Alla luce del tanto discusso tentativo della Coca-Cola di porsi all’avanguardia nella lotta contro l’obesità – vedi video sopra – vale la pena dare un’occhiata alla sua linea di “acque potenziate”, conosciuta come Glacéau vitaminwater. Si potrebbe essere perdonati per pensare che il prodotto sia un nettare vitale. La parola inventata Glacéau evoca la purezza dei ghiacciai. Le vitamine sono nutrienti essenziali. E l’acqua è un ingrediente ineccepibile.
Il marketing della Coca-Cola incoraggia l’immagine salutare. Secondo il sito web di vitaminwater, il gusto Power -C di vitaminwater fornisce “zinco e vitamina C per alimentare il tuo sistema immunitario”; mentre la XXX offre “vitamine antiossidanti per aiutare a combattere i radicali liberi e sostenere il tuo corpo”. E così via.
Ma non tutti sono convinti che l’acqua vitaminica faccia bene al corpo. Già nel 2009, il Center for Science in the Public Interest ha fatto causa alla Coca-Cola per aver fatto affermazioni “ingannevoli e non dimostrate” sulla salute dei prodotti. Nel 2010, un giudice della corte distrettuale federale degli Stati Uniti ha respinto la mozione della Coca-Cola per respingere la causa (documento qui), notando che gli avvocati della Coca-Cola avevano fatto un argomento notevole: “Nella discussione orale i difensori hanno suggerito che nessun consumatore potrebbe essere ragionevolmente indotto a pensare che la vitaminwater sia una bevanda salutare.”
In altre parole, nessuno crede veramente al nostro marketing appariscente – è ovviamente una sciocchezza. La causa della vitaminwater non è ancora stata risolta, mi ha informato un portavoce del CSPI. E anche l’ilarità sulla cinica strategia di difesa della Coca-Cola è in corso. Stephen Colbert ha fatto una parodia proprio questa settimana:
| The Colbert Report | Mon – Thurs 11:30pm / 10:30c | |||
| Vitaminwater Advertising Lawsuit | ||||
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E penso che la campagna sull’obesità della Coca Cola debba essere letta nella stessa luce: Nessun consumatore dovrebbe essere indotto a pensare che il gigante delle bevande zuccherate (nonostante la sua gamma pesantemente commercializzata di prodotti “dietetici”) sia stato trasformato in una macchina che combatte l’obesità. O, come ha detto la dietologa della New York University Marion Nestle sul suo blog Food Politcs, “Coca-Cola combatte l’obesità? Oh, per favore”.
Per divertimento, ho controllato gli ingredienti dell’acqua vitaminica al gusto di “arancia-arancia”, che sono notevolmente simili agli altri 11 gusti (anch’essi elencati in quel link). Eccoli qui :
Acqua di osmosi inversa, fruttosio cristallino, zucchero di canna, meno dello 0.5% di: acido citrico, lattato di magnesio e di calcio e fosfato di potassio (fonti di elettroliti), aromi naturali, vitamina C (acido ascorbico), gomma d’acacia, vitamina B3 (niacinamide), vitamina E (acetato di alfa-tocoferile), vitamina B5 (pantotenato di calcio), estere di glicerolo di colofonia, vitamina B6 (cloridrato di piridossina), vitamina B12, beta-carotene, amido alimentare modificato, sorbitolo.
Così, contiene meno dello 0,5% di un intero elenco di cose (nessuna delle quali ha a che fare con il frutto omonimo di questo particolare sapore, l’arancia), e quindi almeno il 99,5% di acqua, fruttosio cristallino e zucchero. Il fruttosio cristallino, si scopre, è una versione ancora più elaborata dello sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio – fornisce una pura scossa di fruttosio. Lo “zucchero di canna” è circa metà fruttosio e metà glucosio. C’è una crescente letteratura, descritta abilmente da Gary Taubes nel suo pezzo del New York Times Magazine del 2011 “Is Sugar Toxic”, che suggerisce che i dolcificanti raffinati, e in particolare la loro componente di fruttosio, stanno guidando una serie di problemi di salute tra cui il diabete. Recentemente, i ricercatori dell’UCLA hanno trovato prove che “una dieta costantemente ricca di fruttosio rallenta il cervello, ostacolando la memoria e l’apprendimento”. E poi c’è il sospetto emergente che le diete ad alto contenuto di dolcificanti raffinati possono innescare il morbo di Alzheimer. In un pezzo di Mother Jones del 2012, Taubes e Cristin Kearns Couzens hanno mostrato come l’industria dello zucchero ha lavorato duramente nel corso dei decenni per sopprimere e sminuire tali ricerche.
Quindi quello che la Coca Cola sta spacciando come “acqua migliorata” è per lo più solo acqua zuccherata; o come ha detto CSPI, “vitamine + acqua + zucchero + hype = soda – bolle”. Certo, c’è meno zucchero nella vitaminwater (19 grammi per 12 once) che nella Coca-Cola classica (39 grammi per 12 once). Ma è ancora piuttosto zuccherina.
Che dire dell’altro 0,5% di vitaminwater, la parte vitaminica? Include elettroliti, la roba che si trova nelle bevande sportive. Si scopre che le bevande cariche di elettroliti sono per lo più una montatura. Per quanto riguarda tutte quelle vitamine, ci sono poche o nessuna prova che gli integratori vitaminici facciano molto per migliorare la salute. “Abbiamo un’enorme quantità di dati che ci dicono che le diete ricche di piante sono molto salutari”, ha detto al Wall Street Journal nel 2011 Josephine Briggs, capo del National Institute of Health’s National Center for Complementary and Alternative Medicine. “Non appena prendiamo questi vari antiossidanti e li mettiamo in una pillola, non stiamo ottenendo costantemente un beneficio.”
In altre parole, è molto meglio ottenere le vitamine da cibi interi che da bevande zuccherate.
A cosa serve allora l’acqua vitaminica? Beh, sembra fornire buoni margini di profitto al suo produttore. Da Staples, si può prendere una confezione da 12 di vitaminwaters assortite da 20 once per 19,99 dollari. Sono circa 8 centesimi per oncia. Un’altra forma di acqua zuccherata prodotta dalla Coca-Cola, la Coca-Cola Classic, raggiunge gli 11,99 dollari per una confezione da 24 lattine da 12 once da Staples. Sono circa 4 centesimi per oz. Così la Coca-Cola ottiene circa il doppio per la sua vitaminwater rispetto al suo prodotto di punta.
Dite quello che volete sul marketing della Coca-Cola della vitaminwater e sulla sua retorica anti-obesità, ma il suo senso degli affari è impeccabile.