Mentre facevo escursioni (sudando!) lungo un sentiero boschivo vicino a casa mia durante il fine settimana, mi sono imbattuto in diversi tipi di cadute di vespe di mele di quercia sui loro ospiti omonimi. Queste insolite escrescenze vegetali possono variare in dimensioni a maturità da 1/2 – 2″ di diametro e sono chiamate così per la loro somiglianza con le mele. Le galle sono costruite con tessuto fogliare che è stato dirottato da una vespa gallica (Famiglia Cynipidae) per circondare una singola larva di vespa situata all’interno di una struttura simile a un seme posizionata al centro della galla. La specie esatta di vespa gallica che è responsabile della produzione della galla di quercia-mela può essere identificata in base alla struttura della galla, alle dimensioni, al colore e all’ospite della quercia.
In generale, ci sono due gruppi di galla di quercia-mela: quelle con tessuto interno composto da una massa di fibre bianche che si irradiano dalla capsula larvale centrale, e quelle con tessuto che assomiglia fortemente alla polpa di una mela; è spugnoso e succoso. Entrambi i tipi di galle sono di varie tonalità di verde mentre la cinipide si sta sviluppando, ma diventano marrone chiaro e secche una volta che la nuova vespa cinipide emerge.
La cosiddettachiamata galla spugnosa del melo di quercia è prodotta dalla cinipide, Amphibolips confluenta, su querce scarlatte, rosse e nere. Le galle possono avere fino a 2″ di diametro e, come dice il nome comune, il tessuto interno è spugnoso e assomiglia molto alla polpa di una mela. La superficie della galla è verde chiaro, liscia e senza macchie. La grande galla vuota del melo di quercia è prodotta dalla vespa A. quercusinanis (syn. A. inanis). La galla si trova anche su querce scarlatte e rosse e misura fino a 2″ di diametro. Tuttavia, la struttura interna di questa galla è composta da fibre bianche che si irradiano dalla struttura larvale centrale. La superficie della galla è verde chiaro e coperta da protuberanze rosso-violacee.
