona.
14. Sfruttare il credito per il lavoro fatto da altri.
15. Abusare il processo di valutazione mentendo sulla performance della persona.
16. Rebellarsi per non aver seguito comandi arbitrari.
17. Utilizzare informazioni confidenziali su una persona per umiliarla privatamente o pubblicamente.
18. Rientrare contro la persona dopo che un reclamo è stato presentato.
19. Fare insulti verbali basati su sesso, razza, accento o lingua, disabilità.
20. Assegnare un lavoro indesiderabile come punizione.
21. Fare richieste irragionevoli – carico di lavoro, scadenze, doveri – per la persona individuata.
22. Lanciare una campagna infondata per spodestare la persona.
23. Incoraggiare la persona a lasciare o trasferirsi piuttosto che affrontare altri maltrattamenti.
24. Sabotando il contributo della persona ad un obiettivo di squadra e ad una ricompensa.
25. Assicurando il fallimento del progetto della persona non eseguendo i compiti richiesti: firmare, prendere le chiamate, lavorare con i collaboratori.

“Tutte queste forme di bullismo sono problematiche,” dice Anne Kreamer, autore di It’s Always Personal: Navigating Emotion in the New Workplace. “I bulli risucchiano l’aria dagli uffici, distruggendo il cameratismo, derubando il lavoro delle normali soddisfazioni, e degradando i lavoratori dal portare le loro migliori prestazioni al lavoro. I bulli trasformano il lavoro in una paurosa sfida da correre ogni giorno. E non c’è dubbio che lavorare in condizioni ingiuste creerà un livello di ansia e stress, di impotenza, che si infiltrerà nella vita personale.”

Taylor è d’accordo. Dice che il comportamento prepotente, che sia il tuo capo o un collega, smorza l’entusiasmo e l’innovazione. “La gestione per paura non funziona mai; il rispetto è la regola per ottenere risultati ottimali”, dice. “Un capo prepotente può anche influenzare la tua vita personale perché l’ansia può influenzare la tua salute. Il conflitto è che sei combattuto tra il parlare e mettere potenzialmente in pericolo il tuo lavoro, e soffrire in silenzio.”

Un precedente studio online del Workplace Bullying Institute ha esplorato l’impatto del bullismo sulla salute degli obiettivi. Chiedendo agli intervistati di completare una lista di controllo di 33 voci sui sintomi, il WBI ha scoperto che i primi cinque problemi di salute tra quelli vittime di bullismo sul lavoro sono: ansia (76%), perdita di concentrazione (71%), sonno disturbato (71%), sintomi di ipervigilanza (60%) e mal di testa da stress (55%).

“Il bullismo sul posto di lavoro da parte di un capo può avere molti effetti negativi su un dipendente”, aggiunge Teach. “Può avere un forte impatto sul morale del dipendente – tanto che il dipendente non vuole nemmeno più venire al lavoro. Il bullismo può portare a depressione, dubbi su se stessi e può abbassare l’autostima di un dipendente. Sfortunatamente, queste caratteristiche possono essere trasferite anche alla vita personale di un dipendente. Se siamo depressi al lavoro, allora c’è una buona probabilità che lo saremo anche a casa. E’ un peccato che i capi prepotenti non sappiano o non si preoccupino dell’impatto negativo che hanno sui loro dipendenti.”

Assumendo che abbiate a che fare con un bullo della “varietà gestibile” – con episodici flare-up, contro un bullo degno di una causa legale – ecco come gestire la situazione, secondo Taylor e Teach:

Intervenire presto. Prestate molta attenzione ai primi segnali di avvertimento che il vostro capo solitamente mite sta per trasformarsi in un bullo, dice Taylor. “Se sai che il tuo capo ricorre al bullismo sotto stress, cerca di minimizzare i fattori di stress. Ha avuto una brutta giornata? Rimanda le riunioni non necessarie fino a quando la costa è libera. È stato spinto dal suo capo o da un cliente? Nel dubbio, se notate un segnale d’allarme, toglietevi di mezzo. Proprio come non si dovrebbe mettere la faccia vicino al muso di un cane che ringhia, dovresti toglierti dal percorso di un bullo maniacale finché le cose non si calmano.”

Stabilisci dei limiti. Non fare il martire e lavorare ore irragionevoli o accettare un comportamento scortese. Non farai bene a te stesso o alla tua azienda, dice Taylor. “Essere in grado di dire ‘no’ può essere abbastanza liberatorio, e potrebbe anche farti guadagnare un po’ di rispetto dal tuo capo prepotente.”

Parla con i tuoi colleghi. Il tuo capo fa il bullo solo con te o lo fa con tutti i suoi dipendenti? Se sei l’unico ad essere maltrattato, è perché non stai facendo bene il tuo lavoro o è qualcosa di personale? Può essere semplicemente che non piaci al tuo capo. Chiedi ai tuoi colleghi un consiglio su come gestire la situazione, suggerisce Teach.

Usa il rinforzo positivo. Quando il tuo capo prepotente ti tratta con rispetto, ringraziala per la sua gentilezza, dice Taylor. “Dille come ti ispira a lavorare sodo ogni volta che è positiva ed educata”. Diventate voi stessi un modello di buona cittadinanza, mostrando al vostro capo una cortesia incrollabile. Se devi, esagera per mandare il messaggio. “Mai combattere il fuoco con il fuoco; non agire come un bullo in risposta al bullismo.”

Siate un buon modello. Dare il buon esempio del contegno che vuoi che il tuo capo emuli può aiutare. “Lodare il lavoro altrui, dare credito e rimanere calmo quando il tuo capo non ci riesce, aiuterà il tuo capo a vedere meglio la luce”, dice Taylor.

Parlate con il vostro dipartimento delle risorse umane. Quando tutto il resto fallisce, parlate con il vostro dipartimento delle risorse umane, dice Teach. “Tenete a mente che mentre vi ascolteranno, non significa necessariamente che prenderanno provvedimenti o saranno dalla vostra parte. Se il vostro capo ottiene dei risultati, le Risorse Umane potrebbero trascurare le sue tattiche di bullismo. Ho visto personalmente un esempio di diverse persone che hanno lasciato un dipartimento nel corso del tempo a causa di un supervisore prepotente fino a quando quel supervisore è stato finalmente licenziato. Dov’era l’HR durante questo esodo di massa? Credo che i dipartimenti HR debbano essere molto più proattivi nel prevenire il bullismo sul posto di lavoro.”

Se il tuo capo è offensivo, raccogli supporto. Se il tuo capo è veramente fuori controllo, al limite dell’abuso, cerca l’assistenza dei colleghi, di altri manager e/o di un consiglio esterno. “Avete bisogno di sostegno in questo processo”, spiega Taylor. “Se affrontare direttamente il tuo capo prepotente non è un’opzione, vai da un manager di livello superiore o da un responsabile delle risorse umane e presenta le tue preoccupazioni. Sii onesto e preparati a fornire esempi del comportamento abusivo e prepotente. Di solito ci vuole più di una persona per rovesciare un prepotente ma, con il supporto esterno, hai una possibilità”. Se tutto il resto fallisce e il lavoro è semplicemente insostenibile, allora è il momento di visitare il tuo consiglio di lavoro preferito e iniziare a fare rete.

Namie dice che affrontare il capo è “raramente efficace e sconsigliato”. All’inizio del 2012, WBI ha chiesto a 1.598 persone che hanno avuto personalmente a che fare con il mobbing sul posto di lavoro quali strategie hanno adottato per far cessare il mobbing, e se queste azioni sono state efficaci. Ecco cosa hanno detto:

1. Circa il 38% dei dipendenti vittime di bullismo essenzialmente non ha fatto nulla. In altre parole, lui o lei ha lasciato passare il tempo, sperando che le cose migliorassero da sole. Efficacia del non fare nulla: 3,25%
2. Circa il 70% dei dipendenti ha affrontato direttamente il colpevole. Efficacia del confronto: 3,57%
3. Circa il 71% dei dipendenti vittime di bullismo ha chiesto al capo dell’autore di intervenire e fermarlo. Efficacia di cercare sostegno dal capo del bullo: 3,26%
4. Circa il 74% ha parlato con la direzione/il proprietario, aspettandosi supporto.

   Efficacia della ricerca di sostegno da parte dei dirigenti/titolari: 3,69%

5. Circa il 60% di coloro che sono nei sindacati hanno chiesto al loro sindacato di intervenire e fermarlo.

   Efficacia: 8,84%

6. Circa il 43% dei dipendenti ha presentato un reclamo formale alle Risorse Umane denunciando una violazione della politica. Efficacia di dirlo a HR: 4.7%
7. Circa il 19% ha presentato un reclamo a un’agenzia statale o federale esterna. Efficacia di presentare un reclamo con EEOC, ecc: 11,9%
8. Circa il 34% dei lavoratori vittime di bullismo ha cercato di trovare un avvocato per intentare una causa.

   Efficacia di trovare un avvocato: 11,2%

9. Circa il 9%, o 379 intervistati, ha intentato una causa. Efficacia di intentare una causa: 16,4%

“I datori di lavoro sono responsabili di tutte le condizioni di lavoro e dell’assegnazione dei lavoratori ai supervisori”, dice Namie. “Quindi, i datori di lavoro possono fermare il bullismo sul posto di lavoro se lo volessero. Nessuna legge obbliga ancora ad azioni o politiche, quindi tutte le azioni dei datori di lavoro sarebbero volontarie”. Circa il 68% dei dirigenti pensa che il bullismo sul posto di lavoro sia un problema serio, ma poche organizzazioni (5,5%) stanno facendo qualcosa al riguardo.

La linea di fondo è che se sei vittima di bullismo sul posto di lavoro, e il tuo datore di lavoro non sta facendo nulla al riguardo, “lo devi a te stesso di fare quello che puoi per cercare di fermarlo”, aggiunge Teach. “Se non ci riesci, dovresti darti il merito di aver almeno cercato di migliorare la situazione. A quel punto, hai la scelta di rimanere o andartene. Dovresti prendere la decisione che è meglio per te.”

Taylor è d’accordo. Dice che “la vostra migliore opzione è quella di decidere se volete gestire il vostro capo prepotente, o se volete andarvene”. Qual è il tuo livello di tolleranza, e quali sono i pro e i contro del lavoro in generale? “Devi pesare il livello di disagio con la tua capacità di essere assertivo, e anche dare un’occhiata al quadro generale.”

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