Cincinnati, OH – Union Terminal (CIN)

Cincinnati, Ohio

Union Terminal
1301 Western Avenue
Cincinnati, OH 45203

Orario della stazione

Entrata annuale dei biglietti (FY 2020): $445,178
Annual Station Ridership (FY 2020): 5.451

Cincinnati Union Terminal, una delle grandi stazioni ferroviarie Art Deco d’America, fu completata nel 1933 e copre circa 500.000 metri quadrati. I suoi architetti principali furono Alfred T. Fellheimer e Steward Wagner, con gli architetti Paul Phillippe Cret e Roland Wank come consulenti di design. Fellheimer e Wagner, con sede a New York, erano ben noti negli anni ’20 per il loro lavoro sulle stazioni ferroviarie, che includeva strutture a Erie, in Pennsylvania, South Bend, nell’Indiana, Buffalo, New York, e Greensboro, N.C.

A Cincinnati, la loro famosa creazione rimane un simbolo del potere e della gloria delle ferrovie nella prima metà del XX secolo. Tuttavia, Cret fu largamente responsabile dello stile caratteristico dell’edificio, ed è spesso accreditato come l’architetto dell’edificio. Il suo ingresso principale di dieci piani, a mezza cupola in pietra calcarea e vetro, era l’unica mezza cupola dell’emisfero occidentale e la più grande esistente quando fu costruita (oggi è la seconda più grande del mondo).

Situata a un miglio a nord del centro di Cincinnati, la facciata principale si affaccia a est su un quarto di miglio di piazza su quello che una volta era Lincoln Park. I visitatori sono accolti da una fontana illuminata con cascata e piscina. La cupola è fiancheggiata su entrambi i lati da ali curvilinee, e su entrambi i lati delle porte d’ingresso principali, i bassorilievi di Maxfield Keck raffiguranti “Trasporti” e “Commercio” fanno la guardia.

L’artista Winold Reiss, nato in Germania, ha progettato e creato due murales a colori alti 22 piedi e lunghi 110 piedi che rappresentano la storia di Cincinnati per l’interno della rotonda d’ingresso, due murales per la hall dei bagagli, due murales per i tabelloni dei treni in partenza e in arrivo, 14 murales più piccoli per l’atrio originale dei treni che rappresentano le industrie locali e un grande murale con la mappa del mondo situato nella parte posteriore dell’atrio. Reiss passò quasi due anni a completare queste opere.

I 14 murales dell’industria furono rimossi durante la demolizione della maggior parte dell’atrio passeggeri nel 1974 e trovarono una casa in mostra all’aeroporto internazionale di Cincinnati/Northern Kentucky. Il mappamondo era l’unico murale non conservato. Reiss è anche noto per i ritratti degli indiani americani Blackfeet che dipinse per la Great Northern Railway dagli anni 1920 agli anni 1940. Molti sarebbero stati usati nelle pubblicità della ferrovia per incoraggiare i viaggi verso il Montana e il Glacier National Park.

Come un importante centro di traffico ferroviario alla fine del XIX e all’inizio del XX secolo e un punto di interscambio tra gli stati del Nord-Est e del Midwest, Cincinnati aveva non meno di cinque stazioni passeggeri in centro. Già nel 1890, le ferrovie iniziarono le trattative per creare una stazione sindacale per consolidare e semplificare il traffico passeggeri; tuttavia, ci sarebbe voluto fino al 1928 perché le sette ferrovie e la città arrivassero ad un accordo, dopo un’intensa attività di lobbying guidata dal presidente della Phillip Carey Company, George Crabbs. Le sette ferrovie coinvolte negli accordi erano la Baltimore and Ohio; Chesapeake and Ohio; Cleveland, Cincinnati, Chicago e St. Louis (“Big Four”); Louisville e Nashville; Norfolk e Western; Pennsylvania; e Southern. L’edificio del terminal stesso fu iniziato nel 1931 e la stazione fu aperta il 31 marzo 1933. Il costo totale del progetto fu di 41,5 milioni di dollari.

Nel suo periodo d’oro, Union Terminal vedeva 216 treni al giorno. Mentre ha avuto una breve rinascita negli anni 40 a causa della seconda guerra mondiale, ha cominciato a declinare negli anni 50. Quando Amtrak iniziò le operazioni nel 1971, il servizio era ridotto a soli due treni al giorno, il George Washington / James Whitcomb Riley (Washington/Newport News – Chicago). Il terminal fu abbandonato per scopi di trasporto nel 1972 in favore di una stazione ferroviaria passeggeri molto più piccola costruita da Amtrak sul lungofiume della città (ora demolita).

Negli anni ’70, il riutilizzo adattivo divenne un’opzione a causa della spesa per abbattere una struttura così immensa. L’Union Terminal fu aggiunto al registro nazionale dei luoghi storici nel 1972 e dichiarato National Historic Landmark nel 1977. Nel 1975 la città acquistò l’edificio e cercò di affittarlo. Nel giro di pochi anni, la Joseph Skilken Organization riaprì il terminal come un complesso di intrattenimento e shopping, “Land of OZ”, investendo più di 20 milioni di dollari per ristrutturazioni, ristoranti, una pista di bowling e di pattinaggio a rotelle e negozi. Anche se questa impresa iniziò con 40 inquilini alla sua apertura nel 1978, una recessione li vide ridotti a 21 nel 1982.

Il terminal rimase vuoto per diversi anni dopo la chiusura del progetto Land of OZ. Nel maggio 1986, gli sforzi hanno portato ad un’imposta per salvare il terminal dalla demolizione e trasformarlo nel Cincinnati Museum Center (CMC). L’allora sindaco di Cincinnati Jerry Springer fu uno dei principali sostenitori di questa trasformazione. Il nuovo centro aprì nel 1990, sfruttando i vasti spazi del terminal, e ora è sede di una mezza dozzina di organizzazioni museali.

Le ristrutturazioni hanno anche permesso il ritorno del servizio Amtrak nell’edificio – tramite il Cardinal – il 29 luglio 1991. Lo stato dell’Ohio e la città di Cincinnati hanno contribuito a questo restauro con sovvenzioni di 8 milioni di dollari e 3 milioni di dollari, rispettivamente; e anche più di 3.000 individui, società e organizzazioni hanno contribuito. Dalla sua riapertura nel 1990, il terminal ha attirato più di un milione di visitatori ogni anno.

Nel 2008, Union Terminal ha celebrato il suo 75° compleanno con un calendario di festeggiamenti lungo un mese, culminato con un tour del terminal come era negli anni ’40. Nel novembre 2014, gli elettori della contea di Hamilton, che comprende la città di Cincinnati, hanno approvato in modo schiacciante la Issue 8, una misura per aumentare l’imposta sulle vendite della contea di un quarto dell’1% in cinque anni. Il finanziamento – stimato in quasi 176 milioni di dollari – è stato dedicato alla riabilitazione dell’Union Terminal.

Un progetto di riabilitazione e miglioramento di due anni e mezzo, il cui costo è stimato in circa 228 milioni di dollari, è iniziato nel luglio 2016 e si è concluso nel novembre 2018. Questo è stato il primo restauro strutturale completo nella storia di Union Terminal, e operai e artigiani specializzati hanno lavorato in quasi tutte le aree interne ed esterne dell’edificio. Oltre ai finanziamenti ottenuti attraverso il passaggio della Issue 8, il progetto ha utilizzato sovvenzioni statali (5 milioni di dollari), donazioni private (7,5 milioni di dollari) e crediti d’imposta storici statali e federali (39 milioni di dollari).

Durante il progetto, alcuni componenti del CMC sono stati temporaneamente chiusi, ma il personale ha lavorato con i partner della regione per garantire che gli oggetti storici e scientifici fossero disponibili per la visualizzazione in altre sedi. GBBN Architects è stato l’architetto e il responsabile della progettazione, mentre Turner Construction è stato il direttore dei lavori.

I punti salienti della riabilitazione includono l’aggiornamento dei sistemi meccanici, elettrici, di riscaldamento e di condizionamento dell’aria; il completamento di una nuova facciata in mattoni sul retro dell’edificio, dove l’atrio originariamente si collegava all’edificio principale, che è strutturalmente più solida; Riposizionamento della malta all’esterno per assicurare la tenuta stagna dell’involucro del terminale; pulizia delle oltre 53.000 piastrelle di terracotta che rivestono gli interni delle strutture delle rampe su entrambi i lati della Main Hall; e pulizia e restauro o riproduzione di quasi 700 apparecchi di illuminazione storici, compreso l’equipaggiamento con luci a LED più efficienti dal punto di vista energetico.

Per la sala da pranzo Losantiville, che un tempo ospitava un bancone da pranzo a serpentina, i restauratori d’arte di New York City si sono concentrati sul riportare in vita 22 murales su tela dell’artista di origine francese Pierre Bourdelle. Rimossi dallo spazio negli anni ’80, i murales sono stati puliti e riparati, rimuovendo decenni di fumo di sigaretta e sporcizia. I pezzi colorati, appesi appena sotto il soffitto, raffigurano animali, frutta, verdura e altri prodotti alimentari.

I vari spazi del museo all’interno di Union Terminal hanno ricevuto aggiornamenti per accogliere meglio le mostre e la programmazione pubblica.

Di fronte all’edificio, l’imponente piazza e la fontana – che coprono un’area grande come due campi da calcio, sono state smontate e ricostruite. Le aree sottostanti, che formano il tetto per porzioni del livello inferiore compreso il Duke Energy Children’s Museum, sono state impermeabilizzate. Sono stati ricreati i livelli smerlati caratteristici della fontana e sono stati riparati gli standard luminosi in alluminio e vetro intorno alla piazza. Il paesaggio, compresi fiori e arbusti, è stato anche rinfrescato.

Dopo il completamento di questo vasto programma di lavoro, Union Terminal è più efficiente dal punto di vista energetico e sostenibile, e i suoi spazi storici esterni e interni sono stati preservati per le generazioni future.

Nel 1793, Israel Ludlow ha fatto un’indagine su quella che ora è Cincinnati per determinare i confini di un lotto di terra venduto a John Cleves Symmes dal governo federale. Symmes aveva originariamente cercato di acquistare due milioni di acri nel 1787, ma non potendo effettuare i pagamenti, l’accordo fu successivamente rinegoziato a un milione di acri. Nel frattempo, Symmes aveva iniziato a vendere la terra, dando luogo a titoli contestati. Ludlow fu assunto per rilevare i confini esatti della proprietà di Symmes per aiutare a chiarire le rivendicazioni di proprietà in conflitto.

Prima di essere assunti per intraprendere il rilevamento per il governo federale, Ludlow e tre soci avevano acquistato 800 acri da Symmes lungo il lato nord del fiume Ohio. Lavorando insieme, il gruppo fondò una comunità chiamata “Losantiville” che dal 1790 includeva circa 500 residenti. Presto divenne la sede della contea di Hamilton, ma il governatore del Territorio del Nord-Ovest non gradiva il nome dell’insediamento e lo chiamò invece “Cincinnati” in onore dell’Ordine di Cincinnato (Society of the Cincinnati), un’organizzazione patriottica fondata nel 1783 da ufficiali americani e francesi che avevano servito nella guerra rivoluzionaria americana.

Situata sul fiume Ohio, Cincinnati era un logico punto di arrivo per il Miami and Erie Canal, che arrivava da Toledo sul lago Erie a Cincinnati, e utilizzava le acque del fiume Little Miami. Il commercio che ne derivò, fece un periodo di rapida espansione, che continuò quando la ferrovia di Little Miami fu fondata nel 1836, creata anche per collegarsi a Toledo e Sandusky. Durante la guerra civile americana, Cincinnati giocò un ruolo chiave come fonte di rifornimento per l’esercito dell’Unione, nonostante la considerevole “simpatia del Sud” dovuta al commercio di lunga data e alle relazioni con il Kentucky settentrionale attraverso il fiume Ohio.

Cincinnati superò la depressione degli anni ’30 grazie alla rinascita del commercio fluviale relativamente poco costoso, e il centro sperimentò una rinascita alla fine degli anni ’20 in parte dovuta alla costruzione della Union Terminal. Nella seconda metà del XX secolo, la città ha continuato a reinventarsi, affrontando le sfide dei tempi.

Cincinnati è sede di grandi aziende come Procter & Gamble (fondata a Cincinnati nel 1837), Kroger, GE Aviation, Macy’s Inc, Chiquita International, la United States Playing Card Company, e altri, compresi molti grandi gruppi finanziari. Numerose aziende Fortune 500 e Fortune 1000 fanno di Cincinnati la loro casa. La città è anche sede dell’Università di Cincinnati e della Xavier University, tra le altre istituzioni di istruzione superiore, tra cui la Miami University e la Cincinnati State, che vanta la Midwest Culinary School, una delle migliori della nazione.

Anche molte organizzazioni artistiche e musicali abbelliscono la Queen City. Tuttavia, è stata la Procter & Gamble a produrre e sponsorizzare le prime soap opera radiofoniche negli anni ’30, che sono state la genesi di una varietà di drammi molto popolare. Quando il mezzo passò alla televisione negli anni ’50 e ’60, la maggior parte dei nuovi serial furono sponsorizzati e prodotti dalla compagnia.