Quando ti viene diagnosticata una malattia autoimmune, sarai confrontato con una serie di test – la maggior parte dei quali probabilmente non hai mai sentito parlare prima. L’artrite reumatoide e altri tipi di artrite infiammatoria e autoimmune non hanno un test diagnostico specifico che possa confermare la diagnosi. Invece, i medici devono guardare a diversi test, compresi gli esami del sangue, la diagnostica per immagini e l’esame fisico, prima di arrivare a una diagnosi.
L’esame del sangue anti-CCP è solo uno dei test che il tuo medico potrebbe ordinare per capire cosa sta succedendo con i tuoi sintomi. Ecco cosa può – e non può – dirti sulla tua malattia:
Che cos’è l’anti-CCP?
I peptidi anticiclici citrullinati (anti-CCP) sono un tipo di autoanticorpo: un anticorpo che lavora contro i normali anticorpi del tuo corpo. Gli anti-CCP sono comunemente prodotti quando si ha l’artrite reumatoide. Questi autoanticorpi iniziano a colpire e attaccare i tessuti altrimenti sani.
Cosa significano i risultati di un test anti-CCP?
Un risultato anti-CCP fino a 20 u/mL è considerato negativo, secondo l’Hospital for Special Surgery. A 20 u/mL e oltre, un test anti-CCP è considerato positivo e, con altri sintomi e fattori, è di solito un segno di artrite reumatoide.
Quanto è sensibile e specifico il test anti-CCP?
Per l’artrite reumatoide, l’anti-CCP non è particolarmente sensibile – solo dal 50 al 75%, a seconda dello studio che si guarda. Questo significa che circa due terzi dei risultati negativi sarebbero “veri negativi” (nessuna diagnosi di RA), ma circa un terzo delle persone con risultati negativi potrebbe effettivamente avere la RA dopo tutto. (Per saperne di più su questo, che è noto come artrite reumatoide sieronegativa, sotto.)
D’altra parte, il test CCP è più del 90 per cento specifico, il che significa che meno del 10 per cento delle persone che risultano positive non soddisfano i criteri per l’artrite reumatoide. Se il test è positivo per gli anti-CCP, è una buona indicazione che probabilmente hai l’artrite reumatoide.
Quali malattie aiuta a diagnosticare l’anti-CCP?
Come detto, l’anti-CCP è fortemente associato all’artrite reumatoide. I test anti-CCP sono spesso ordinati insieme al test del fattore reumatoide – un autoanticorpo simile ma meno specifico associato all’AR.
Nelle persone con segni e sintomi precoci di RA, il test anti-CCP può essere più utile per i medici nel confermare una diagnosi rispetto al test del fattore reumatoide, secondo un articolo del Cleveland Clinic Journal of Medicine.
“Vediamo alcuni pazienti che sono negativi per il fattore reumatoide e positivi per l’anti-CCP, e questo può essere utile per identificare l’artrite reumatoide”, dice Stuart D Kaplan, MD, capo della reumatologia al South Nassau Communities Hospital a Oceanside, New York. “Di solito controlliamo entrambi”.
Se entrambi i test anti-CCP e RF risultano negativi, un reumatologo potrebbe ancora diagnosticare l’artrite reumatoide sulla base dei sintomi e altri test. Questi pazienti RA sono considerati sieronegativi. Per saperne di più sull’artrite sieronegativa clicca qui.
Quali malattie il test anti-CCP aiuta ad escludere?
Se il test anti-CCP risulta positivo, un reumatologo può probabilmente escludere tipi di artrite infiammatoria che sono considerati sieronegativi, come l’artrite psoriasica e la spondilite anchilosante, dice il dottor Kaplan. Detto questo, anche un test anti-CCP positivo non è totalmente conclusivo per l’artrite reumatoide.
“Anche se l’anti-CCP è considerato abbastanza specifico per l’artrite reumatoide, si può vedere a volte in una piccola percentuale di pazienti con altri tipi di artrite infiammatoria”, dice il dottor Kaplan. Risultati positivi anti-CCP sono stati visti in pazienti con lupus e sindrome di Sjogren, per esempio.
Come i medici usano gli anti-CCP per monitorare la tua malattia?
Nelle persone che risultano positive al test anti-CCP ma che non hanno sintomi di dolore articolare, il risultato del test aumenta le probabilità che possano sviluppare l’AR in futuro. Quindi il tuo medico potrebbe osservarti più da vicino o iniziare il trattamento prima di quanto avrebbe potuto fare se tu non fossi risultato positivo al test anti-CCP.
Alcune prove suggeriscono anche che il test positivo per gli anticorpi anti-CCP può essere predittivo di una malattia più aggressiva rispetto alle persone che non risultano positive al test o che risultano positive solo al fattore reumatoide, anche se la ricerca in questo settore è in corso.
Dopo aver fatto una diagnosi e prescritto un trattamento, i reumatologi potrebbero continuare a ordinare test anti-CCP per aiutare a monitorare l’attività della malattia. Un calo dei livelli di anti-CCP dice ai medici che il corpo ha rallentato la produzione di questi autoanticorpi infiammatori, e il paziente potrebbe avere una bassa attività della malattia o essere in remissione. Tuttavia, se gli anti-CCP sono una buona misura dell’attività della malattia varia da paziente a paziente.
“I livelli di CCP non necessariamente si abbassano o vanno via, anche se la malattia è sotto controllo”, dice il dottor Kaplan.
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