Charles Darwin
“La storia naturale di questo arcipelago è molto notevole: sembra essere un piccolo mondo dentro se stesso; il maggior numero dei suoi abitanti, sia vegetali che animali, non si trova da nessun’altra parte.” – Charles Darwin, 1835
Darwin è nato a Shrewsbury, in Inghilterra, nel 1809. Proviene da una lunga stirpe di scienziati e studia medicina a Edimburgo. Nel 1831, si imbarca per un viaggio di cinque anni sulla HMS Beagle dopo essere riuscito a convincere il capitano Robert FitzRoy a lasciarlo partecipare come naturalista della nave. Nel 1835, il Beagle arrivò alle Galapagos e Darwin passò del tempo visitando le isole di San Cristóbal, Floreana, Isabela e Santiago per raccogliere campioni. All’epoca della sua visita, Darwin non aveva ancora sviluppato le idee che avrebbe poi presentato in “On the Origin of Species”, pubblicato nel 1859.
La teoria dell’evoluzione
Nel viaggio di Darwin alle isole Galapagos nel 1830, notò che alcune specie (i fringuelli, per esempio) erano simili da isola a isola, ma ognuna era riuscita ad adattarsi al proprio ambiente in modo diverso. Darwin si interrogò sui cambiamenti dei loro becchi e si rese conto che erano tutti di forma leggermente diversa per renderli più adatti a sopravvivere con il cibo disponibile. Sulle isole Galapagos ci sono 26 specie di uccelli nativi, 14 delle quali costituiscono il gruppo noto come fringuelli di Darwin. Questi uccelli sono considerati i vertebrati in più rapida evoluzione del mondo.
Visitare le isole Galapagos
Le isole Galapagos si trovano a circa 600 miglia dalla costa dell’Ecuador e sono raggiungibili con un volo da Quito o Guayaquil sulla terraferma. Una gamma incredibile di animali si è adattata alle condizioni delle isole. Oltre a conoscere i fringuelli di Darwin, i visitatori possono camminare tra le tartarughe giganti e studiare le formazioni vulcaniche durante le visite alle isole. Gli animali selvatici delle Galapagos non hanno predatori naturali, quindi non hanno paura degli esseri umani che si avvicinano. Puoi fare snorkeling tra pesci tropicali, tartarughe, iguane marine, pinguini, leoni marini, squali e razze, e vedere come la flora si è adattata alle diverse condizioni degli altipiani e delle pianure. Leggi il nostro precedente post sul blog per vedere quali animali aspettarsi.
Le isole Galapagos sono straordinarie oggi come quando Charles Darwin le visitò oltre 180 anni fa.
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