Che cosa è successo alla monarchia francese?

Nell’ultima puntata della nostra serie autunnale, che esamina ciò che ha portato alla caduta di varie monarchie nel corso della storia, Royal Central esamina la fine della monarchia in Francia.

L’episodio più noto riguardante la fine della monarchia francese è la rivoluzione del 1789 che portò alla morte del re Luigi XVI e della regina Maria Antonietta. Ma anche se questo evento portò alla fine della monarchia assoluta, fu solo per un breve periodo e la monarchia non finì definitivamente fino al 1870.

La rivoluzione francese

Il primo vero tentativo di porre fine alla monarchia in Francia avvenne nel 1789, ed è probabilmente l’evento più noto che portò alla fine della monarchia. Il re in carica nel 1789 era il re Luigi XVI che era sposato con la famosa regina Maria Antonietta. Re Luigi XVI salì al trono nel 1774 ed era un membro della Casa dei Borboni che aveva governato la Francia dal 1589. Il regno di re Luigi XVI fu complicato fin dall’inizio, poiché salì al trono nel mezzo di una crisi finanziaria che non sarebbe finita durante il suo regno e una rabbia crescente nel popolo francese. Questo lo portò a convocare gli Estati Generali nel 1789, un segno che la monarchia era indebolita, dato che era la prima volta che il corpo veniva convocato dal 1614. Gli Estati Generali erano divisi in tre rami: il clero, la nobiltà e il resto della Francia – il Terzo Stato. Ma la classe media creò l’Assemblea Nazionale e fu presto raggiunta dal Terzo Stato. Fecero il giuramento di Tennis Court, in base al quale concordarono di non separarsi finché non avessero dato alla Francia una costituzione. A loro si unirono il Clero e 47 membri della nobiltà.

Quando Luigi XVI licenziò Necker – il ministro delle finanze – pochi giorni dopo aver pubblicato un resoconto inesatto dei debiti del governo, molti parigini pensarono che il re lo avesse fatto per minare l’Assemblea Nazionale, il che li fece arrabbiare ancora di più. Il 14 luglio, gli insorti presero d’assalto la fortezza della Bastiglia per prendere le armi e le munizioni. Tuttavia, nonostante la presa della Bastiglia sia probabilmente l’episodio più noto della Rivoluzione Francese, durò solo poche ore, e la Rivoluzione durò fino al 1792. L’episodio della Bastiglia agì come simbolo ed esempio in altre parti della Francia e l’autorità civile si deteriorò rapidamente causando la fuga di molti membri della nobiltà che temevano per la loro sicurezza.

Altri episodi importanti della Rivoluzione francese sono la Dichiarazione dei diritti dell’uomo e del cittadino dell’agosto 1789 (direttamente influenzata da Thomas Jefferson) e la Marcia delle donne su Versailles dell’ottobre 1789 che portò il re e la regina a lasciare Versailles per vivere al palazzo delle Tuileries a Parigi. In effetti, il popolo tentò di uccidere la regina Maria Antonietta perché riteneva che stesse conducendo uno stile di vita sontuoso e provocatorio, considerando la crisi finanziaria della Francia. Sentivano che se la coppia reale viveva a Parigi all’interno di Versailles, sarebbe stato più facile renderli responsabili se avessero vissuto tra la gente di Parigi.

Preoccupato per la sicurezza della sua famiglia e costernato dalla direzione che la Rivoluzione stava prendendo, il re Luigi XVI decise di fuggire con la sua famiglia da Parigi al confine austriaco nel giugno 1791. Tuttavia, fu riconosciuto durante il viaggio, a Varennes, e riportato a Parigi. L’Assemblea lo sospese e il re e la regina furono tenuti sotto sorveglianza. Il suo tentativo di fuga non fu ben accolto dall’opinione pubblica e alla fine lo condusse alla morte.

L’obiettivo della Rivoluzione era di abolire la monarchia assoluta (chiamata Ancien Régime), ma l’Assemblea era divisa se la Francia dovesse diventare una monarchia costituzionale o una repubblica. Alla fine si decise per una monarchia costituzionale con il re che aveva solo un ruolo rappresentativo. La scrittura della Prima Costituzione, nel 1791, stabiliva che ci sarebbe stata una sola Assemblea e che il re avrebbe avuto solo un veto sospensivo. Tuttavia, molte persone erano ancora arrabbiate per il fatto che il re avesse tentato di fuggire e sollevarono il punto che, poiché era stato sospeso dai suoi poteri dopo essere stato arrestato a Varennes. Ora era stato deposto e non doveva essere il re della nuova monarchia costituzionale. Tuttavia, nonostante le enormi proteste, la Prima Costituzione fu firmata il 3 settembre 1791, e l’Assemblea Nazionale lasciò il posto alla nuova Assemblea Legislativa che avrebbe condiviso il potere con il Re.

Mentre sembrava che questa fosse la fine dei problemi per il re Luigi XVI e la monarchia, le cose non fecero che peggiorare quando le monarchie straniere furono coinvolte in un momento in cui il popolo francese stava cercando di affermare la propria sovranità. Tutto era già iniziato nell’agosto del 1791 quando il cognato del re, l’imperatore del Sacro Romano Impero Leopoldo II, il re Federico Guglielmo II di Prussia e il fratello del re, Carlo Filippo, conte d’Artois, emisero la Dichiarazione di Pillnitz, dichiarando la loro intenzione di portare il re francese nella posizione “di consolidare le basi di un governo monarchico” e che stavano preparando le proprie truppe all’azione.

Nell’aprile 1792, l’Assemblea legislativa dichiara guerra all’Austria per le rivendicazioni territoriali. Tuttavia, l’esercito francese era completamente disorganizzato a causa della Rivoluzione, e perse. In luglio, il duca di Brunswick e le sue truppe presero le fortezze di Longwy e Verdun e il 25 luglio pubblicò una dichiarazione scritta dal cugino del re Luigi XVI, il principe di Condé, in cui si diceva che gli austriaci e i prussiani intendevano ripristinare il re ai suoi pieni poteri. Questa fu la caduta del re Luigi XVI, poiché il 10 agosto una folla armata invase il Palazzo delle Tuileries mentre il re e la sua famiglia si rifugiavano nell’Assemblea Legislativa. Re Luigi XVI fu arrestato il 13 agosto e la Francia fu dichiarata Repubblica il 21 settembre 1792.

Re Luigi XVI fu decapitato il 21 gennaio 1793 mentre la regina Maria Antonietta fu decapitata pochi mesi dopo, il 16 ottobre 1793. Questa fu la vera fine della monarchia assoluta in Francia, ma non la fine della monarchia del tutto, perché la Francia avrebbe alternato imperi, monarchie e repubbliche dal 1792 al 1870.

La prima Repubblica francese e il primo Impero francese

La Francia divenne una repubblica nel settembre 1792 e lo rimase fino al 1804 – anche se la forma del governo cambiò diverse volte. Nel 1799, dopo un colpo di stato, il governo divenne il Consolato con Napoleone Bonaparte – uno dei cospiratori – come Console (equivalente al capo del governo). Tuttavia, nel 1804, Napoleone Bonaparte si proclamò imperatore dei francesi ponendo così fine alla Prima Repubblica Francese e dando inizio al Primo Impero Francese. Durante il suo periodo da imperatore, Napoleone prese parte a molte guerre e ottenne molti successi che gli permisero di consolidare la sua presa sull’Europa. Ma aveva molti nemici e nel 1813 gli eserciti prussiano e austriaco si unirono all’esercito russo nella Guerra della Sesta Coalizione contro la Francia e invasero il paese nel 1814, costringendo Napoleone ad abdicare. Fu esiliato all’Isola d’Elba.

La restaurazione della monarchia borbonica

Dopo l’abdicazione di Napoleone, la monarchia fu restaurata con i Borboni al potere. Il fratello minore di Luigi XVI, Luigi Stanislas, fu incoronato Luigi XVIII nell’aprile 1814. Tuttavia, Napoleone tornò meno di un anno dopo, nel marzo 1815. Tornò dall’esilio e riprese il controllo del trono. Sotto il suo controllo, la Francia prese parte alla Guerra della Settima Coalizione, ma avevano poche risorse e Napoleone alla fine perse la battaglia di Waterloo. Tentò quindi di abdicare in favore del figlio, ma la monarchia borbonica venne invece restaurata. Napoleone fu nuovamente esiliato e morì nel 1821. Poiché il suo regno durò solo 111 giorni, è ora conosciuto come “I cento giorni”.

I successivi quindici anni furono tranquilli in termini di cambiamento di regime: il re Luigi XVIII governò la Francia fino alla sua morte nel 1824 e suo fratello minore gli succedette come re Carlo X fino al 1830.

La rivoluzione di luglio del 1830 e il regno degli Orléans

Nel marzo 1830, il re Carlo X sciolse il parlamento dopo che 221 membri della Camera dei Deputati approvarono una mozione di sfiducia, e ritardò anche le elezioni di due mesi. Nel frattempo, i “221” erano tenuti come eroi dai liberali, poiché il re era diventato veramente impopolare. Il governo fu sconfitto nelle elezioni successive, e il 30 aprile, il re Carlo X sciolse la Guardia Nazionale di Parigi – un gruppo volontario di cittadini – con la motivazione che si era comportato in modo inappropriato nei confronti del re. Il 25 luglio, il re firmò le Ordinanze di Luglio che sospesero la libertà di stampa, sciolsero la Camera dei Deputati appena eletta ed esclusero la classe media commerciale dalle future elezioni. Questo avrebbe portato alla fine della monarchia borbonica in soli tre giorni.

Infatti, dal 27 al 29 luglio, il popolo francese iniziò una rivoluzione contro il re e il suo governo, e conquistò la maggior parte delle importanti istituzioni di Parigi, catturando il Palazzo delle Tuileries, l’Hotel de Ville, il Louvre e il Palazzo Arcivescovile tra gli altri.

Il 2 agosto, il re Carlo X e suo figlio, Louis Antoine abdicarono ai loro diritti al trono e partirono per la Gran Bretagna. Carlo X aveva sperato che suo nipote prendesse il posto di Enrico V, ma i membri del precedente governo decisero diversamente. Di conseguenza, scelsero di eleggere Luigi Filippo, duca di Orléans, come re. Un fatto che non è spesso noto è che il figlio di Carlo X rinunciò ai suoi diritti al trono solo dopo una discussione di 20 minuti con suo padre, ed è, quindi, considerato dai monarchici come Re Luigi XIX Antoine anche se ha “governato” solo per 20 minuti. Gli storici di solito non lo contano come un re di Francia.

Questa decisione apportò cambiamenti significativi per la monarchia francese. Re Luigi Filippo I fu scelto perché era più liberale e il regime cambiò ufficialmente in monarchia di luglio – ancora una monarchia costituzionale ma più liberale – e finì ufficialmente la monarchia dei Borboni, dato che Carlo X fu l’ultimo Borbone a governare la Francia. Iniziò anche una divisione tra i Borboni e gli Orléans con i sostenitori dei Borboni chiamati Legittimisti e i sostenitori degli Orléans chiamati Orléanisti. Questa divisione esiste ancora oggi.

Durante il suo regno dal 1830 al 1848, il re Luigi Filippo I aveva il titolo di re dei francesi (in opposizione al re di Francia) ed era molto liberale. Tuttavia, divenne sempre più conservatore e quando iniziò una nuova rivoluzione a causa di un clima economico e sociale molto teso nel paese, fuggì in Gran Bretagna. La Seconda Repubblica Francese fu dichiarata nel febbraio 1848, segnando un nuovo cambio di regime in Francia, il quinto in meno di 60 anni.

La Seconda Repubblica francese e il Secondo Impero francese

La Seconda Repubblica Francese durò dal 1848 al 1852 con Louis-Napoléon Bonaparte come presidente. Luigi Napoleone era il nipote di Napoleone I. Fu il primo capo di stato francese a detenere il titolo di presidente, il primo eletto con voto popolare diretto. Tuttavia, la Costituzione stabiliva che un presidente non poteva cercare la rielezione dopo il suo mandato di quattro anni. Louis-Napoléon trascorse la prima metà del 1851 cercando di convincere l’Assemblea Nazionale a cambiare la costituzione, ma quando l’Assemblea votò contro il suo suggerimento, organizzò un colpo di stato nel dicembre 1851. Iniziò un’insurrezione parigina, ma gli insorti furono rapidamente sconfitti. L’Assemblea fu sciolta e fu redatta una nuova Costituzione.

Dopo un referendum, la nuova costituzione fu adottata nel gennaio 1852 con più potere legislativo al presidente, e il presidente era ora eletto per dieci anni senza limiti di mandato. Tuttavia Luigi Napoleone seguì le orme di suo zio Napoleone I e decise rapidamente di diventare imperatore, e dopo un altro referendum il Secondo Impero Francese fu proclamato nel novembre 1852. Luigi Napoleone scelse di essere proclamato imperatore il 2 dicembre perché era una data molto simbolica, un anno dopo il suo colpo di stato e 48 anni dopo l’incoronazione di Napoleone I. Divenne Napoléon III e regnò fino al 1870.

La vera fine della monarchia e l’inizio della Francia come una lunga Repubblica

Nel settembre 1870, Napoléon III e il suo esercito furono fatti prigionieri durante la guerra franco-prussiana e Napoléon III dovette arrendersi. Quando la notizia arrivò a Parigi, un gruppo di deputati repubblicani si riunì al Municipio e proclamò il ritorno della Repubblica e la creazione di un governo di difesa nazionale. Era la fine del Secondo Impero francese e l’inizio di un lungo regime repubblicano, segnando la fine della monarchia in qualsiasi sua forma in Francia. Napoléon III fu quindi l’ultimo monarca francese di sempre.

Dal 1958 la Francia è sotto il regime della Quinta Repubblica. E mentre il 1789 e la Rivoluzione sono gli eventi che hanno dato inizio a tutto, ci sono voluti 81 anni perché la monarchia sparisse completamente in Francia. Tuttavia, ci sono ancora oggi dei monarchici nel paese, la maggior parte di loro divisi tra due pretendenti. Infatti, ci sono diversi pretendenti al trono di Francia, ma i due principali sono i Borboni e gli Orléans. L’attuale pretendente Borbone è Luigi di Borbone, capo della Casa di Borbone dal 1989. L’attuale pretendente degli Orléans è Henri d’Orléans come capo della Casa d’Orléans; anche se suo figlio ed erede, Jean d’Orléans, Delfino di Francia e Duca di Vendôme è abbastanza conosciuto.