Nella maggior parte dei paesi con cui ha relazioni diplomatiche, gli Stati Uniti mantengono un’ambasciata, che di solito si trova nella capitale del paese ospite. Gli Stati Uniti possono anche avere consolati in altri grandi centri commerciali o nelle dipendenze del paese. Diversi paesi hanno ambasciatori statunitensi accreditati presso di loro che non sono residenti nel paese. In alcuni casi speciali, come quando non si hanno piene relazioni diplomatiche con un paese, gli Stati Uniti possono essere rappresentati solo da un ufficio di collegamento con gli Stati Uniti o da una sezione di interessi degli Stati Uniti, che può essere guidata da un funzionario principale piuttosto che da un capo missione.
Il capo missione – con il titolo di ambasciatore, ministro o incaricato d’affari – e il vice capo missione dirigono il “team nazionale” del personale del governo statunitense. Le responsabilità dei capi missione al posto includono anche:
- Parlare con una sola voce agli altri sulla politica degli Stati Uniti – e assicurarsi che il personale della missione faccia altrettanto – fornendo al presidente e al segretario di Stato una guida esperta e un consiglio sincero;
- dirigere e coordinare tutti gli uffici e il personale del ramo esecutivo (ad eccezione di quelli sotto il comando di un comandante militare d’area degli Stati Uniti, sotto la direzione di un ministro degli Esteri.Stati Uniti, sotto un altro capo missione, o nello staff di un’organizzazione internazionale);
- Cooperare con i rami legislativo e giudiziario degli Stati Uniti in modo che gli obiettivi di politica estera degli Stati Uniti siano avanzati; la sicurezza sia garantita. gli obiettivi di politica estera degli Stati Uniti siano avanzati; la sicurezza sia mantenuta; e le responsabilità esecutive, legislative e giudiziarie siano eseguite;
- Rivedere le comunicazioni da o verso gli elementi della missione;
- Assumere la responsabilità diretta della sicurezza della missione – compresa la sicurezza dal terrorismo – e proteggere tutto il personale del governo degli Stati Uniti in servizio ufficiale (diverso dal personale sotto il comando di un comandante militare di area degli Stati Uniti) e le loro dipendenze. e le loro persone a carico;
- Utilizzare accuratamente le risorse della missione attraverso revisioni regolari dei programmi, del personale e dei livelli di finanziamento;
- Riformare la missione per servire gli interessi e i valori americani e per assicurare che tutte le agenzie del ramo esecutivo collegate alla missione facciano altrettanto;
- Servendo gli americani con eccellenza professionale, i più alti standard di condotta etica e discrezione diplomatica.