 Stampa |
 Invia ad un amico |
Di Charles W. Lapp, MD
Nota dell’editore: Il Dr. Lapp è direttore emerito dell’Hunter-Hopkins Center di Charlotte, uno dei pochi studi medici negli Stati Uniti specializzati nel trattamento della ME/CFS e della fibromialgia.
La sindrome da fatica cronica è un disturbo caratterizzato da una stanchezza debilitante e da sintomi ricorrenti simili a quelli della flogosi, come dolori muscolari e articolari, mal di gola, ghiandole gonfie e difficoltà di pensiero. La sindrome fibromialgica è un disturbo caratterizzato da dolore muscolare diffuso. Possono descrizioni così diverse avere qualcosa in comune?
Gemelli siamesi
La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che i sintomi della CFS e della FM sono così simili che sono – a tutti gli effetti – lo stesso disturbo. È un po’ come Jekyll e Hyde, o forse come Chang e Eng Bunker, i gemelli siamesi resi famosi da P.T. Barnum. Erano entrambi la stessa “persona” ma avevano due nomi diversi, due personalità simili ma diverse.
Assegnare una diagnosi
I pazienti che si presentano ai loro fornitori di cure primarie spesso riferiscono una litania di lamentele come stanchezza, dolori vaghi e problemi di memoria o concentrazione.
Sulla base di queste lamentele, il medico di base molto probabilmente diagnosticherà la Sindrome da Fatica Cronica usando la definizione internazionale del 1994 pubblicata dai Centers for Disease Control.
D’altra parte, il paziente il cui reclamo principale è il dolore probabilmente consulterà un reumatologo che chiederà, “dove ti fa male? Quando si determina che il paziente soffre nei classici “tenderpoints” definiti dall’ACR nel 1990, la probabile diagnosi sarà Fibromialgia.
Soprapposizioni e ombre
Così una diagnosi è spesso data dai medici di base e l’altra dai reumatologi. Entrambe le diagnosi hanno diverse caratteristiche in comune: malessere da sforzo, difficoltà cognitive, dolore muscolare (o mialgie) e un disturbo del sonno.
Entrambe sono spesso associate a “disturbi da sovrapposizione” o “sindromi ombra”, come mi piace chiamarle. Le “sindromi ombra” più comuni sono la sindrome dell’intestino irritabile, la vescica irritabile, la disfunzione temperomandibolare e il prolasso della valvola mitrale.
Altri includono la sindrome premestruale, la dismenorrea primaria, l’emicrania, le gambe senza riposo o i movimenti periodici delle gambe, la sindrome del dolore miofasciale (MPS), le sensibilità chimiche, le disfunzioni autonomiche (Ipotensione Neuralmente Mediata e Sindrome da Tachicardia Posturale Ortostatica), Sindrome della guerra del Golfo, ed eventualmente iperestensibilità, acne rosacea, fenomeno di Raynaud, complesso sicca (occhi e bocca secchi) e rinite vasomotoria (naso che cola e congestione costante).
Nota che le sindromi ombra si verificano prevalentemente nel sesso femminile, sono definite clinicamente piuttosto che da risultati fisici o di laboratorio, e molte sono associate a dolore o fatica. È probabile che questi disturbi si presentino contemporaneamente perché condividono un filo biofisiologico comune.
Fibromialgia & CFS a confronto
I sintomi sono simili per entrambe le sindromi, tra cui stanchezza debilitante, malessere post sforzo, febbre, mal di gola, mal di testa, dolori articolari, una sensazione di debolezza generalizzata, gonfiore soggettivo, parestesie non radicolari (intorpidimento o formicolio che non segue i tipici schemi nervosi), perdita di memoria, smemoratezza, confusione, irritabilità e umore depresso.
Ci sono alcune sottili differenze, tuttavia. (Vedi Tabella 1 alla fine dell’articolo.) Storicamente, la CFS è spesso scatenata da una malattia infettiva o flogistica, ma a volte si verifica dopo un trauma o un intervento chirurgico. La FM, invece, è spesso scatenata da un trauma, meno spesso da un processo infettivo.
Mentre c’è una preponderanza di donne in entrambi i disturbi, le donne hanno più probabilità di avere la FM (9:1) che la CFS (7:3). L’età mediana per entrambi i disturbi è di circa 40 anni, anche se tutti i gruppi di età sono vulnerabili, compresi i bambini e gli anziani. Aggregazioni familiari e aplotipi HLA sovrapposti sono descritti per entrambi i disturbi.
Fisiologicamente, entrambi i disturbi hanno in comune la riduzione del flusso sanguigno corticale e del mesencefalo; la disfunzione autonomica come la tachicardia ortostatica sintomatica e l’ipotensione neuralmente mediata; la soppressione dell’asse ipotalamo-ipofisario; il sonno disturbato della fase 4; la riduzione dei livelli di serotonina nel siero o nel liquor; la soppressione dell’ormone della crescita, della somatomedina C o dell’IGF1. (Le somiglianze sono riassunte nella tabella 2.)
La sostanza P, un neurotrasmettitore responsabile della trasmissione del dolore, è elevata nelle persone con FM (ma non nella CFS); e la RNaseL, un enzima cellulare antivirale, è spesso elevata nella CFS (ma non nella FM). Queste differenze possono riflettere il motivo per cui il dolore è un sintomo chiave nella FM, e i sintomi virali predominano nella CFS.
Trattamento
Il trattamento della CFS e della FM è ostacolato dall’assenza di una causa nota e della fisiopatologia. In questi casi, il trattamento è generalmente limitato alle cure di supporto e alla terapia sintomatica. Così una dieta prudente, un’integrazione di base e la gestione tradizionale delle interruzioni del sonno, del dolore e dei sintomi autonomi sono il corso standard.
Il counseling è utile per affrontare la malattia cronica e lo stress, e studio dopo studio ha esaltato le virtù dell’esercizio a basso livello progressivo. Tuttavia, l’attività deve essere affrontata con cautela.
I “casi puri” di FM sembrano rispondere con un aumento della resistenza e un miglioramento del benessere a un programma di esercizio progressivo, mentre i “casi puri” di CFS hanno più probabilità di rispondere con un aumento dei sintomi cognitivi e fluttuanti a un regime simile. Quindi, le persone con CFS potrebbero dover iniziare ad un livello più basso e progredire più lentamente.
Casi puri
Ci sono certamente casi di “pura CFS” o “pura FM”. Quando non c’è una denuncia significativa di dolore muscolare, il paziente verrebbe diagnosticato come affetto da “CFS pura”, caratterizzata per lo più da stanchezza, disfunzioni cognitive, disturbi del sonno e sintomi simil-influenzali tra cui un vago dolore muscolare durante le ricadute.
Quando i sintomi cognitivi sono minimi e il dolore muscolare diffuso è la denuncia principale, si pensa che il paziente abbia la “FM pura”. Questi costituiscono una minoranza dei casi, tuttavia, poiché circa il 70% delle persone con CFS soddisfano i criteri per la FM, e circa il 70% delle persone con FM soddisfano anche i criteri per la CFS.
In molti aspetti la fibromialgia e la CFS sono quasi identiche. Ci sono sottili differenze nella biochimica, nella prevalenza e forse nella risposta all’esercizio fisico che le separano. CFS e FM possono rappresentare gli estremi di uno spettro di disturbi multisistemici caratterizzati da fatica, dolore e predominanza femminile.
Tabella 1: Differenze
| CFS | FM | |
|---|---|---|
| Trigger | Flulike > trauma | Trauma > flulike |
| Prevalenza femminile su maschile | 7 a 3 | 9 a 1 |
| Prevalenza | 400-800 per 100,000 | 2000 per 100,000 |
| Sostanza P | Normale | Incrementato |
| RNaseL | Incrementato | Normale |
| Intolleranza all’esercizio fisico | +++ | + |