Cause comuni
In circa la metà dei casi di bronchiectasia, non è possibile trovare una causa evidente.
Di seguito sono descritte alcune delle cause più comuni che sono state identificate.
Infezioni infantili
Circa un terzo dei casi di bronchiectasie negli adulti sono associati a una grave infezione polmonare nell’infanzia, come ad esempio:
- polmonite grave
- tosse
- tubercolosi (TB)
- morbillo
Ma poiché sono ora disponibili vaccinazioni per queste infezioni, si prevede che le infezioni infantili diventeranno una causa meno comune di bronchiectasie in futuro.
Immunodeficienza
Alcuni casi di bronchiectasie si verificano perché una persona ha un sistema immunitario indebolito, che rende i polmoni più vulnerabili ai danni ai tessuti.
Alcune persone nascono con un’immunodeficienza a causa di problemi con i geni che ereditano dai loro genitori.
È anche possibile acquisire un’immunodeficienza dopo un’infezione come l’HIV.
Aspergillosi broncopolmonare allergica (ABPA)
Alcune persone con bronchiectasie sviluppano la condizione come complicazione di una condizione allergica conosciuta come aspergillosi broncopolmonare allergica (ABPA).
Le persone con ABPA hanno un’allergia a un tipo di fungo noto come aspergillo, che si trova in una vasta gamma di ambienti diversi in tutto il mondo.
Se una persona con ABPA respira spore fungine, può innescare una reazione allergica e un’infiammazione persistente, che a sua volta può progredire verso la bronchiectasia.
Aspirazione
L’aspirazione è il termine medico per il contenuto dello stomaco che passa accidentalmente nei polmoni, piuttosto che giù nel tratto gastrointestinale.
I polmoni sono molto sensibili alla presenza di oggetti estranei, come piccoli campioni di cibo o anche acidi dello stomaco, quindi questo può scatenare un’infiammazione che porta alla bronchiectasia.
Fibrosi cistica
La fibrosi cistica è una malattia genetica relativamente comune, in cui i polmoni si intasano di muco.
Il muco fornisce quindi un ambiente ideale per un’infezione batterica, portando ai sintomi della bronchiectasia.
Anomalie delle ciglia
Le ciglia sono strutture minuscole simili a capelli che rivestono le vie aeree nei polmoni. Sono progettate per proteggere le vie aeree e aiutare a rimuovere il muco in eccesso.
La bronchiectasia può svilupparsi se c’è un problema con le cilia che significa che non sono in grado di eliminare efficacemente il muco dalle vie aeree.
Le condizioni che possono causare problemi alle ciglia includono:
- la malattia di Young – una rara condizione che colpisce solo i maschi e che si pensa sia causata dall’esposizione al mercurio nell’infanzia
- la discinesia ciliare primaria – una rara condizione causata dall’ereditarietà di geni difettosi
Ma poiché le norme riguardanti l’uso del mercurio sono ora molto più severe che in passato, si prevede che la sindrome di Young diventerà una causa molto meno comune di bronchiectasie in futuro.
Malattie del tessuto connettivo
Alcune condizioni che causano infiammazione in altre aree del corpo sono talvolta associate alla bronchiectasia.
Queste includono:
- artrite reumatoide
- sindrome di Sjögren
- malattia di Crohn
- colite ulcerosa
Queste condizioni sono solitamente pensate per essere causate da un problema con il sistema immunitario, che attacca erroneamente il tessuto sano.