Domanda: Che tipo di stella è il nostro Sole?
Risposta: Come probabilmente sai, il nostro Sole è solo una stella. È la nostra stella più vicina e più familiare, ma è comunque solo una stella. Con un grande Universo là fuori, popolato da innumerevoli stelle, gli astronomi sono stati in grado di vedere esempi di stelle di tutte le forme, dimensioni, contenuto di metallo ed età.
Secondo il loro sistema di classificazione, il Sole è conosciuto come una stella nana gialla. Questo gruppo di stelle sono relativamente piccole e contengono tra l’80% e il 100% della massa del Sole. Quindi il Sole è all’estremità superiore di questo gruppo. La designazione ufficiale è quella di una stella G V.
Le stelle di questa classificazione hanno una temperatura superficiale tra 5.300 e 6.000 K, e fondono l’idrogeno in elio per generare la loro luce. Generalmente durano 10 miliardi di anni.
Ma c’è di più in questa domanda, perché le stelle G V possono vivere diverse fasi. Alcune si stanno formando da poco, altre sono nel medioevo e altre ancora sono vicine alla fine della loro vita.
Il nostro Sole è proprio nel medioevo, in un periodo conosciuto come sequenza principale. Ha già vissuto per 4,3 miliardi di anni e probabilmente durerà altri 7 miliardi di anni circa. A quel punto, si trasformerà in una stella gigante rossa, e alla fine collasserà in una nana bianca.
Il Sole appartiene anche al gruppo di stelle di Popolazione I, che contengono quantità relativamente grandi di elementi più pesanti. Le prime stelle in assoluto, fatte di idrogeno puro ed elio, sono di Popolazione III. Queste esplosero come supernovae, producendo la fusione degli elementi più leggeri in elementi sempre più pesanti. Il nostro Sole, quindi, contiene il metallo delle precedenti generazioni di stelle che sono andate in supernova.
Altri esempi del gruppo delle nane gialle sono Alpha Centauri, Tau Ceti e 51 Pegasi.
Per una risposta veloce, il Sole è una nana gialla di Popolazione I, nella sequenza principale. Perché il Sole è giallo? In realtà è a causa dell’atmosfera terrestre. Se lo vedeste dallo spazio, sembrerebbe bianco.