Un cane che cammina di traverso può essere una preoccupazione per i proprietari, specialmente quando il cane inizia a camminare così di punto in bianco. Ci possono essere diverse cause sottostanti per un cane che cammina di traverso e il modo migliore per trovare la causa sottostante è vedere il veterinario. Una registrazione dell’episodio può essere di grande aiuto in modo che il veterinario abbia una visione del comportamento reale piuttosto che una semplice descrizione. I casi complicati possono richiedere un rinvio ad un neurologo. Di seguito ci sono alcune potenziali cause di un cane che cammina di traverso insieme a informazioni pertinenti su diagnosi e trattamento.
Un problema all’orecchio
Un cane che cammina di traverso può soffrire di qualche problema alle orecchie. Le orecchie di un cane e il suo senso dell’equilibrio sono strettamente connessi.
L’equilibrio, che aiuta il cane a camminare e correre senza cadere, è controllato attraverso segnali speciali inviati al cervello provenienti dagli occhi, dall’orecchio interno e da altri sistemi sensoriali del corpo. L’orecchio interno del cane, in particolare, contiene speciali “sensori” che sono in grado di rilevare il movimento rotatorio della testa.
Il sistema di equilibrio del cane è spesso chiamato sistema vestibolare e qualsiasi problema che colpisce questo sistema è noto come un disturbo vestibolare.
Le infezioni dell’orecchio medio o dell’orecchio interno possono influenzare il sistema vestibolare del cane, causando nei cani colpiti vertigini e nausea, proprio come se fossero scesi da una giostra. Questo può portare il cane a mostrare un’inclinazione della testa, a girare in tondo e a camminare di lato per le vertigini, il che porta a un cane che si sente male, nauseato e può rifiutarsi di mangiare.
Questa condizione è nota come malattia vestibolare, e mentre può essere causata da un’infezione dell’orecchio medio, a volte la causa rimane sconosciuta (idiopatica). Poiché questa condizione è spesso riscontrata nei cani anziani, viene spesso definita come malattia vestibolare geriatrica o malattia vestibolare del cane anziano.
Per diagnosticare questa condizione può essere necessaria una risonanza magnetica o una TAC, ma a causa dei costi associati a queste procedure, molti veterinari possono scegliere di trattare il cane sintomaticamente e vedere se il problema si risolve. Il veterinario può prescrivere farmaci anti-nausea e, se c’è un’infezione all’orecchio medio, un ciclo di antibiotici e antinfiammatori. Per trattare le vertigini, il veterinario può suggerire la meclizina. Generalmente, i cani migliorano entro 1 o 2 settimane.
“La sindrome vestibolare idiopatica può verificarsi nei cani che invecchiano e generalmente si presenta con inciampi, movimenti oculari (chiamati nistagmo – guardate bene se l’occhio si muove avanti e indietro – può essere sottile), inclinazione della testa e debolezza. La buona notizia è che la maggior parte di questi cani si riprende entro un paio di settimane.”~Dr. Jeff
Possibile dolore non rilevato
I cani spesso non esprimono dolore nel modo che ci aspettiamo. Camminare di lato (noto anche come crabbing nel gergo canino) può quindi essere il modo di un cane di compensare il dolore che ha origine da qualche parte. Per esempio, un cane può camminare di lato in caso di disagio derivante da uno stiramento, una distorsione o una contusione.
Oltre a camminare di lato, il dolore nei cani può essere mostrato attraverso l’ansimare e il respiro veloce. Tale dolore può seguire un esercizio vigoroso, mostrandosi circa 12 ore dopo o il dolore può sorgere come risultato di una rotazione o torsione di qualcosa “nel modo sbagliato”
Forse il dolore è localizzato al collo del cane, colpendo più precisamente l’area cervicale del cane, o il problema può derivare dalla colonna vertebrale, forse a causa di un’ernia del disco. Le radiografie, a meno che la condizione non sia evidente, di solito non mostrano segni di ernia del disco né nel collo né nella schiena. Il cane avrà bisogno di una risonanza magnetica, una TAC o un mielogramma per la diagnosi.
Altre fonti di dolore che causano al cane di camminare in modo strano possono includere le ginocchia, le anche, la spina dorsale, l’addome e a volte anche le ghiandole anali del cane. In alcuni casi, le ghiandole anali del cane possono avere un impatto che le fa diventare dolorose perché continuano a riempirsi ed espandersi. Questo dolore può portare il cane a camminare in modo strano.
Se il veterinario sospetta un dolore muscolare, un dolore al collo o alla schiena, può prescrivere un ciclo di farmaci antinfiammatori non steroidei insieme al riposo e vedere se i sintomi diminuiscono. Per l’ernia del disco, il veterinario può inoltre prescrivere altri antidolorifici (Gabapentin, Tramadol) ed eventualmente dei rilassanti muscolari. I casi gravi possono richiedere un intervento chirurgico.
Altre cause potenziali
Un cane che cammina storto, in modo laterale può soffrire di un problema al fegato. In particolare, i cani piccoli sono inclini a una condizione nota come shunt epatico. Gli esami del sangue, compreso un test speciale noto come test degli acidi biliari, possono aiutare a diagnosticare questa condizione.
Se l’episodio del cane che cammina storto è temporaneo, è possibile che si tratti di un attacco epilettico. Quando qualcuno pensa alle convulsioni del cane, la prima idea che può venire in mente è un cane sdraiato e che cammina storto con i piedi in aria, ma le convulsioni del cane possono essere molto più sottili di questo.
Le convulsioni parziali possono causare un’attività cerebrale anormale e questo può influenzare temporaneamente il movimento di un cane. Mentre le convulsioni sono più comuni nei cani giovani, nei cani più anziani le malattie sistemiche o persino i tumori possono essere un colpevole delle convulsioni e devono quindi richiedere un’indagine.
In un cane anziano, la possibilità di un tumore al cervello deve essere considerata come una potenziale causa della camminata laterale. Il modo definitivo per diagnosticare un tumore al cervello in un cane è attraverso una risonanza magnetica.
Nei cani di piccola taglia c’è la possibilità che un basso livello di glucosio nel sangue causi la deambulazione laterale. In tal caso, può essere utile strofinare miele, sciroppo di karo o sciroppo di pancake sulle gengive (assicurandosi che questi prodotti non contengano xilitolo, un dolcificante artificiale che è altamente tossico per i cani.)
Un cane che corre sempre di traverso e non sembra soffrire o provare alcun dolore, potrebbe camminare in questo modo a causa di qualche problema strutturale. Questa curiosa andatura può essere vista in cani che hanno problemi strutturali che li portano a camminare di traverso per evitare che le gambe si tocchino.
Altre cause potenziali per un cane che cammina di traverso possono includere l’ingestione di tossine nocive, come piante, droghe, pesticidi o erbicidi e altri oggetti non commestibili, un ictus, o qualche tipo di problema vascolare nel cervello, effetti collaterali di alcuni farmaci e altro ancora.
Come visto, ci sono diverse cause per un cane che cammina di traverso. E’ altamente raccomandato quindi di vedere il veterinario in modo da avere una diagnosi corretta del vostro cane in modo che possa ricevere il trattamento più appropriato.