La pandemia di coronavirus potrebbe aver messo il kibosh sul Natale a Curtis Hixon Park.
La pista di pattinaggio annuale Winter Village di Tampa, che ha aperto a novembre, ha ridotto la capacità al 50%. I pattinatori hanno dovuto iscriversi in anticipo per fasce orarie limitate. E con l’aumento dei casi di COVID-19, era incerto chi potesse partecipare.
Immaginate la sorpresa degli organizzatori, quindi, quando hanno scoperto che a metà dell’evento, la frequentazione della pista è in realtà aumentata rispetto all’anno scorso, e ogni altro anno prima di quello. L’impresa è sulla buona strada per portare più entrate quest’anno che mai.
“Per me, è stato uno shock”, ha detto Shaun Drinkard, direttore senior della programmazione pubblica e delle operazioni per la Tampa Downtown Partnership, che gestisce il Winter Village.
A partire da venerdì, circa 10.000 persone avevano pattinato alla pista, circa un aumento dell’11% rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso – e questo “con le settimane di vacanza più impegnative della stagione ancora da fare”, ha detto la portavoce della partnership Ashly Anderson.
Che cosa dà?
Drinkard indica un paio di spiegazioni – una portata dalla pandemia, e un’altra radicata nella psicologia del consumatore.
Come la gente ha messo in quarantena e ha preso le distanze sociali, ha reso i piani spontanei una cosa del passato. Una volta era che tutti i tipi di persone avrebbero fatto un salto al parco per un capriccio e si sarebbero allacciate le scarpe.
“Normalmente, in un giorno in cui apriamo alle 10 del mattino, è un po’ leggero, e poi si accumula durante il giorno, e poi nelle ore serali, tutti escono”, ha detto Drinkard. “Il lunedì sera potremmo avere 10 persone sul ghiaccio. Il venerdì sera, potremmo avere 75 persone in fila.”
Con la programmazione anticipata – non più di 50 slot alla volta venduti in blocchi che iniziano ogni 30 minuti – la gente è costretta a spaziare. I giorni della settimana che avrebbero potuto essere più lenti sono ora prenotati, poiché sono gli unici slot disponibili. Oppure ci sono slot che non sono vicini al pieno, permettendo una migliore distanza sociale.
La prenotazione anticipata è anche un fattore psicologico, ha detto Drinkard. Avere i pattinatori che pagano in anticipo li rende più propensi a seguire i piani che, negli anni passati, potrebbero essere stati un po’ più sciolti.
“Ogni volta che la gente mette dollari per qualcosa, è un po’ più impegnata”, ha detto. “Se non pagano e stanno solo prenotando una fascia oraria, c’è sempre quel margine di errore che la gente non si presenta.”
Queste assenze, anche se rare, contribuiscono comunque al successo del Winter Village. Ice Rink Events, la società che gestisce le piste di Tampa e decine di altre città, è stata “piacevolmente sorpresa” di vedere risultati simili in tutto il paese, ha detto Drinkard.
Se la partecipazione rimane alta fino alla chiusura del 3 gennaio, Drinkard crede che la pre-registrazione potrebbe tornare nel 2021, pandemia o no.
“Non posso prevedere perché non dovremmo continuare a fare questo stesso sistema”, ha detto. “Siamo in grado di fornire un’esperienza di migliore qualità e portare più persone attraverso la pista. Questo è qualcosa che, che sia durante una pandemia o meno, è un beneficio per il funzionamento della pista.”
Iscriviti alle notificheCancella le notifiche