La terra che oggi è l’Afghanistan ha una lunga storia di dominazione da parte di conquistatori stranieri e di lotte tra fazioni in guerra interna. Alle porte dell’Asia e dell’Europa, questa terra fu conquistata da Dario I di Babilonia nel 500 a.C. circa e da Alessandro Magno di Macedonia nel 329 a.C., tra gli altri,
Mahmud di Ghazni, un conquistatore dell’XI secolo che creò un impero dall’Iran all’India, è considerato il più grande conquistatore dell’Afghanistan.
Gengis Khan si impadronì del territorio nel XIII secolo, ma fu solo nel 1700 che l’area fu unita come un unico paese. Nel 1870, dopo che l’area era stata invasa da vari conquistatori arabi, l’Islam aveva messo radici.
Durante il XIX secolo, la Gran Bretagna, cercando di proteggere il suo impero indiano dalla Russia, tentò di annettere l’Afghanistan, dando luogo a una serie di guerre britannico-afghane (1838-42, 1878-80, 1919-21).
I britannici, assediati sulla scia della prima guerra mondiale, vengono sconfitti nella terza guerra britannico-afghana (1919-21), e l’Afghanistan diventa una nazione indipendente. Preoccupato che l’Afghanistan sia rimasto indietro rispetto al resto del mondo, Amir Amanullah Khan inizia una rigorosa campagna di riforme socioeconomiche.
Amanullah dichiara l’Afghanistan una monarchia, piuttosto che un emirato, e si proclama re. Lancia una serie di piani di modernizzazione e tenta di limitare il potere della Loya Jirga, il Consiglio Nazionale. I critici, frustrati dalle politiche di Amanullah, prendono le armi nel 1928 e nel 1929 il re abdica e lascia il paese.
Zahir Shah diventa re. Il nuovo re porta una parvenza di stabilità al paese e governa per i successivi 40 anni.
Gli Stati Uniti riconoscono formalmente l’Afghanistan.
La Gran Bretagna si ritira dall’India, creando lo stato prevalentemente indù ma laico dell’India e lo stato islamico del Pakistan. La nazione pakistana comprende un lungo confine, in gran parte incontrollabile, con l’Afghanistan.
Il gen. Mohammed Daoud Khan, pro-sovietico, cugino del re, diventa primo ministro e guarda alla nazione comunista per l’assistenza economica e militare. Introduce anche una serie di riforme sociali, tra cui quella di permettere alle donne una maggiore presenza pubblica.
Il premier sovietico Nikita Khrushchev accetta di aiutare l’Afghanistan, e i due paesi diventano stretti alleati.
Come parte delle riforme di Daoud, alle donne viene permesso di frequentare l’università e di entrare nella forza lavoro.
Il partito comunista afghano si forma in segreto. I principali leader del gruppo sono Babrak Karmal e Nur Mohammad Taraki.
Khan rovescia l’ultimo re, Mohammed Zahir Shah, con un colpo di stato militare. Il regime di Khan, il Partito Democratico del Popolo dell’Afghanistan, sale al potere. Khan abolisce la monarchia e si nomina presidente. Viene fondata la Repubblica dell’Afghanistan con saldi legami con l’URSS.
Khan propone una nuova costituzione che concede diritti alle donne e lavora per modernizzare lo stato largamente comunista. Inoltre, prende provvedimenti contro gli oppositori, costringendo molti sospettati di non sostenere Khan a lasciare il governo.
Khan viene ucciso in un colpo di stato comunista. Nur Mohammad Taraki, uno dei membri fondatori del Partito Comunista Afgano, prende il controllo del paese come presidente, e Babrak Karmal viene nominato vice primo ministro. I due proclamano l’indipendenza dall’influenza sovietica e dichiarano che la loro politica si basa sui principi islamici, sul nazionalismo afghano e sulla giustizia socioeconomica. Taraki firma un trattato di amicizia con l’Unione Sovietica. Ma una rivalità tra Taraki e Hafizullah Amin, un altro influente leader comunista, porta a scontri tra le due parti.
Al tempo stesso, i leader conservatori islamici ed etnici che si oppongono ai cambiamenti sociali introdotti da Khan iniziano una rivolta armata nelle campagne. In giugno viene creato il movimento di guerriglia Mujahadeen per combattere il governo sostenuto dai sovietici.
L’ambasciatore americano Adolph Dubs viene ucciso. Gli Stati Uniti tagliano l’assistenza all’Afghanistan. Inizia una lotta di potere tra Taraki e il vice primo ministro Hafizullah Amin. Taraki viene ucciso il 14 settembre in uno scontro con i sostenitori di Amin.
L’URSS invade l’Afghanistan il 24 dicembre per sostenere il vacillante regime comunista. Il 27 dicembre Amin e molti dei suoi seguaci vengono giustiziati. Il vice primo ministro Babrak Karmal diventa primo ministro. La diffusa opposizione a Karmal e ai sovietici genera violente dimostrazioni pubbliche.
Entro l’inizio del 1980, i ribelli Mujahadeen si sono uniti contro gli invasori sovietici e l’esercito afghano sostenuto dall’URSS.
Circa 2,8 milioni di afghani sono fuggiti dalla guerra in Pakistan, e altri 1,5 milioni sono fuggiti in Iran. La guerriglia afghana prende il controllo delle aree rurali e le truppe sovietiche tengono le aree urbane.
Anche se sostiene di essersi recato in Afghanistan subito dopo l’invasione sovietica, l’islamista saudita Osama bin Laden fa il suo primo viaggio documentato in Afghanistan per aiutare i combattenti antisovietici.
Le Nazioni Unite indagano sulle violazioni dei diritti umani in Afghanistan.
I Mujahadeen ricevono armi dagli Stati Uniti, dalla Gran Bretagna e dalla Cina attraverso il Pakistan.
In settembre, Osama bin Laden e altri 15 islamisti formano il gruppo al-Qaida, o “la base”, per continuare la loro jihad, o guerra santa, contro i sovietici e altri che dicono di opporsi al loro obiettivo di una nazione pura governata dall’Islam. Con la loro convinzione che la vacillante guerra sovietica in Afghanistan sia direttamente attribuibile ai loro combattimenti, rivendicano la vittoria nella loro prima battaglia, ma iniziano anche a spostare la loro attenzione sull’America, dicendo che la superpotenza rimasta è il principale ostacolo alla creazione di uno stato basato sull’Islam.
Gli Stati Uniti, il Pakistan, l’Afghanistan e l’Unione Sovietica firmano accordi di pace a Ginevra garantendo l’indipendenza afgana e il ritiro di 100.000 truppe sovietiche. Dopo il ritiro sovietico, i Mujahadeen continuano la loro resistenza contro il regime sovietico del presidente comunista Dr. Mohammad Najibullah, che era stato eletto presidente dello stato sovietico fantoccio nel 1986. I guerriglieri afghani nominano Sibhatullah Mojadidi come capo del loro governo in esilio.
I Mujahadeen e altri gruppi ribelli, con l’aiuto di truppe governative voltagabbana, prendono d’assalto la capitale, Kabul, e spodestano Najibullah dal potere. Ahmad Shah Masood, leggendario leader della guerriglia, guida le truppe nella capitale. Le Nazioni Unite offrono protezione a Najibullah. I Mujahadeen, un gruppo che già cominciava a spaccarsi mentre i signori della guerra si contendevano il futuro dell’Afghanistan, formano uno stato in gran parte islamico con il professor Burhannudin Rabbani come presidente.
La nuova milizia islamica, i Talebani, sale al potere con promesse di pace. La maggior parte degli afghani, stremati da anni di siccità, carestia e guerra, approva i talebani perché sostengono i valori islamici tradizionali. I Talebani mettono al bando la coltivazione dei papaveri per il commercio dell’oppio, danno un giro di vite al crimine e limitano l’istruzione e l’impiego delle donne. Le donne devono essere completamente velate e non possono uscire da sole. La legge islamica è applicata attraverso esecuzioni pubbliche e amputazioni. Gli Stati Uniti si rifiutano di riconoscere l’autorità dei Talebani.
La continua siccità devasta gli agricoltori e rende inabitabili molte aree rurali. Più di 1 milione di afghani fuggono nel vicino Pakistan, dove languono in squallidi campi profughi.
I talebani giustiziano pubblicamente Najibullah.
I gruppi etnici del nord, sotto l’Alleanza del Nord di Masood, e del sud, aiutato in parte da Hamid Karzai, continuano a combattere i talebani per il controllo del paese.
In seguito agli attentati di al-Qaida contro due ambasciate americane in Africa, il presidente Clinton ordina attacchi con missili da crociera contro i campi di addestramento di bin Laden in Afghanistan. Gli attacchi mancano il saudita e altri leader del gruppo terroristico.
Ora considerato un terrorista internazionale, si ritiene che bin Laden si nasconda in Afghanistan, dove sta coltivando migliaia di seguaci nei campi di addestramento terroristico. Gli Stati Uniti chiedono che bin Laden sia estradato per essere processato per gli attentati all’ambasciata. I Talebani rifiutano di estradarlo. Le Nazioni Unite puniscono l’Afghanistan con sanzioni che limitano il commercio e lo sviluppo economico.
Marzo 2001
Ingnorando le proteste internazionali, i talebani mettono in atto la loro minaccia di distruggere le statue buddiste a Bamiyan, in Afghanistan, dicendo che sono un affronto all’Islam.
4 settembre 2001
Un mese dopo il loro arresto, i talebani mettono sotto processo otto operatori umanitari internazionali per aver diffuso il cristianesimo. Sotto il dominio talebano, il proselitismo è punito con la morte. Il gruppo viene trattenuto per mesi in varie prigioni afghane e infine rilasciato il 15 novembre.
9 settembre 2001
Masood, ancora capo dell’Alleanza del Nord e principale insorto della nazione, viene ucciso da assassini che si fingono giornalisti.
L’11 settembre 2001
I dirottatori requisiscono quattro aerei commerciali e li fanno schiantare contro le torri del World Trade Center a New York, il Pentagono fuori Washington, D.C., e un campo della Pennsylvania, uccidendo migliaia di persone. Giorni dopo, i funzionari statunitensi dicono che bin Laden, l’esule saudita che si crede si nasconda in Afghanistan, è il principale sospettato dell’attacco.
7 ottobre 2001
A seguito di richieste senza risposta che i Talebani consegnino bin Laden, le forze statunitensi e britanniche lanciano attacchi aerei contro obiettivi in Afghanistan. Gli aerei da guerra americani iniziano a bombardare obiettivi talebani e basi che si dice appartengano alla rete di al-Qaida. I talebani proclamano di essere pronti per la jihad.
13 novembre 2001
Dopo settimane di intensi combattimenti con le truppe talebane, l’Alleanza del Nord entra a Kabul. I talebani in ritirata fuggono a sud verso Kandahar.
7 dicembre 2001
I combattenti talebani abbandonano la loro ultima roccaforte a Kandahar mentre la presa del gruppo di miliziani sull’Afghanistan continua a disintegrarsi. Due giorni dopo, i leader talebani cedono l’ultimo territorio afghano del gruppo, la provincia di Zabul. La mossa porta l’Afghan Islamic Press, con sede in Pakistan, a dichiarare che “il dominio dei Talebani in Afghanistan è totalmente finito”. 22 dicembre 2001
Hamid Karzai, un monarchico di etnia pashtun, presta giuramento come leader del governo provvisorio in Afghanistan. Karzai è entrato in Afghanistan dopo aver vissuto in esilio per anni nel vicino Pakistan. Alla conferenza sponsorizzata dalle Nazioni Unite per determinare un governo ad interim, Karzai ha già il sostegno degli Stati Uniti e alla fine della conferenza viene eletto leader del governo di sei mesi.
In giugno, la Loya Jirga, o gran consiglio, elegge Hamid Karzai, sostenuto dagli Stati Uniti, come leader ad interim. Karzai sceglie i membri del suo governo che serviranno fino al 2004, quando il governo dovrà organizzare le elezioni.
In mezzo all’aumento della violenza, la NATO assume la sicurezza a Kabul in agosto. Lo sforzo è il primo impegno in assoluto dell’organizzazione di sicurezza al di fuori dell’Europa.
Gennaio 2004
La Loya Jirga adotta una nuova costituzione in seguito al contributo di quasi 500.000 afghani, alcuni dei quali partecipano a riunioni pubbliche nei villaggi. La nuova costituzione prevede un presidente e due vicepresidenti, ma la carica di primo ministro viene eliminata all’ultimo minuto. Le lingue ufficiali, secondo la costituzione, sono il pashto e il dari. Inoltre, la nuova costituzione richiede l’uguaglianza per le donne.
Ottobre 2004
Si tengono le elezioni presidenziali. Più di 10,5 milioni di afghani si registrano per votare e scelgono tra 18 candidati presidenziali, compreso il leader ad interim Karzai. Karzai viene eletto con il 55% dei voti.
La nazione tiene le sue prime elezioni parlamentari in più di 30 anni. Il voto pacifico porta alla prima riunione del parlamento a dicembre.
In mezzo ai continui combattimenti tra i combattenti talebani e di al-Qaida e le forze governative afgane, la NATO espande la sua operazione di pace alla parte meridionale del paese. Dopo che le forze subentrano alle truppe a guida americana, i combattenti talebani lanciano una sanguinosa ondata di attacchi suicidi e raid contro le truppe internazionali.
Il governo afghano e la NATO confermano che il comandante talebano Mullah Dadullah è stato ucciso durante un’operazione guidata dagli Stati Uniti nell’Afghanistan meridionale.
La comunità internazionale promette più di 15 miliardi di dollari di aiuti all’Afghanistan alla conferenza dei donatori a Parigi, mentre il presidente afgano Hamid Karzai promette di combattere la corruzione nel governo.
Il presidente Barack Obama nomina Richard Holbrooke come inviato speciale in Afghanistan e Pakistan. Obama annuncia una nuova strategia per la guerra in Afghanistan, che prevede l’invio di un maggior numero di addestratori militari e civili nel paese, oltre ai 17.000 soldati da combattimento precedentemente ordinati. La strategia include anche l’assistenza al Pakistan nella sua lotta contro i militanti.
Il presidente Barack Obama accetta le dimissioni del gen. Stanley McChrystal da comandante supremo in Afghanistan, per i commenti critici che ha fatto in un articolo di Rolling Stone, e nomina il gen. David Petraeus, capo del Comando Centrale degli Stati Uniti, come suo sostituto.
Le forze statunitensi conquistano un complesso ad Abbottabad, Pakistan, e uccidono il leader di al-Qaeda Osama bin Laden il 2 maggio ora locale.
Il presidente Hamid Karzai chiede che le forze americane lascino i villaggi afghani e si ritirino nelle loro basi dopo che un soldato americano uccide 16 civili afghani nelle loro case.
L’esercito afghano prende in consegna tutte le operazioni militari e di sicurezza dalle forze NATO.
Ashraf Ghani diventa presidente dell’Afghanistan a settembre dopo due turni di voto, denunce di brogli elettorali e un accordo di condivisione del potere con il principale rivale Abdullah Abdullah.
A dicembre la NATO termina ufficialmente la sua missione di combattimento in Afghanistan. Le truppe NATO guidate dagli Stati Uniti rimangono per addestrare e consigliare le forze afgane.
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