Introduzione
Trovare la gabbia giusta è uno dei fattori più importanti del possesso di un coniglio. Fornire al tuo coniglio uno spazio di vita confortevole aiuterà a garantire un atteggiamento positivo nel tuo coniglio.
I conigli tenuti in casa hanno bisogno di un luogo familiare che funzioni come una tana. Una gabbia interna dovrebbe essere un posto per riposare e rilassarsi. Le gabbie permettono al coniglio di non essere sorvegliato. Quando i conigli possono vagare liberamente per la casa, dovrebbero essere sorvegliati in ogni momento, ma la gabbia dà a te e al tuo coniglio il tempo di investire in altre importanti attività.
Selezione della gabbia
Le gabbie da interno sono di molte forme e dimensioni. Il tipo più popolare di gabbia da interno è quello con un fondo di plastica solido con le labbra alte e un rivestimento superiore in filo metallico. Le gabbie con fondo solido funzionano meglio per i proprietari che desiderano addestrare i loro conigli ad usare una lettiera. Un altro tipo comune di gabbia è fatta interamente di filo metallico. Generalmente le aperture sul filo del pavimento sono più piccole di quelle sui lati, ma il filo del pavimento non dovrebbe avere aperture più grandi di mezzo pollice. Con le gabbie con pavimento in filo metallico, è necessario un vassoio a scorrimento foderato per raccogliere il materiale di scarto. Anche le conigliere di legno possono essere tenute in casa, ma sono notevolmente più grandi delle opzioni precedenti. Questa unità abitativa più grande può creare un problema per le famiglie con spazio limitato. Le conigliere tradizionali di solito hanno il fondo in filo metallico, quindi è necessario un vassoio a scorrimento foderato. Queste gabbie sono anche relativamente costose, quindi le prime due opzioni sono preferite da molti proprietari di conigli da interno.
La gabbia di un coniglio dovrebbe consentire abbastanza spazio per girarsi e fare qualche salto comodamente. Inoltre, quando un coniglio si alza sulle zampe posteriori, le sue orecchie non dovrebbero toccare la parte superiore della gabbia. Se pensi di addestrare il tuo coniglio alla lettiera, tieni presente che la lettiera occuperà una parte dello spazio a disposizione del tuo coniglio. La dimensione minima consigliata per alloggiare un coniglio è un piede quadrato di spazio per ogni chilo di coniglio. Oltre alla lettiera (se applicabile), dovrai anche avere spazio per una ciotola per l’acqua, una ciotola per il cibo, una scatola per il nido, una rastrelliera per il fieno e dei giocattoli, quindi è importante fornire la gabbia più grande che il tuo spazio permette.
Le gabbie da interno possono essere acquistate in una varietà di negozi di animali, online, o da un catalogo di prodotti per piccoli animali. Molte aziende di animali prendono in considerazione queste linee guida quando progettano le gabbie per conigli, quindi troverai molte opzioni di gabbie.
Pavimentazione
Se i conigli sono alloggiati in una gabbia con un pavimento in filo metallico, è necessario fornire loro una zona solida su cui sedersi. Se un coniglio è costretto a vivere su una superficie di solo filo metallico, è probabile che si sviluppi una pododermatite. La pododermatite, chiamata anche dolori ai garretti, è una malattia comune nei conigli. La pododermatite è una condizione in cui le zampe posteriori vicino alla zona del gomito o del garretto del coniglio iniziano a mostrare segni di infezione. I garretti doloranti possono essere prevenuti fornendo una superficie solida, come il legno, su un terzo del pavimento della gabbia. La pulizia regolare della gabbia del coniglio aiuterà anche a prevenire la pododermatite.
Letto
Un aspetto importante della scelta della gabbia è la scelta del letto. Come accennato in precedenza, la lettiera verrà usata per foderare le gabbie a fondo solido e i vassoi scorrevoli delle gabbie a fondo metallico. La lettiera adatta comprende qualsiasi prodotto fatto di carta, cellulosa o pioppo. L’obiettivo principale nella scelta del tipo di lettiera è quello di creare un ambiente asciutto e confortevole per il vostro coniglio. La carta sminuzzata è un’opzione relativamente economica per la lettiera dei conigli, ma ha qualità assorbenti limitate. D’altra parte, i pellet forniscono un eccellente assorbimento dell’umidità ma sono un’opzione più costosa. I proprietari dovrebbero evitare di usare lettiere di cedro o di pino perché i forti odori possono creare disagi respiratori per alcuni conigli.
Bocce per il cibo e l’acqua
Il design delle ciotole per il cibo e l’acqua varia notevolmente. Per il cibo in pellet, le ciotole di ceramica funzionano meglio. Il peso della ciotola impedisce ai conigli di rovesciare il cibo. Il rovesciamento della ciotola è un comportamento naturale che molti conigli mostrano. Le ciotole di ceramica sono anche relativamente facili da pulire a mano ma possono anche essere messe in lavastoviglie. Tieni presente che la ciotola non dovrebbe essere troppo profonda. Questo è particolarmente vero per i coniglietti giovani e per le razze più piccole come i nani e i testa di leone. Il cibo in pellet può anche essere messo in mangiatoie di metallo che si attaccano ai lati della gabbia. Questo tipo di mangiatoia impedisce anche ai conigli di sprecare il cibo. Sfortunatamente, alcune mangiatoie di metallo permettono ai proprietari di fornire ai conigli più di una porzione giornaliera di pellet. L’accesso ad libitum al cibo in pellet può causare obesità nei conigli e problemi di salute correlati. Le strategie di alimentazione continua dovrebbero essere usate solo su indicazione del veterinario.
I conigli dovrebbero sempre essere forniti di fieno di alta qualità. Le fibre del fieno favoriscono una corretta digestione e danno al coniglio qualcosa da sgranocchiare durante il giorno. Per evitare che il fieno si disperda e si mescoli alla lettiera, si raccomanda un portafieno. I portafieno per conigli sono di metallo e possono essere attaccati al lato della gabbia, come le mangiatoie di metallo. Per evitare che un coniglio si impigli la testa mentre cerca di prendere il fieno, le aperture nel portafieno non dovrebbero essere più grandi di 1 x 2 pollici.
I conigli dovrebbero anche avere acqua fresca in ogni momento. Il modo migliore per farlo è usare una bottiglia d’acqua a gravità. Questo tipo di abbeveratoio si aggancia al lato della gabbia del coniglio e fornisce una fornitura continua di acqua attraverso una punta di metallo. Leccando la punta di metallo, i conigli muovono una sfera di metallo che rilascia la pressione e permette all’acqua di scorrere. Quando si sceglie questo sistema di abbeveraggio, i proprietari devono ricordarsi di cambiare regolarmente l’acqua nella bottiglia. Le alghe possono accumularsi rapidamente nella bottiglia e nella punta di metallo. Questo accumulo di alghe può limitare la corretta aspirazione, portando al gocciolamento, e può anche impedire il flusso d’acqua quando il coniglio cerca di bere.
Bocce di ceramica rotonde possono anche essere usate per fornire acqua al coniglio, ma spesso ci sono alcuni problemi con questo metodo. In primo luogo, le ciotole forniscono solo una quantità limitata di acqua alla volta. Se un coniglio dovesse bere tutta la sua acqua, il proprietario deve controllare regolarmente i livelli dell’acqua per assicurarsi che il coniglio non si disidrati. In secondo luogo, i conigli femmina che hanno una grande giogaia avranno la tendenza a bagnare la pelle sotto il collo. L’umidità nelle pieghe della giogaia può portare alla dermatite umida. Questa dermatite può essere un precursore di un’infezione batterica e/o fungina della pelle.
Scatola del nido
In natura, è necessario che i conigli si nascondano dai predatori. La paura dei predatori è ancora presente nelle razze di coniglio domestico. Fornire al tuo coniglio una cassetta-nido lo aiuta ad alleviare questa paura. Le cassette per i nidi dovrebbero assomigliare alle piccole gallerie scure tipiche dei conigli selvatici. Le cassette-nido forniscono anche un ambiente confortevole e sicuro per i coniglietti appena nati e la loro madre. In genere, le cassette-nido sono fatte di legno, metallo o una miscela dei due. I conigli hanno la tendenza a rosicchiare qualsiasi materiale che viene messo nella loro gabbia, quindi si raccomandano scatole di metallo che scoraggino la masticazione. La scatola dovrebbe essere piccola ma permettere al coniglio di entrare, mettersi comodo e uscire liberamente. Si dovrebbe anche mettere una piccola quantità di lettiera nella scatola del nido. Potete trovare una varietà di scatole nido diverse e opzioni di lettiera nel vostro negozio locale di forniture per conigli o in un catalogo di conigli. Sono disponibili anche nidi di fieno erboso che il vostro coniglio può masticare e mangiare come vuole.
Lettiera
Se volete addestrare il vostro coniglio alla lettiera, una lettiera è un must. Le lettiere dovrebbero essere abbastanza piccole da entrare nella gabbia senza occupare troppo spazio, ma dovrebbero anche essere abbastanza grandi in modo che il coniglio possa fare i suoi bisogni comodamente senza fare confusione. Le piccole lettiere per gatti sono opzioni per i conigli che hanno una gabbia relativamente spaziosa. Per situazioni abitative più compatte, una lettiera ad angolo funziona meglio. Questa lettiera triangolare può essere collocata in un angolo della gabbia e permette un uso ottimale dello spazio. I negozi commerciali di animali forniscono lettiere ad angolo in diverse misure, così puoi facilmente trovare quella giusta per il tuo coniglio. Sceglietene una con uno schienale più alto in modo che il coniglio non cacci la lettiera fuori dalla lettiera.
La scelta della lettiera è simile a quella della lettiera, poiché si applicano molte delle stesse regole. L’assorbimento dell’umidità è il fattore più importante nella scelta della lettiera. Ottime scelte per la lettiera sono la lettiera in pellet o la carta triturata. È importante non usare lettiere per gatti a base di argilla per i conigli. La lettiera a base di argilla contiene polvere che può irritare gli occhi e il sistema respiratorio del vostro coniglio. Inoltre, l’ingestione accidentale può causare una compattazione o una stasi gastrointestinale nel sistema digestivo del tuo coniglio. Come regola generale, evita le lettiere prodotte con sostanze non organiche come l’argilla o il nylon. Solo una piccola quantità di lettiera deve essere messa nella vaschetta, poiché i conigli non seppelliscono le loro feci come fanno i gatti.
Arricchimento
È importante fornire arricchimenti o attività che stimolino il cervello del vostro coniglio. I proprietari di conigli possono fornire giocattoli ai loro conigli. I giocattoli per conigli possono essere fatti a mano o comprati nei negozi di animali. I proprietari dovrebbero esaminare attentamente tutti i giocattoli per le parti che potrebbero essere inghiottite. I proprietari dovrebbero anche tenere a mente che ogni coniglio è unico. Al tuo coniglio potrebbero non piacere alcuni giocattoli ma potrebbero amarne altri. Trovare il giocattolo preferito del tuo coniglio sarà una questione di tentativi ed errori. Alcuni giocattoli che sono perfetti per i conigli da interno includono:
– Palle di plastica o di filo con campanelli tipicamente fatti per i gatti
– Giocattoli da masticare fatti di legno grezzo
– Rotoli di cartone di carta igienica o asciugamani di carta
– Grandi tubi di PVC o cartone
I denti di un coniglio crescono continuamente durante la vita. Per questo motivo, è importante che rosicchino sostanze abrasive per prevenire problemi dentali come la malocclusione. Per assecondare questo comportamento naturale nei conigli in gabbia, è importante fornire al vostro coniglio oggetti appropriati da masticare. Pezzi di cartone, legno non trattato e fieno forniscono un arricchimento e promuovono il comportamento da masticare.
Pulizia
La pulizia regolare è un fattore importante nell’allevamento responsabile dei conigli. L’igiene dell’ambiente del coniglio può aiutare a prevenire malattie come la Pasteurella e gli acari dell’orecchio. Pulire la gabbia del vostro coniglio aiuterà anche a mantenere bassi gli odori nella vostra casa. Se l’ambiente di un coniglio non viene pulito regolarmente, un accumulo di batteri e rifiuti organici comincerà ad omettere un odore indesiderato. Alcuni compiti devono essere completati su una base programmata.
- Quotidianamente: Il cibo che non è stato mangiato deve essere pulito. Scartare tutta la frutta e la verdura che non è stata mangiata. Sciacquare i contenitori di cibo e le bottiglie d’acqua con acqua, e raccogliere il fieno che è stato sparso nella gabbia. Controlla anche la corretta minzione e defecazione del tuo coniglio. L’eliminazione irregolare può essere un segno di una varietà di problemi di salute tra cui malattie del tratto urinario e stasi gastrointestinale.
- Ogni tre giorni: La lettiera e la lettiera sporca devono essere eliminate e sostituite. Per i conigli che sono addestrati alla lettiera, questo processo è relativamente semplice. Tuttavia, controlla l’intera gabbia nel caso in cui il tuo coniglio non abbia usato la lettiera. Le cassette per i nidi e gli angoli sono aree comuni dove i conigli non addestrati fanno i loro bisogni. La lettiera e la lettiera non cambiate non possono assorbire in modo efficiente e porteranno a odori indesiderati e ad una maggiore possibilità che voi o il vostro coniglio vi ammaliate.
- Settimanalmente: La gabbia di un coniglio dovrebbe essere pulita a fondo su base settimanale. Questo processo aiuta a ridurre i germi e gli odori. Usando una soluzione di acqua e candeggina 1:10, immergi la gabbia del tuo coniglio, la ciotola del cibo e la bottiglia d’acqua per circa 30 minuti. Prima di rimontare la gabbia, assicurati che tutto sia stato risciacquato e asciugato completamente, poiché i residui di candeggina possono essere irritanti o addirittura dannosi per il tuo coniglio. I contenitori di cibo e acqua in ceramica possono essere puliti in lavastoviglie.
Durante la pulizia, assicurati di evitare la contaminazione incrociata con aree come il lavandino della cucina o il tavolo. I germi del tuo coniglio possono essere facilmente trasferiti al cibo umano che viene poi consumato dall’uomo. È meglio pulire la gabbia e gli accessori del tuo coniglio in un’area separata della casa, come una lavanderia o un bagno.
Lisa Karr-Lilienthal, Ph.D. & Amanda Young – Università del Nebraska-Lincoln
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