Arawak, indiani americani delle Grandi Antille e del Sud America. I Taino, un sottogruppo Arawak, furono i primi popoli nativi incontrati da Cristoforo Colombo a Hispaniola. È stato a lungo ritenuto che gli Arawak dell’isola furono praticamente spazzati via dalle malattie del Vecchio Mondo alle quali non erano immuni (vedi Scambio Colombiano), ma studi più recenti hanno sottolineato il ruolo giocato dalla violenza, dalla brutalità e dall’oppressione spagnola (inclusa la schiavitù) nella loro scomparsa. Inoltre, in A Short Account of the Destruction of the Indies (1542), Bartolomé de Las Casas dipinge un orribile ritratto della depredazione, del massacro e degli abusi sessuali da parte degli spagnoli. La maggior parte (più di 15.000) vive in Guyana, dove rappresentano circa un terzo della popolazione nativa americana. Gruppi più piccoli si trovano in Suriname, Guiana francese e Venezuela. La loro lingua, chiamata anche Arawak, è parlata principalmente dagli adulti più anziani, una caratteristica che comunemente preannuncia la morte di una lingua.
Gli Arawak delle Antille, o Taino, erano agricoltori che vivevano in villaggi, alcuni con fino a 3.000 abitanti, e praticavano la coltivazione di cassava e mais (mais). Riconoscevano il rango sociale e davano grande deferenza ai capi teocratici. Il credo religioso era incentrato su una gerarchia di spiriti della natura e di antenati, in qualche modo parallela alle gerarchie dei capi. Nonostante la loro complessa organizzazione sociale, gli Arawak delle Antille non erano dediti alla guerra. Furono cacciati dalle Piccole Antille dai Caraibi poco prima della comparsa degli spagnoli.
Gli Arawak sudamericani abitavano le aree settentrionali e occidentali del bacino amazzonico, dove condividevano i mezzi di sussistenza e l’organizzazione sociale delle altre tribù della foresta tropicale. Erano agricoltori sedentari che cacciavano e pescavano, vivevano in piccoli insediamenti autonomi e avevano poca organizzazione gerarchica. Gli Arawak si trovavano a ovest fino ai piedi delle Ande. Questi Campa Arawak, tuttavia, rimasero isolati dalle influenze delle civiltà andine.