AV-8B Harrier II

Produttore: McDonnell Douglas Aircraft

Servizio: USMCPropulsione: Motore turbofan Rolls Royce Pegasus F402-RR-406 Armamento: GAU-12 25 mm cannone; 4x LAU-5003 rocket pod; 4x AIM-9 Sidewinder; 6x AIM-120 AMRAAM; 6x AGM-65 Maverick; 2x AGM-84 Harpoon; 2x AGM-88 HARM; Mark 80 bombe; Paveway bombe a guida laser; Joint Direct Attack MunitionsSpeed: 550 ktsRange: 900 nm

L’AV-8B Harrier II è l’unico velivolo a decollo breve dell’esercito americano.L’AV-8B Harrier II è l’unico aereo a reazione a decollo corto e atterraggio verticale dell’esercito statunitense nell’inventario attuale. Originariamente volato alla fine degli anni ’60, l’Harrier ha subito una serie di miglioramenti che hanno aumentato la sicurezza, la portata e la letalità. L’AV-8B è una componente chiave del concetto di “forza STOVL” del Corpo dei Marines, che consente ai Marines di essere supportati in condizioni austere in ambienti di spedizione.

22.000 libbre di spinta consentono all’Harrier II di librarsi come un elicottero e poi di saltare in avanti come un jet a velocità quasi supersoniche. Come ogni aereo della flotta dei Marine, questo velivolo viene utilizzato per molteplici missioni, che comprendono l’attacco e la distruzione di obiettivi di superficie e aerei, la scorta di elicotteri, la difesa aria-aria, la ricognizione e il supporto offensivo e difensivo con il suo arsenale di missili, bombe e un cannone da 25 mm a bordo. Offrendo la versatilità necessaria per condurre quasi tutte le missioni, l’Harrier II fornisce la miscela ideale di potenza di fuoco e mobilità per contrastare efficacemente i nemici impegnati dalle nostre forze di terra.

L’AV-8B V/STOL è stato progettato per sostituire l’AV-8A e l’A-4M. Il requisito del Corpo dei Marines per una forza d’attacco leggera V/STOL è stato ben documentato fin dalla fine degli anni ’50. Combinando mobilità tattica, reattività, costi operativi ridotti e flessibilità della base, sia a bordo che a terra, i velivoli V/STOL sono particolarmente adatti ai requisiti speciali di combattimento e spedizione del Corpo dei Marines. L’AV-8BII+ è dotato del radar APG-65 comune all’F/A-18, nonché di tutti i sistemi e le caratteristiche precedenti comuni all’AV-8BII.

L’AV-8B sarà presto sostituito dall’F-35B Lightning II Joint Strike Fighter.