Bronze Star Medal (BSM)

La Bronze Star Medal fu ufficialmente istituita dall’Ordine Esecutivo 9419 il 4 febbraio 1944. Era basata sull’idea del colonnello Russell P. “Red” Reeder nel 1943. Aveva lanciato il pensiero che era un bene per il morale dei militari quando c’era una decorazione che poteva essere assegnata dai capitani di una compagnia o batteria al personale che serviva sotto il loro comando. Il colonnello Reeder vide questa medaglia come la versione terrestre della Air Medal e introdusse per primo il nome “Ground Medal”. All’inizio la decorazione doveva essere istituita con la U.S. Navy per essere data al personale di terra e di superficie per atti eroici o meritori. Per ragioni sconosciute l’istituzione non avvenne. L’idea fu ripresa dal generale George C. Marshall che scrisse un memorandum al presidente Franklin D. Roosevelt. Il presidente istituì la medaglia il giorno successivo.
La decorazione poteva essere assegnata a qualsiasi militare che, servendo all’interno o insieme all’esercito degli Stati Uniti dopo il 6 dicembre 1941, si fosse decorato con atti eroici o meritori come militare, non partecipando a operazioni aeree, durante operazioni militari contro un nemico armato o durante un conflitto armato a cui gli Stati Uniti non partecipavano come belga. La decorazione poteva essere assegnata per le azioni eroiche descritte, non sufficienti per ottenere la Stella d’Argento o per azioni meritorie o atti meritori di servizio, che non si qualificavano per l’assegnazione della Legione al Merito. Nel 1947 le possibilità di assegnazione furono ampliate. Da quel momento la medaglia poté essere assegnata anche a qualsiasi membro dell’esercito degli Stati Uniti che fosse stato menzionato in ordini dopo il 6 dicembre 1941 o che avesse ricevuto un certificato per servizio eccezionale in battaglie contro un nemico armato tra il 7 dicembre 1941 e il 2 settembre 1945 o il cui merito potesse essere provato da documenti datati prima del 1 luglio 1947. Questo rese possibile assegnare la Stella di Bronzo a qualsiasi persona che avesse ricevuto il Combat Infantryman Badge o il Combat Medical Badge.
La Stella di Bronzo può essere ottenuta anche da veterani o parenti prossimi. I militari che presero parte alla lotta nelle Filippine tra il 7 dicembre 1941 e il 10 maggio 1942 potevano ricevere la medaglia quando l’azione aveva avuto luogo su Luzon, la penisola di Bataan o le difese del porto sull’isola di Corregidor e avevano diritto alla Philippine Presidential Unit Citation. I militari che avevano ricevuto il Cuore Viola durante i primi giorni della Seconda Guerra Mondiale specificamente per meriti e non per ferite potevano in alcune occasioni scambiare il Cuore Viola con la Stella di Bronzo. A qualsiasi soldato straniero che ha combattuto in stretta collaborazione con l’esercito degli Stati Uniti, la decorazione potrebbe anche essere assegnata.
La medaglia Stella di Bronzo fu disegnata da Rudolf Freund di Bailey, Banks e Biddle che disegnò anche la Stella d’Argento. La decorazione misura 1,5 pollici (38 mm) in tutto. Al centro si trova un’altra stella di bronzo con un diametro di 3/16 di pollice (4,8 mm). Tutti i raggi al centro di entrambe le stelle continuano l’uno nell’altro. Sul retro c’è l’iscrizione “HEROIC OR MERITIOUS ACHIEVEMENT” e uno spazio per incidere il nome del destinatario.
La medaglia pende da un nastro con un anello quadrato e angoli arrotondati. Il nastro misura 1 3/8 di pollice (35 mm) di larghezza. A sinistra e a destra si può fondere una linea bianca larga 1/32 di pollice (1 mm), seguita all’interno da una banda larga scarlatta di 9/16 di pollice (14 mm). Al centro può essere posta una banda blu oltremare che misura 1/8 di pollice (3 mm) fiancheggiata da due linee da 1/32 di pollice (1 mm).
Ogni successiva Stella di Bronzo assegnata doveva essere indicata da una foglia di quercia di bronzo (US Army, Air Corps e Air Force) o una stella d’oro (US Navy, Marines e Coast Guard). Ad ogni quinta onorificenza, il bronzo e l’oro erano sostituiti da una foglia di quercia d’argento o da una stella d’argento. Una “V” di bronzo per “Valor” è stata assegnata quando la Stella di Bronzo è stata ricevuta per l’eoismo in battaglia, distinguendo così il premio dalle Stelle di Bronzo per merito. Questa “V” fu introdotta nel 1945. L’azione per cui veniva assegnata doveva essere di valore significativo. Solo una “V” poteva essere indossata sul nastro.