Inizio carrieraModifica
Alex Shibutani ha iniziato a pattinare a sette anni. Inizialmente si è allenato come pattinatore singolo e ha gareggiato fino al livello giovanile nei singoli. Nel marzo 2003, lui e la sua famiglia hanno partecipato ai campionati mondiali a Washington D.C. Ha detto: “Eravamo seduti vicino al ghiaccio in seconda fila, e quando i ballerini sul ghiaccio sono usciti per il loro riscaldamento, abbiamo potuto effettivamente sentire una folata di vento mentre i pattinatori volavano. Eravamo così impressionati dall’abilità artistica, dalla qualità del pattinaggio e dalla velocità delle squadre migliori che abbiamo deciso di provarci.”
Stagione 2004-2005Modifica
Maia e Alex Shibutani si sono uniti per competere nella danza su ghiaccio nella primavera del 2004. La loro allenatrice di singolo, Kathy Bird, ha fatto in modo che lavorassero con i loro primi allenatori di danza Andy Stroukoff e Susie Kelley. Gli Shibutanis hanno anche lavorato con Mary Marchiselli. Durante la loro stagione giovanile, i loro programmi sono stati coreografati da Josh Babb.
Durante la stagione 2004-2005, la loro prima stagione di competizione, hanno gareggiato al livello giovanile, che è il livello competitivo più basso nella struttura di prova del pattinaggio di figura degli Stati Uniti. Durante quella stagione, Alex Shibutani ha rappresentato l’Hickory Hill Figure Skating Club nella competizione. Hanno gareggiato ai Campionati Regionali del Nord Atlantico del 2005, la competizione di qualificazione per i Campionati Juniores degli Stati Uniti, e hanno vinto la competizione. La vittoria li ha qualificati per i Campionati Juniores 2005. A quella competizione, si sono piazzati secondi nella prima danza obbligatoria, quarti nella seconda danza obbligatoria, e terzi nella danza libera, finendo con la medaglia d’argento.
Stagione 2005-2006Modifica
Dopo essere passati al livello intermedio e aver ottenuto buoni risultati nelle competizioni non qualificanti, gli Shibutanis sono andati a Colorado Springs, Colorado per lavorare con il coreografo Tom Dickson. Durante quella off-season, sono stati allenati da Judy Blumberg sulla costa orientale. Dopo aver fatto meglio del previsto alla Lake Placid Ice Dance Competition nell’estate del 2005, gli Shibutanis decisero di spostare i centri di allenamento in un ambiente migliore e così si trasferirono ad allenarsi a Colorado Springs sotto il capo allenatore Patti Gottwein. Durante quel periodo, hanno anche lavorato con Rich Griffin, Damon Allen ed Eric Schulz.
Alex Shibutani ha cambiato la rappresentanza del suo club con il Broadmoor Skating Club, dove lui e sua sorella si allenavano. Gli Shibutani hanno vinto il Southwestern Regional Championships, la loro gara di qualificazione per gli U.S. Junior Championships del 2006. Agli U.S. Junior Championships del 2006, si sono piazzati secondi nella prima danza obbligatoria e poi hanno vinto la seconda danza obbligatoria e quella libera per vincere il titolo assoluto. Hanno lavorato come blogger ospiti e assistenti dello staff dei media per l’U.S. Figure Skating ai campionati statunitensi del 2006, e di nuovo ai Four Continents del 2006, che si sono tenuti a Colorado Springs.
Stagione 2006-2007Modifica
Le Shibutanis sono passate al livello novice, che è il primo e più basso dei tre livelli che competono ai campionati statunitensi. Al Midwestern Sectional Championships del 2007, la loro gara di qualificazione per i campionati nazionali, gli Shibutanis hanno gareggiato per la prima volta sotto il sistema di giudizio ISU. Si sono piazzati secondi nel primo ballo obbligatorio e poi hanno vinto il secondo ballo obbligatorio e il ballo libero per vincere la competizione nel suo complesso e qualificarsi per i Campionati USA 2007. Ai Nazionali, gli Shibutanis si sono piazzati secondi in entrambe le danze obbligatorie e poi hanno vinto la danza libera per vincere la medaglia d’oro dei principianti con un margine di vittoria di 2,06 punti davanti ai medagliati d’argento Sara Bailey & Kyle Herring. Questo è stato il loro secondo titolo nazionale consecutivo.
Dopo il 2007 U.S. Championships, il Shibutanis cambiato allenatore a Igor Shpilband e Marina Zueva a Canton, Michigan. Un fattore nella decisione di cambiare allenatore era la questione dell’università per Alex Shibutani, che al momento del cambio di allenatore, aveva due anni rimasti di scuola superiore e stava considerando le sue opzioni universitarie.
Stagione 2007-2008Modifica
Gli Shibutani sono passati al livello junior nazionale. Tuttavia, non sono stati in grado di competere a livello internazionale a livello junior perché Maia non era ancora abbastanza grande. Ai Midwestern Sectionals del 2008, gli Shibutanis si sono piazzati quarti nella danza obbligatoria e poi terzi nelle danze originali e libere per vincere la medaglia di bronzo complessiva. Questa medaglia li ha qualificati per i campionati statunitensi del 2008. Ai Nazionali, si sono piazzati 7° nella danza obbligatoria, 2° nella danza originale e 4° nella danza libera. Si sono piazzati al 4° posto assoluto, vincendo la medaglia di peltro.
Stagione 2008-2009: Argento ai Campionati Mondiali JuniorModifica
Maia Shibutani è diventata maggiorenne per competere nel circuito internazionale junior. I fratelli hanno fatto il loro debutto internazionale junior nel ISU Junior Grand Prix (JGP). Al loro primo evento, il 2008-09 ISU Junior Grand Prix a Courchevel, in Francia, si sono piazzati secondi nella danza obbligatoria e poi hanno vinto le danze originali e libere per vincere la medaglia d’oro complessiva con un margine di vittoria di 11,00 punti sui medagliati d’argento Kharis Ralph e Asher Hill. Sono stati poi assegnati al loro secondo evento, quello di Madrid, in Spagna. In questo evento, si sono piazzati secondi in tutti e tre i segmenti della competizione e hanno vinto la medaglia d’argento. Queste due medaglie li hanno qualificati per la finale dell’ISU Junior Grand Prix 2008-2009, per la quale erano i terzi classificati. La qualificazione per l’evento li aveva anche qualificati per i campionati statunitensi del 2009.
La finale del Grand Prix Junior si è tenuta per la prima volta in concomitanza con la finale senior e quindi non aveva un segmento di danza obbligatorio. Gli Shibutanis si sono piazzati al 7° posto nella danza originale e al 3° nella danza libera, finendo al 4° posto assoluto.
Gli Shibutanis hanno continuato a partecipare ai Campionati USA 2009, dove hanno gareggiato a livello junior per il secondo anno consecutivo. All’evento, gli Shibutanis si sono piazzati secondi nella danza obbligatoria, nella danza originale e nella danza libera. Hanno vinto la medaglia d’argento complessiva, segnando il loro quinto podio consecutivo in una competizione a livello nazionale. In seguito alla competizione, gli Shibutanis sono stati nominati nella squadra per i Campionati Mondiali Junior 2009.
Ai Mondiali Junior, gli Shibutanis si sono piazzati 5° nella danza obbligatoria, 4° nella danza originale e 2° nella danza libera. All’età di 14 e 17 anni, hanno vinto la medaglia d’argento.
Stagione 2009-2010Modifica
Gli Shibutanis hanno vinto entrambi i loro eventi JGP e hanno vinto la medaglia di bronzo alla finale JGP. Hanno pattinato di nuovo a livello junior agli US Nationals, che hanno vinto. Ai Mondiali Juniores 2010, sono finiti fuori dal podio al quarto posto. Questo è stato il loro ultimo evento junior.
Stagione 2010-2011: Medaglia di bronzo mondialeModifica
Gli Shibutanis sono passati al livello senior. Sono arrivati quinti al Nebelhorn Trophy 2010, risalendo dall’ottavo posto dopo la danza corta con una forte dimostrazione di danza libera. Hanno vinto la medaglia di bronzo sia al NHK Trophy 2010 che allo Skate America 2010, diventando così la prima squadra di danza a medaglia in entrambi gli eventi del Grand Prix nella sua prima stagione senior. Sono stati i primi sostituti per la finale del Grand Prix.
Gli Shibutanis sono arrivati secondi agli U.S. Nationals e sono stati scelti per competere ai Four Continents e ai Campionati del Mondo. Hanno vinto la medaglia d’argento ai Quattro Continenti. Ai Campionati del Mondo, erano in quarta posizione dopo la danza corta, 4,09 punti dietro la terza classificata Nathalie Péchalat / Fabian Bourzat. Nella danza libera, hanno segnato 4,34 davanti a Pechalat e Bourzat, entrambi caduti. Gli Shibutanis sono arrivati terzi per 0,25 punti e hanno vinto un bronzo al loro debutto ai Mondiali, un’impresa che nemmeno Tessa Virtue e Scott Moir, gli attuali campioni olimpici, avevano compiuto.
Stagione 2011-2012Modifica
Le Shibutani hanno iniziato la loro stagione con una medaglia d’argento al Finlandia Trophy 2011. All’inizio della loro stagione Grand Prix, hanno vinto l’argento alla Coppa di Cina 2011. Una settimana dopo si sono piazzati primi all’NHK Trophy 2011, superando Kaitlyn Weaver e Andrew Poje per l’oro di 0,09 punti. È stato il primo titolo di Grand Prix senior degli Shibutanis. I loro risultati combinati li hanno qualificati per la finale del Grand Prix.
Gli Shibutanis sono arrivati 4° ai Quattro Continenti 2012 e 8° ai Campionati del Mondo 2012.
Invitati dal Segretario di Stato Hillary Clinton, gli Shibutanis hanno partecipato a una cena in onore del primo ministro giapponese Yoshihiko Noda il 1° maggio 2012, a Washington, D.C.
In seguito al licenziamento di Igor Shpilband dall’Arctic Edge Arena nel giugno 2012, gli Shibutanis hanno deciso di rimanere in pista con Marina Zoueva e hanno concluso la loro collaborazione con Shpilband.
Stagione 2012-2013Modifica
Gli Shibutanis si sono piazzati terzi nella short dance alla Rostelecom Cup 2012. Hanno messo in pausa la loro danza libera per mezzo minuto a causa di Alex che si è stirato un muscolo della coscia. Sono stati autorizzati a continuare dal punto di interruzione e si sono classificati quarti dietro i ballerini di ghiaccio russi Victoria Sinitsina e Ruslan Zhiganshin. Hanno vinto la medaglia di bronzo al loro prossimo evento, il Trofeo NHK 2012. Gli Shibutanis hanno anche preso il bronzo al 2013 U.S. Championships. Hanno poi gareggiato ai Four Continents 2013 e sono arrivati quarti dietro Madison Chock e Evan Bates. Ai Mondiali 2013, gli Shibutanis sono arrivati 8°.
Stagione 2013-2014Modifica
Gli Shibutanis hanno iniziato la loro stagione vincendo le medaglie di bronzo a Skate America 2013 e NHK Trophy 2013. Hanno poi vinto la medaglia di bronzo agli U.S. Championships del 2014 e sono stati nominati nella squadra degli Stati Uniti alle Olimpiadi invernali del 2014 a Sochi, in Russia. Si sono piazzati al 9° posto alle Olimpiadi. Gli Shibutanis hanno anche partecipato ai Campionati del Mondo 2014, dove si sono piazzati al 6° posto.
Stagione 2014-2015Modifica
Gli Shibutanis hanno iniziato la loro stagione vincendo la medaglia d’oro al Trofeo Ondrej Nepela 2014. Hanno poi vinto la medaglia d’argento allo Skate America 2014. Al 2014 Ice Challenge, gli Shibutanis hanno vinto la medaglia d’oro. Hanno poi continuato a competere al loro secondo evento Grand Prix, 2014 Cup of China, dove hanno vinto la medaglia d’argento. I loro risultati nella serie Grand Prix li hanno qualificati per la finale del Grand Prix 2014-15, dove si sono piazzati al quarto posto.
Al Campionato degli Stati Uniti 2015, il duo ha vinto la medaglia d’argento dietro Madison Chock e Evan Bates. Hanno poi continuato a competere ai Campionati dei Quattro Continenti 2015 e ai Campionati Mondiali 2015 dove si sono piazzati rispettivamente al 3° e al 5° posto.
Stagione 2015-2016: Ritorno al podio mondialeModifica
Gli Shibutani hanno iniziato la loro stagione vincendo la medaglia di bronzo al Trofeo Ondrej Nepela 2015. Nel circuito Grand Prix, hanno guadagnato standing ovations per Fix You, la loro free dance dei Coldplay. Hanno vinto la medaglia d’argento al 2015 Skate Canada International e la medaglia d’oro al 2015 NHK Trophy, per il loro secondo titolo di eventi Grand Prix in carriera.
Si sono qualificati per la finale del Grand Prix 2015-16 come quarta squadra classificata in base ai criteri di qualificazione che erano stati modificati nel tentativo di tenere conto dell’evento parzialmente cancellato Trophee Bompard. Il loro punteggio combinato di danza breve e danza libera del Trofeo NHK di 174,43 punti è stato il più alto punteggio totale tra tutti i concorrenti durante la stagione del Grand Prix. All’evento finale del Grand Prix, si sono piazzati al 4° posto nella danza corta. La notte prima del ballo libero, Alex si ammalò gravemente di intossicazione alimentare. Hanno scelto di competere comunque, e sono riusciti a ottenere un’altra standing ovation per il loro ballo libero. Finirono 4° nella danza libera e 4° in generale. Si sono ritirati dall’esibizione in modo che Alex potesse riprendersi.
Al Campionato degli Stati Uniti 2016, gli Shibutanis si sono piazzati secondi dietro Madison Chock e Evan Bates durante la danza corta, ma sono saliti dopo la danza libera per vincere il loro primo titolo USA senior. Hanno guadagnato standing ovation dal pubblico in entrambi i segmenti della competizione.
Gli Shibutanis hanno poi gareggiato ai Campionati dei Quattro Continenti 2016. Hanno stabilito i loro record personali e sono arrivati primi in entrambi i segmenti della competizione per il loro primo titolo ISU Championship.
Le Shibutanis hanno concluso la loro stagione ai Campionati mondiali di pattinaggio di figura 2016. Lì hanno stabilito nuovi record personali e sono arrivati secondi in entrambi i segmenti della competizione per la loro seconda medaglia mondiale.
Stagione 2016-2017Modifica
Ai campionati statunitensi del 2017, gli Shibutanis hanno vinto il loro secondo titolo nazionale; hanno superato Chock/Bates di 1,01 punti dopo essersi piazzati primi nella danza breve e secondi nella danza libera. Ai Four Continents 2017 di Gangneung (Corea del Sud), i fratelli hanno conquistato l’argento, classificandosi secondi in entrambi i segmenti contro i canadesi Virtue/Moir.
Al Campionato del Mondo 2017 di Helsinki (Finlandia), si sono classificati quinti nella short dance e quarti nella free dance, finendo terzi assoluti con un margine di 0,37 sui canadesi Weaver/Poje. I fratelli hanno ricevuto la loro terza medaglia mondiale, il bronzo.
Stagione 2017-2018Modifica
Gli Shibutanis hanno fatto il loro debutto stagionale alla Coppa Rostelecom 2017. Hanno ottenuto 77,30 nella danza corta e 111,94 nella danza libera per piazzarsi primi in entrambi i segmenti e hanno vinto la medaglia d’oro, con 189,24 punti. Al loro secondo evento GP, 2017 Skate America, hanno nuovamente vinto sia la short che la free dance per un totale di 194.25 e il primo posto assoluto, qualificandosi per la finale del Grand Prix a Nagoya. Alla finale del Grand Prix, hanno guadagnato una seconda medaglia di bronzo consecutiva.
Al 2018 U.S. Figure Skating Championships, gli Shibutanis si sono piazzati al primo posto nella short dance e al terzo nella free dance, piazzandosi secondi assoluti dietro Madison Hubbell e Zachary Donohue. Sono tornati alle Olimpiadi invernali del 2018, favoriti per una medaglia nell’evento di danza su ghiaccio. Hanno eseguito sia la danza breve che quella libera nell’evento di pattinaggio di figura a squadre, aiutando il Team USA a vincere la medaglia di bronzo. Gli Shibutanis hanno poi battuto i colleghi americani Madison Hubbell e Zachary Donohue per la medaglia di bronzo nella danza su ghiaccio. Maia e Alex hanno ricevuto un punteggio di danza breve di 77.73, un punteggio di danza libera di 114.86 e un punteggio totale di 192.59. Sono stati gli unici americani a medaglia nel loro evento individuale.
Stagione 2018-2019Modifica
Gli Shibutanis non hanno gareggiato nella stagione 2018-2019.
Stagione 2019-2020Modifica
Gli Shibutanis non gareggiano nella stagione 2019-2020. Questa è la seconda stagione in cui gli Shibutanis non gareggiano dalla stagione 2017-2018.