Ingredienti principali
Per iniziare, discutiamo il fattore più ovvio. Il caffè e le bevande energetiche sono composti da ingredienti molto diversi.
Caffeina. Questo è lo stimolante più comunemente usato per entrambe le bevande. Come già detto, però, il caffè ha “generalmente” più caffeina delle bevande energetiche. Diciamo “generalmente” perché ci sono alcune notevoli eccezioni a questo fatto, come quando le aziende di bevande energetiche sviluppano appositamente una variante arricchita di caffeina della loro bevanda per scopi di marketing. Ci sono molti studi là fuori che sono a favore o contro gli effetti della caffeina. Tuttavia, la maggior parte concorda sul fatto che la caffeina ha effetti benefici a breve termine, ad esempio una migliore concentrazione, e può essere consumata in modo sicuro in dosi controllate.
Zucchero. Lo zucchero può essere opzionale per il caffè, ma mai per le bevande energetiche. Infatti, una bevanda energetica media può contenere fino a 78 grammi o 20 cucchiaini di zucchero per lattina. Inoltre, lo zucchero viene aggiunto come fonte di energia, non come stimolante. Il normale tasso di conversione metabolica dello zucchero da tavola è di circa 15 minuti, ma altri fattori come la quantità consumata e la presenza di stimolanti accelerano il processo. Questo si traduce in un’esplosione di energia spesso definita come “high da zucchero”.
Le aziende di bevande energetiche hanno cercato di risolvere la stampa negativa riguardante lo zucchero nei loro prodotti usando invece dolcificanti artificiali. Tuttavia, ci sono ancora rischi associati ai dolcificanti artificiali, con alcuni studi che li dichiarano cancerogeni e allergeni.
Vitamina B12. Il tuo corpo ha bisogno della vitamina B12 per convertire il glucosio in energia, ma poiché il tuo corpo non può produrre la vitamina B12 da solo, devi averla nella tua dieta – o così dice il marketing.
Purtroppo, la suddetta affermazione non è del tutto accurata. Anche se è vero che il corpo non può produrre la vitamina B12 da solo, la maggior parte delle persone ottiene già la quantità necessaria mangiando carne, uova, verdure e latticini. Una volta che il corpo consuma abbastanza vitamina B12, il resto viene scartato. Quindi, finché non soffri di malnutrizione, sembra improbabile che tu abbia bisogno di prendere un integratore di vitamina B12 come quelli contenuti nelle bevande energetiche.
Taurina. La taurina è un aminoacido essenziale prodotto naturalmente nel corpo umano, fornito da una buona dieta. I suoi effetti sulla salute cardiovascolare non sono stati ancora completamente stabiliti, il che ha portato alcuni paesi a vietare la sostanza. Tuttavia, alcune aziende di bevande energetiche lo aggiungono ancora al loro prodotto, forse per contrastare i sintomi legati all’ansia che un eccesso di caffeina può causare. Non aggiunge alla spinta energetica ma pacifica i possibili postumi negativi.
Antiossidanti. Il caffè non contiene solo caffeina, ma un centinaio o più di composti che sono trasportati dai chicchi originali o rilasciati attraverso il processo di tostatura. Alcuni di questi composti sono antiossidanti, che sono ampiamente ritenuti avere effetti positivi sulla salute cardiovascolare e potrebbero ridurre il rischio di cancro. Le bevande energetiche, tuttavia, hanno poco o nessun antiossidante.
