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Tutti noi ci preoccupiamo di tanto in tanto di cose spiacevoli che potrebbero accadere. Ma la paranoia clinica non si riferisce a quegli innocui problemi quotidiani come pensare che un amico sia arrabbiato con te quando ti manda un messaggio “dobbiamo parlare” (ricordati di controllare i fatti e non saltare alle conclusioni), o pensare che probabilmente non dovresti guidare se ti senti sonnolento perché potresti avere un incidente. Infatti, probabilmente non si dovrebbe.

La paranoia clinica è più grave. Si ha una paranoia clinica quando si ha la sensazione che ci siano persone che vogliono prenderti in qualche modo reale (per esempio, si ha la sensazione che ti stiano spiando o che stiano cercando di farti del male) senza alcuna prova che confermi i tuoi sentimenti. Anche se l’evidenza statistica mostra che un tale evento è più che improbabile, hai ancora paura che accada, anche se tali paure non sono basate sulla realtà.

Paranoia e psicosi

Sentirsi paranoici è uno dei sintomi della psicosi, una condizione di salute mentale che risulta quando un individuo perde il contatto con la realtà. Se hai una psicosi, probabilmente hai una combinazione di allucinazioni, deliri e paranoia. Le allucinazioni sono quando vedi o senti cose che non sono reali. Alcune persone sentono delle voci nella loro testa. Altri vedono ombre, luci o persone che non sono realmente lì. I deliri sono nozioni che non sono basate sulla realtà. Per esempio, una persona può iniziare a pensare di avere poteri speciali che gli altri non hanno. Oppure, un adolescente può intrattenere l’idea che qualcuno sia follemente innamorato di lui, anche se in realtà non lo è.

Paranoia e deliri spesso vanno di pari passo. Per esempio, un adolescente che soffre di psicosi potrebbe iniziare a pensare di essere seguito dalla polizia. O che gli altri stiano leggendo le loro menti e sentendo tutto quello che stanno pensando. Questi sono esempi classici di deliri paranoici.

Come si sviluppa la psicosi negli adolescenti?

Ci sono diversi modi.

In primo luogo, gli adolescenti con condizioni di salute mentale come la schizofrenia (o una storia di schizofrenia) hanno maggiori probabilità di sperimentare psicosi. Un adolescente può anche iniziare ad avere sintomi di psicosi (come la paranoia) se sta assumendo droghe ricreative. Se si sperimenta con anfetamine, marijuana, Ecstasy, o allucinogeni (o una combinazione di tali droghe, che è chiamato uso di polidroghe), si potrebbe iniziare a perdere il contatto con la realtà e pensare che le cose brutte stanno per accadere a voi. Questa è chiamata psicosi indotta da droghe.

Ma prima di iniziare a pensare di avere una psicosi, tieni a mente questo: se sei incappato in questo articolo cercando “Sono paranoico?” allora probabilmente non stai, in effetti, vivendo una psicosi completa. Un adolescente che sta vivendo una psicosi clinica non mette in discussione la sua visione della realtà. Non chiede agli altri (o a Google) se quello che stanno pensando è reale o no. Perché per loro è chiaro come il giorno.

Gli adolescenti che vivono una psicosi credono pienamente che ciò che stanno vivendo sia vero. Le loro allucinazioni. I deliri. La paranoia. È tutta vita reale. Credono davvero che le persone li stiano seguendo o che siano spiati.

Psicosi prodromica

Anche questo è vero: La psicosi si sviluppa gradualmente. Un adolescente che non è ancora sicuro se quello che sta vivendo è reale o no… potrebbe essere nelle fasi prodromiche (introduttive) della psicosi. Un adolescente che è in psicosi prodromica è ancora in contatto con la realtà, ma sta iniziando a sperimentare cambiamenti percettivi. Potrebbe iniziare a vedere visioni o ombre, ma pensa che la sua mente gli stia giocando degli scherzi. Potrebbero iniziare ad avere deliri, ma poi non essere sicuri che sia tutto reale. Allo stesso modo, si potrebbero avere pensieri paranoici, ma allo stesso tempo ci si potrebbe chiedere se questi pensieri abbiano effettivamente un senso.

Quindi, se si sta effettivamente iniziando ad avere l’idea che c’è qualcuno che ci spia o che vuole farci del male – e non si hanno prove – si potrebbe voler considerare se si potrebbe essere nei prodromi della psicosi. La psicosi prodromica può portare alla psicosi vera e propria, ma l’intervento precoce e il trattamento possono prevenire la progressione.

E se qualcuno è davvero fuori a prendermi?

Abbiamo bisogno di aggiungere un importante disclaimer qui. Se hai la prova che qualcuno ti sta perseguitando o spiando, allora non sei davvero paranoico. Per esempio, se un ex amico o un ex fidanzato ti sta inviando note/lettere anonime per posta, o ti sta mandando messaggi anche quando hai detto di voler smettere di parlare con loro, o sta minacciando di farti del male in qualsiasi modo, e hai delle prove a sostegno della tua realtà (per esempio messaggi di testo/email/lettere/immagini/screenshot – allora devi farti aiutare da una terza parte che ti aiuti ad affrontare questo problema reale. Porta tutte le prove che hai al tuo consulente scolastico, al preside o anche alle forze dell’ordine. Parla anche con i tuoi genitori. Ti aiuteranno a capire come fermare lo stalking e a proteggerti dal male.

Tuttavia: se non hai prove che qualcuno ti sta seguendo, ti sta pedinando, ti sta spiando o sta cercando di farti del male, e non c’è un contesto di fondo che renda ragionevole tale situazione, allora considera se potresti essere in preda a paranoia o psicosi prodromica.

Ho la paranoia o è solo ansia?

C’è molta sovrapposizione tra ansia e paranoia. Se hai l’ansia, potresti avere pensieri paranoici molto spesso, poiché l’ansia ti porta a credere che accadranno cose brutte. Ma può succedere anche il contrario. Avere deliri paranoici – che le persone ti seguono o cercano di farti del male – può renderti molto ansioso, tanto da non voler nemmeno uscire di casa.

Trattamento della paranoia o della psicosi prodromica

Se hai paranoia, ansia grave o psicosi prodromica, potresti sentirti impotente e indifeso tutto il tempo. Potrebbe essere molto difficile per te stare con gli amici e la famiglia. È difficile stare con te stesso, a volte.

Parla immediatamente con un adulto se senti che stai sperimentando la paranoia. Questo potrebbe essere un genitore, il genitore di un tuo amico, il tuo consulente scolastico o un altro adulto di fiducia. Potresti aver bisogno di un trattamento professionale per la paranoia e/o la psicosi prodromica, che include la terapia e occasionalmente farmaci antipsicotici.

Se la tua paranoia ti impedisce di funzionare a casa o a scuola – cioè, se non puoi vivere la tua vita normale perché sei così nervoso per queste brutte cose che accadono – allora potresti aver bisogno di una struttura di trattamento della salute mentale o dell’abuso di sostanze per adolescenti specializzata in ansia, paranoia e/o psicosi prodromica. Potrebbe essere un centro di trattamento residenziale per adolescenti (RTC), un programma di ospedalizzazione parziale (PHP) o un programma ambulatoriale intensivo (IOP) per adolescenti.

Originariamente dalla California, Yael combina il suo background in inglese e psicologia nel suo ruolo di Content Writer per Evolve Treatment Centers.