Ai vecchi tempi, c’erano le guide da campo stampate. Più la guida era completa, più era pesante da portare in giro per i boschi. La gente le lasciava a casa. Quando erano fuori nel bosco e incontravano un albero misterioso o una pianta strana, si dicevano che avrebbero ricordato le sue caratteristiche e le avrebbero cercate più tardi. Non lo facevano.
Poi è arrivata la rivoluzione degli smartphone. Le prime app di riferimento offrivano un’alternativa facile da trasportare ai libri. Tuttavia, avevano molte delle stesse limitazioni delle guide stampate. Spesso fornivano solo un’immagine di una specie. Tendevano a fare affidamento sul sistema di chiavi binarie per l’identificazione, richiedendo agli utenti di avere accesso a più parti della pianta.
Oggi ci sono app che usano la potenza dei telefoni per fare qualcosa che prima non era possibile: identificare una specie semplicemente scattando una foto. LeafSnap è stato il primo pioniere, e continua ad essere una grande risorsa. Tuttavia, è di utilità limitata in inverno. Diverse aziende hanno spinto la tecnologia oltre, permettendo un’identificazione accurata anche da istantanee casuali di qualsiasi parte del tronco, dei rami o delle foglie. Lo fanno confrontando un’immagine con dei database di “deep learning”.
Ecco una lista di app da esplorare, basata su raccomandazioni di arboristi e forestali.
App: Leafsnap
Piattaforma: iOS
Informazioni sulle piante: Solo una breve descrizione; link a Wikipedia online
Dimensione del database: 185 specie di alberi (concentrandosi sul nord-est)
Osservazioni: Una buona risorsa per gli alberi, ma non copre altre piante. A volte si blocca su dispositivi iOS precedenti. Non compatibile con Android. Dà diverse opzioni come risultato, piuttosto che un ID definitivo, che può essere buono o cattivo. Il suo dataset per frutti, corteccia e fiori è relativamente piccolo (100-300 immagini totali per specie).
App: Pl@ntNet
Piattaforma: iOS, Android e online
Informazioni sulle piante: Tabella dati; link a Wikipedia online; innumerevoli immagini di frutti, corteccia, foglie, fiori, ecc.
Dimensione del database: oltre 23.000 specie in tutto il mondo
Osservazione: Molto accurata; ha una versione del sito web con le stesse funzionalità; sfrutta appieno il crowdsourcing, con i contributi di migliaia di persone insieme a un processo di convalida per eliminare le voci errate.
App: PlantSnap
Piattaforma: iOS e Android
Informazioni sulle piante: Breve descrizione e tabella dei dati
Dimensione del database: Oltre 625.000 alberi, piante, funghi, “e altro ancora.”
Osservazioni: L’app si distingue per la sua precisione, e la sua vasta lista di specie; tuttavia, la sua interfaccia è un po’ goffa.
App: PictureThis
Piattaforma: iOS e Android
Informazioni sulle piante: Lunghe descrizioni con tabella dati dettagliata e molte immagini
Dimensioni del database: Oltre 10.000 alberi, piante e funghi
Osservazioni: Molto accurato in generale, con un’interfaccia facile. Include informazioni sulla cura degli alberi e ha funzioni di social media che permettono la condivisione delle osservazioni.
Grazie a Tig Tillinghast per aver contribuito a questo saggio.