In primo luogo, è ancora possibile che l’universo sia finito. Tutto ciò che sappiamo per certo (per lo più per certo) è che è più grande di quanto possiamo osservare, essenzialmente perché i bordi più lontani dell’universo che possiamo vedere non sembrano bordi. L’universo osservabile è ancora enorme, ma ha dei limiti. Questo perché sappiamo che l’universo non è infinitamente vecchio – sappiamo che il Big Bang è avvenuto circa 13,8 miliardi di anni fa.
Questo significa che la luce ha avuto “solo” 13,8 miliardi di anni per viaggiare. È un sacco di tempo, ma l’universo è abbastanza grande che gli scienziati sono abbastanza sicuri che ci sia spazio al di fuori della nostra bolla osservabile e che l’universo non sia ancora abbastanza vecchio perché la luce ci abbia raggiunto.
(In una svolta divertente, l’universo si è espanso dal Big Bang, quindi gli oggetti che vediamo emettere luce 13,8 miliardi di anni fa sono ora distanti circa 46 miliardi di anni luce.)
Alcune generazioni di telescopi – COBE, WMAP e Planck – hanno cercato di capire la forma dell’universo. Era curvo come una palla o piatto come un pezzo di carta? Se fosse curvo, e se potessimo misurare la curva, potremmo calcolare le dimensioni dell’universo.
Ma tutti e tre i telescopi dicono che l’universo è piatto, il che non ci dice nulla sulle dimensioni dell’universo.
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