L’allattamento al seno è un compito complesso ma importante per molte madri, perché può essere benefico per la salute del bambino e della madre. Gli studi indicano che anche un allattamento minimo diminuisce il rischio di cancro al seno di una donna di circa il 30%. Questo è stato dimostrato anche nelle donne con una mutazione BRCA1, che aumenta il rischio di cancro al seno.
Cosa dicono gli studi?
La comunità scientifica ha diverse ipotesi sul perché l’allattamento al seno diminuisce il rischio di cancro al seno. La gravidanza e l’allattamento riducono il numero di cicli mestruali durante la vita di una donna, così come la sua esposizione agli ormoni endogeni, che sono associati al rischio di cancro al seno. Alcuni ricercatori credono anche che la gravidanza e l’allattamento abbiano un impatto diretto sulle cellule del seno, facendole cambiare in modo che possano produrre latte, il che può impedire loro di diventare cellule tumorali.
Alcuni studi indicano anche che le madri che hanno allattato i loro figli possono avere un rischio minore di morire di cancro al seno. Altre ricerche suggeriscono che l’allattamento al seno può abbassare il rischio di diabete della madre e il rischio di cancro del bambino.
Diagnosticare il cancro al seno durante la gravidanza o mentre la madre sta allattando può essere difficile, ritardando una diagnosi. I sintomi del cancro al seno sono simili a quelli che possono essere causati dall’allattamento o da un tessuto mammario infiammato, tra cui una massa, dolore, scarico del capezzolo e rossore.
Le madri che allattano hanno maggiori probabilità di ottenere risultati falsi positivi o inconcludenti su una mammografia o un’ecografia. Alcuni fornitori sono anche riluttanti a raccomandare l’imaging e la biopsia, perché la maggior parte dei sintomi sono comuni durante l’allattamento e non indicano necessariamente il cancro.
La diagnosi di cancro al seno durante la gravidanza e l’allattamento può complicare il trattamento. Le donne che sono state recentemente incinte hanno un rischio leggermente più alto rispetto alla popolazione generale di ammalarsi di cancro al seno nei prossimi 10 anni, probabilmente a causa dei cambiamenti ormonali coinvolti. Alcuni tipi di trattamento del cancro al seno possono essere somministrati in modo sicuro durante la gravidanza, compresi alcuni tipi di chemioterapia, ma altri, come la chirurgia o la radioterapia, potrebbero dover essere ritardati.
Chemioterapia e allattamento
Se a una paziente viene diagnosticato un cancro al seno mentre sta allattando, la maggior parte dei medici raccomanderà di interrompere l’allattamento. Molte terapie usate durante il trattamento del cancro al seno possono essere passate al bambino attraverso il latte materno, compresi i chemioterapici, le terapie ormonali e l’anestesia somministrata durante la chirurgia. Smettere di allattare diminuirà anche il flusso di sangue al seno, rendendolo più piccolo, più facile da esaminare e meno probabile che si infetti.
Alcuni chemioterapici possono compromettere la fertilità, ma molte donne sono in grado di concepire dopo il trattamento del cancro al seno, anche se hanno ricevuto chemioterapia, radioterapia e terapia ormonale. L’allattamento al seno dopo la chirurgia e la radioterapia al seno può essere difficile, ma non deve essere scoraggiato. Questi trattamenti possono diminuire la fornitura di latte al seno colpito, ma il seno opposto dovrebbe essere ancora in grado di produrre latte.
L’allattamento al seno è una sfida per molte neomamme, e il cancro al seno può complicare ulteriormente la situazione. È importante discutere di questi problemi con i vostri medici se state attualmente allattando al seno o pensate di farlo in futuro.
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