Chi era Timoteo nella Bibbia?

Domanda: “Chi era Timoteo nella Bibbia?”
Risposta: Timoteo, il destinatario delle due lettere del Nuovo Testamento che portano il suo nome, era figlio di un padre greco e di una madre ebrea. Si unì a Paolo durante uno dei suoi successivi viaggi missionari. Paolo si rivolge a Timoteo come “mio vero figlio nella fede” (1 Timoteo 1:2). Probabilmente non era più vecchio della tarda adolescenza o dei primi vent’anni quando si unì a Paolo, ma si era già distinto come fedele, e gli anziani lo notarono. Probabilmente ascoltò e rispose al vangelo quando Paolo passò per la zona di Derbe e Listra durante il suo primo viaggio missionario, ma non ne siamo sicuri. Timoteo servì come rappresentante di Paolo in diverse chiese (1 Corinzi 4:17; Filippesi 2:19), e fu poi pastore a Efeso (1 Timoteo 1:3). Timoteo è anche menzionato come presente con Paolo quando Paolo scrisse diverse lettere del Nuovo Testamento: 2 Corinzi, Filippesi, Colossesi, 1 e 2 Tessalonicesi, e Filemone.
Paolo dice che Timoteo aveva una “fede genuina”, la stessa che viveva in sua madre e sua nonna (2 Timoteo 1:1-5). Eunice e Lois prepararono il cuore di Timoteo ad accettare Cristo insegnandogli le Scritture dell’Antico Testamento e preparandolo “fin dall’infanzia” a riconoscere il Messia quando sarebbe apparso (2 Timoteo 3:15). Quando Paolo venne a predicare Cristo, tutti e tre accettarono il suo insegnamento e impegnarono la loro vita al Salvatore. Anche noi dobbiamo preparare i nostri figli a essere pronti quando Cristo si muove nei loro cuori. Devono saper riconoscere che quella spinta sul loro spirito viene dal Salvatore, e l’unico modo per farlo è seguire l’esempio di Eunice e Lois e insegnare ai nostri figli la Parola di Dio.
Nella prima lettera di Paolo a Timoteo, gli diede istruzioni e consigli per guidare la chiesa. Esortava anche Timoteo a non lasciare che gli altri lo guardassero dall’alto in basso a causa della sua giovinezza, ma a dare un esempio agli altri credenti “nel parlare, nella condotta, nell’amore, nella fede e nella purezza” (1 Timoteo 4:12). Paolo disse a Timoteo di dedicarsi alla lettura delle Scritture, all’esortazione e all’insegnamento, e di non trascurare il dono che gli era stato dato. Paolo consigliò anche a Timoteo di vigilare attentamente su se stesso. Queste istruzioni rimangono pertinenti per i credenti di oggi. Anche noi siamo chiamati a “perseguire la giustizia, la pietà, la fede, l’amore, la sopportazione e la dolcezza. Combattete il buon combattimento della fede. Accogliete la vita eterna alla quale siete stati chiamati quando avete fatto la vostra buona confessione in presenza di molti testimoni” (1 Timoteo 6:11-12).
Sembra che Timoteo avesse una malattia cronica che richiedeva qualche attenzione (1 Timoteo 5:23). Paolo gli consigliò un cambio di dieta per aiutare il sollievo della sua condizione. Da questo esempio impariamo che non è sempre la volontà di Dio di guarire una persona miracolosamente; a volte, la guarigione arriva attraverso mezzi più “naturali”, se arriva affatto.
Nella sua seconda lettera a Timoteo, Paolo mette in guardia Timoteo sui falsi insegnanti che avrebbe incontrato e gli dice di continuare nelle cose che ha imparato perché conosce il carattere di coloro da cui le ha imparate, cioè Paolo stesso e sua madre e sua nonna (2 Timoteo 3:14-15). Le verità che Timoteo ha imparato fin dall’infanzia – verità sul peccato e sul nostro bisogno di un Salvatore – sono state in grado di renderlo “saggio per la salvezza” (2 Timoteo 3:15). Come genitori, dobbiamo preparare i nostri figli a distinguere la verità dall’errore. E come credenti, dobbiamo rimanere fermi nella verità che abbiamo imparato, senza essere sorpresi o influenzati dall’opposizione e dai falsi insegnanti.
Paolo disse anche a Timoteo di “fare del tuo meglio per presentarti a Dio come uno approvato, un lavoratore che non ha bisogno di vergogna e che maneggia correttamente la parola della verità” (2 Timoteo 2:15). Questo consiglio è fondamentale per tutti i cristiani. “Tutta la Scrittura è stata creata da Dio ed è utile per insegnare, rimproverare, correggere e formare alla giustizia, affinché il servo di Dio sia ben equipaggiato per ogni opera buona” (2 Timoteo 3:16-17). Paolo consigliò Timoteo, il suo “caro figlio” (2 Timoteo 1:2), da un cuore d’amore, volendo che Timoteo rimanesse saldo nella sua fede e che guidasse bene gli altri credenti. Timoteo sembra certamente essere stato fedele; dovremmo seguire il suo esempio.