Nartece (o “Vestibolo”)
Un vero nartece è sia una struttura esterna, coperta, simile a un portico, sia un’area interna separata dalla navata (il “corpo” della chiesa) da uno schermo, ma questa parola ha finito per significare “ingresso” o “foyer”. Originariamente, i penitenti e i catecumeni erano confinati in questa zona fino alla loro riconciliazione o iniziazione alla Chiesa. Un’opera occidentale (o “westwerk”) è la parte anteriore di una grande cattedrale che ha una facciata alta e, di solito, torri e una camera superiore (immaginate l’entrata anteriore della Cattedrale di Notre Dame a Parigi con le sue torri e sculture).
Quando entriamo in una chiesa, immergiamo le nostre dita nella fonte dell’acqua santa, ci facciamo la croce e ricordiamo e mostriamo gratitudine per il nostro Battesimo. Poi ci genuflettiamo sul nostro ginocchio destro guardando Cristo nel tabernacolo accanto al nostro banco prima di sederci. Quando usciamo, ci genuflettiamo di nuovo verso il tabernacolo accanto al banco che abbiamo appena lasciato.
Nave
Riferimento alla “barca di Pietro” e all'”Arca di Noè”, la parola “navata” deriva dalla parola latina per nave, navis, ed è venuta ad indicare l’area dove i parrocchiani si siedono o stanno in piedi (i banchi sono un’aggiunta molto tardiva all’area della navata, e, ancora oggi, i parrocchiani stanno in piedi durante la liturgia in molte chiese orientali cattoliche e ortodosse). Nell’architettura gotica, la navata centrale aveva una navata (o due) su entrambi i lati.
Incrocio
Il luogo dove la navata, il coro e il transetto si intersecano. Questa zona è spesso coperta da una cupola.
Transetto
Il braccio trasversale di una chiesa cruciforme è chiamato transetto.
Perché si suppone che la liturgia sia celebrata ad orientem (verso est), il lato sinistro del transetto è chiamato transetto nord e il lato destro del transetto è chiamato transetto sud. Questo è così anche se l’orientamento reale della chiesa è diverso da quello con l’altare sul lato est. Alcune chiese hannovetransepts all’estremità occidentale della chiesa, anche – soprattutto chiese EnglishGothic.
Santuario e coro (Chancel)
La parola “coro” deriva dalla parola cancelli, che significa “lavoro di grata,” una volta usato per ringhiera fuori il coro, dove il religiosowould sedersi su panche lunghe a cantare le risposte a Messa e cantare l’Ufficio Divino, dalla navata, dove il popolo sedersi.
Le chiese medievali avevano spesso “schermi rood” (“rood” significa “croce”) che separavano il santuario e il coro dal corpo della navata. Il roodscreen aveva il rood – il Crocifisso – spesso affiancato da immagini della Vergine e di San Giovanni e da lampade ad olio. Questo schermo separava totalmente il santuario dal luogo in cui il popolo sedeva, così che il santuario era veramente trattato come il Santo dei Santi. (Nelle chiese cattoliche orientali e nelle chiese ortodosse, il santuario è separato dalla congregazione da una bella iconostasi – uno schermo o un muro con almeno due icone (alcune ne sono ricoperte). L’iconostasi ha tre porte: la Porta della Proskomide (preparazione alla Liturgia) a sinistra; la Porta Reale al centro che conduce direttamente all’altare; e la Porta del Diacono a destra (dal punto di vista del parrocchiano). ‘ascesa dell’architettura rinascimentale vide la scomparsa della zona del coro, l’avanzamento del santuario e la scomparsa generale dei paraventi. Il santuario era, invece, separato dalla navata (come dovrebbe essere oggi, se non c’è una balaustra o un’iconostasi) da binari d’altare ai quali i comunicanti devono inginocchiarsi per ricevere l’Eucaristia.
Oltre ad essere il luogo dell’altare, il santuario è il luogo dove il Tabernacolo, che contiene il Santissimo Sacramento, è tenuto e sopra il quale ci dovrebbe essere sempre accesa una luce del tabernacolo. L’altro luogo in cui il Tabernacolo potrebbe essere conservato è una cappella laterale separata, vistosa e ben adornata nelle chiese in cui l’area dell’Altare è usata per lo svolgimento solenne dell’Ufficio Divino o per le cerimonie pontificie. Quando vediamo il Tabernacolo, ci genuflettiamo. Se il Santissimo Sacramento è esposto, ci inginocchiamo su entrambe le ginocchia.
Apse
Come il termine è comunemente usato nell’architettura delle chiese, “abside” denota la terminazione spesso a cupola, semicircolare o poligonale dove si trova l’altare.
Altare
L’altare maggiore (l’altare principale) è il luogo dove viene offerto il sacrificio eucaristico (in una singola chiesa, ci dovrebbe essere più di un altare). Mentre l’antica liturgia sinagogale era orientata verso Gerusalemme, la liturgia cristiana dovrebbe essere celebrata con il sacerdote e la congregazione rivolti a est (“ad orientem”), la direzione da cui Gesù, simboleggiato dal Sole nascente, verrà di nuovo; l’Altare maggiore, quindi, è stato tradizionalmente sul lato est della chiesa. Nelle chiese più antiche, si possono ancora vedere splendidi schermi d’altare o “pale d’altare” dietro l’altare. Quelli più fantasiosi e ornati sono chiamati “reredos” e possono essere abbastanza squisiti, pieni di sculture e pannelli diversi. ‘altare maggiore dovrebbe essere fisso, di pietra naturale (le conferenze episcopali hanno una certa libertà d’azione) e contenere una reliquia di un santo (i martiri sono favoriti). L’altare è venerato perché è il luogo del sacrificio, e poiché è il luogo del sacrificio, il tabernacolo è solitamente tenuto su di esso.
Alcune chiese possono avere altari laterali (e alcune possono anche avere cappelle laterali dedicate a vari Santi). Questi sono usati per le Messe private.
Pulpito
Il podio sul lato sinistro della chiesa quando si affronta l’altare (il “lato del Vangelo”), da dove viene letto il Vangelo (e che è riservato al clero). Non tutte le chiese hanno sia un leggio (vedi sotto) che un apulpito; alcune hanno solo un unico podio per l’oratore chiamato ambone. Notate che il lato del Vangelo della chiesa è anche informalmente indicato come il “lato di Maria” della chiesa perché è lì che una statua di lei è spesso collocata.
Leggio
Lo stand sul lato destro della chiesa quando si affronta l’altare (il “lato dell’epistola”) da dove vengono lette le epistole (e che può essere usato dai laici). Non tutte le chiese hanno sia un leggio che un pulpito (vedi sopra); alcune hanno solo un unico podio per l’oratore chiamato ambone. Notate che il lato dell’epistola della chiesa è anche informalmente indicato come il “lato di San Giuseppe” della chiesa perché è lì che una statua di lui è spesso posta.
Puoi ricordare qual è il lato della chiesa prendendo il punto di vista di Cristo sul Crocifisso: la sua destra è il lato Vangelo/Maria della chiesa; la sua sinistra è il lato Epistola/Giuseppe della chiesa. Maria e il Vangelo sono più grandi di Giuseppe e le Epistole che sono alla destra di Gesù. Questo sarà così a meno che non ci sia una statua di, diciamo, nostro Signore, nel qual caso sarà posta alla destra del punto di osservazione di Gesù dal Crocifisso mentre Maria è alla sinistra.
Ambulatorio
Un ambulatorio è fondamentalmente una sorta di passaggio che può essere sia all’interno che all’esterno di una struttura. Nell’architettura gotica, gli ambulacri avevano spesso cappelle sporgenti ed erano particolarmente comuni intorno all’abside. Se un deambulatorio è all’aperto ed è costruito in modo tale che un lato è muro mentre l’altro ha colonne o archi, specialmente aprendo su un cortile, è spesso chiamato chiostro (la parola “chiostro” si riferisce anche all’area all’interno di un monastero in cui alcuni religiosi sono confinati).
Sacrestia (o “sagrestia”)
La sagrestia è il luogo in cui sono conservati i paramenti sacri, i vasi liturgici, ecc. Quando la sacrestia è dietro il presbiterio e ha due entrate, i sacerdoti entrano dalla parte del Vangelo e escono dalla porta laterale dell’Epistola.
Nella sacrestia si trova il sacrario – un lavandino speciale con un tubo che bypassa la fogna, a differenza di un lavandino ordinario, ma invece va direttamente nella terra. Questo lavandino è fatto così per preservare la dignità delle cose sacre che non possono più essere usate. Per esempio, i vasi sacri vi vengono sciacquati in modo che nessuna particella dell’Ostia consacrata o nessuna goccia del Prezioso Sangue finisca nella fogna. Il primo risciacquo usato per pulire la biancheria dell’altare, la vecchia acqua battesimale, gli oli sacri, le ceneri benedette, ecc, tutto questo viene smaltito nel sacrario, restituendo queste sostanze alla terra.