di Val McGruder, Hennepin County Master Gardener
La prima volta che avevo visto la borragine era sul terreno dello scambio Seed Savers a Decorah, Iowa. Il fienile storico ha attirato la mia attenzione e nelle vicinanze un cartello che diceva: “Il giardino di Diane”. Questo delizioso giardino cottage era pieno di bellissimi fiori ed erbe di tutti i tipi. Ogni pianta era etichettata e ho annotato alcune delle mie preferite. Vicino al recinto rustico c’era una massa di piante con fiori blu. Ero incantata dal colore e dal numero di api e farfalle che vi nidificavano. Ho guardato per vedere il suo nome e ho scritto “Borragine”. Il nome latino è Borago officinalis. È anche conosciuta come fiore stellato perché la forma dei fiori è come una stella. Prima di lasciare il terreno quel giorno, ho acquistato un pacchetto di semi.
Siccome questo è il periodo dell’anno in cui guardiamo avidamente i cataloghi di semi per qualcosa di divertente da aggiungere ai nostri giardini, considerate questa erba facile da coltivare. I semi sono disponibili nella maggior parte dei negozi di giardinaggio o si possono ordinare le piante attraverso i cataloghi. Potete iniziare i semi in casa da 6 a 8 settimane prima dell’ultima gelata primaverile o seminarli direttamente in giardino. Un’erba annuale a crescita rapida, fiorisce all’inizio dell’estate fino all’autunno e si autosemina facilmente, quindi una volta che l’avete piantata non avrete più bisogno di farlo. Preferisce una posizione soleggiata, ma cresce anche in ombra parziale. L’altezza varia da 2 a 3 piedi e gli steli e le foglie sono coperti da peli spinosi.
La borragine è considerata una pianta di compagnia benefica. Produce alcaloidi pirrolizidinici che agiscono come meccanismo di difesa contro gli insetti erbivori, migliorando così la resistenza ai parassiti e alle malattie delle piante che le crescono vicino. I fiori prolifici sono una calamita per le api, quindi anche l’impollinazione delle verdure e dei frutti vicini sarà migliorata. È benefico per i legumi, gli spinaci, le brassicacee e anche le fragole. L’U of M sta facendo una ricerca che coinvolge la borragine e le fragole in particolare: http://fruit.umn.edu/content/berries-bees-borage
Ci sono molte altre ragioni per amare la borragine. Ha un sapore simile al cetriolo che migliora i piatti di pesce o di pollo. Le foglie e i gambi possono essere tritati e aggiunti a insalate, zuppe e stufati. Le foglie possono essere cucinate come gli spinaci, immerse nella pastella e fritte, usate per infondere l’aceto o anche essiccate per fare il tè. I bei fiori blu possono essere usati per una guarnizione fresca, congelati in cubetti di ghiaccio per bevande fredde, o cristallizzati per decorare i dolci. L’olio di semi di borragine è usato nei prodotti per la cura della pelle e può essere usato al posto dell’olio di semi di lino o dell’olio di pesce. Come molte erbe, numerose qualità salutari e medicinali sono attribuite alla pianta di borragine. Naturalmente, i rimedi a base di erbe dovrebbero essere usati solo sotto raccomandazione di un esperto.
Le testimonianze storiche sulla borragine descrivono la sua capacità di rendere allegri uomini e donne, di confortare il cuore, dissipare la malinconia e offrire coraggio. Il nome celtico “borrach” significa coraggio ed è conosciuta come erba della gioia. Quando state pianificando il vostro giardino primaverile, perché non includere un pacchetto di borragine. Vi ricompenserà con la sua bellezza e fornirà un paradiso per gli impollinatori.