Caisson, in ingegneria, struttura scatolare usata nei lavori di costruzione sott’acqua o come fondazione. Di solito è a pianta rettangolare o circolare e può avere decine di metri di diametro.
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Un cassone a cassone, aperto in alto e chiuso in basso, è solitamente costruito a terra, poi lanciato, fatto galleggiare in posizione e affondato su una fondazione precedentemente preparata, lasciando il suo bordo superiore sopra il livello dell’acqua. Serve come un guscio adatto per un molo, una diga, un frangiflutti, un pontile o un’opera simile, rimanendo permanentemente in posizione sul fondo del mare.
Un cassone aperto, aperto sia in basso che in alto, è dotato di un bordo inferiore tagliente, che facilita l’affondamento attraverso materiale morbido mentre lo scavo viene effettuato all’interno attraverso un nido d’ape di grandi tubi, o pozzi di dragaggio. Man mano che lo scavo procede e il cassone affonda, si aggiungono altre sezioni al pozzo sovrastante. Questo processo continua fino a quando il cassone è affondato alla profondità richiesta. Un pavimento, di solito di cemento, viene posato per fornire una tenuta sul fondo. I pozzi di dragaggio possono poi essere riempiti di cemento per completare la struttura.
I cassoni pneumatici sono simili ai cassoni aperti, tranne che sono dotati di paratie ermetiche sopra il bordo di taglio. Lo spazio tra la paratia e il bordo di taglio, chiamato camera di lavoro, è pressurizzato nella misura necessaria a controllare l’afflusso di terra e acqua; così lo scavo può essere eseguito da operai che operano nella camera di lavoro sul fondo del cassone.