Come per l’hamburger, è impossibile sapere con certezza chi ha creato il primo cheeseburger americano. Anche se il merito rimane un mistero, non si può negare che questo sia un panino fantastico, il più americano che si possa avere.
Leggende sull’inventore
Molti storici dell’alimentazione attribuiscono il merito al sedicenne Lionel Sternberger, che nel 1924 decise di mettere una fetta di formaggio americano (che altro?) su un hamburger in cottura nel negozio di panini di suo padre a Pasadena, California, il Rite Spot. Gli piacque, e così fece suo padre, e così nacque il cheeseburger. O lo era? Lo chiamarono “cheese hamburger”, quindi questo potrebbe squalificare gli Sternbergers per un cavillo tecnico.
Il primo panino ad essere chiamato “cheeseburger” fu nel ristorante di Kaelin a Louisville, Kentucky. Charles Kaelin sostiene di aver inventato l’hamburger al formaggio nel 1934 perché voleva, riferisce lo scrittore di Louisville Robin Garr, “aggiungere un nuovo gusto all’hamburger”. Questo è il primo esempio di un menu che sostiene di essere “il luogo di nascita del cheeseburger”
Poi c’è Louis Ballast di Humpty Dumpty Drive-In a Denver, che ha registrato il nome “cheeseburger” nel 1935.
The Spruce / Brianna Gilmartin
Variazioni moderne
Anche se la maggior parte degli americani (tranne i vegetariani) condividono un grande amore per i cheeseburger, sono anche appassionati dei diversi modi in cui gli piacciono cucinati e come li condiscono.
Primo, c’è il patty fritto e schiacciato. Questo tipo di hamburger è comune negli hamburger joints e nelle tavole calde che hanno avuto origine negli anni ’30, forse non a caso lo stesso periodo in cui è stato inventato il primo cheeseburger, e nei ristoranti più recenti che emulano queste tavole calde. Ordinateli come singolo, doppio o triplo. Sono sempre ben cotti. Aggiungete il formaggio (sempre americano), la scelta delle guarnizioni (lattuga, pomodoro, sottaceti, cipolle crude) e i condimenti (senape, ketchup, maionese). Semplice e splendido, e l’articolo genuino.
C’è poi il cosiddetto hamburger da bar. Questi hanno cominciato a comparire nei menu diversi decenni dopo, nel 20° secolo, e sono spessi, succosi e grigliati. Si può scegliere il grado di cottura. Si può scegliere il formaggio: Americano, cheddar, Monterey Jack, svizzero, e anche Gruyere, Gouda o blu se sei in un ristorante di lusso. Puoi anche avere più di un tipo di formaggio su un ordine personalizzato. Puoi ordinare i soliti condimenti – lattuga, pomodoro, sottaceti e cipolle crude – per un classico. Oppure puoi aggiungere pancetta, avocado, guacamole, cipolle saltate, funghi o peperoncini. Completate il tutto con il condimento classico che amate di più, ma se avete voglia di un po’ di avventura, mettete un po’ di salsa barbecue, mayo al chipotle o senape di Dijon.
Gli hamburger gourmet di tendenza sono hamburger da bar con panini raffinati e condimenti insoliti di una grande varietà a seconda del ristorante; sono una creazione dello chef. Ma se avete una voglia matta di un cheeseburger, questo non vi soddisferà. Neanche lontanamente.
Sides
Ora, il cheeseburger è l’evento principale. Ma come le uova hanno bisogno di bacon, i cheeseburger hanno bisogno di contorni. Sia che si tratti di un vecchio hamburger schiacciato o da bar, le scelte sono tradizionali: patatine fritte, anelli di cipolla, insalata di patate, insalata mista. I ristoranti che servono hamburger schiacciati offrono quasi sempre frullati come un must tradizionale, e spesso i frullati sono così importanti da essere messi in evidenza come parte del nome di questi locali.