A Guide to Rhetoric, Genre, and Success in First-Year Writing

Una componente chiave dell’analisi retorica comporta pensare attentamente alla “situazione retorica” di un testo. Si può pensare alla situazione retorica come al contesto o all’insieme di circostanze da cui nasce un testo. Ogni volta che qualcuno cerca di fare un’argomentazione, lo sta facendo in un contesto particolare, che influenza e modella l’argomentazione che viene fatta. Quando facciamo un’analisi retorica, guardiamo attentamente come la situazione retorica (il contesto) modella l’atto retorico (il testo).

Possiamo capire il concetto di situazione retorica se lo esaminiamo pezzo per pezzo, guardando attentamente i concetti retorici da cui è costruito. Il filosofo Aristotele ha organizzato questi concetti come autore, pubblico, ambientazione, scopo e testo. Rispondere alle domande su questi concetti retorici qui sotto ti darà un buon senso della situazione retorica del tuo testo – il punto di partenza per l’analisi retorica.

Utilizzeremo l’esempio del discorso inaugurale del presidente Trump (il testo) per vagliare queste domande sulla situazione retorica (contesto).

Autore

L'”autore” di un testo è il creatore – la persona che sta comunicando per cercare di effettuare un cambiamento nel suo pubblico. Un autore non deve essere necessariamente una singola persona o una persona in generale – un autore potrebbe essere un’organizzazione. Per capire la situazione retorica di un testo, si deve esaminare l’identità dell’autore e il suo background.

• Quale tipo di esperienza o autorità ha l’autore nell’argomento di cui sta parlando?
• Quali valori ha l’autore, sia in generale che riguardo a questo particolare argomento?
• Quanto è investito l’autore nel tema del testo? In altre parole, cosa influenza la prospettiva dell’autore sull’argomento? (Discorso inaugurale del presidente Trump) Il presidente Trump era un presidente al primo mandato e qualcuno che non aveva precedentemente ricoperto una carica politica. Non aveva ancora esperienza nella gestione del paese. Tuttavia, è un ricco uomo d’affari e aveva una grande esperienza nel mondo degli affari. La sua affiliazione politica è con il partito repubblicano – il partito politico conservatore in America.

Pubblico

In qualsiasi testo, un autore cerca di coinvolgere un pubblico. Prima di poter analizzare l’efficacia con cui un autore coinvolge un pubblico, dobbiamo passare un po’ di tempo a pensare a quel pubblico. Un pubblico è qualsiasi persona o gruppo che è il destinatario del testo e anche la persona/le persone che l’autore sta cercando di influenzare. Per capire la situazione retorica di un testo, si deve esaminare chi è il pubblico previsto pensando a queste cose:

• A chi si rivolge l’autore?
  • A volte questa è la domanda più difficile di tutte. Possiamo ottenere questa informazione di “a chi si rivolge l’autore” guardando dove viene pubblicato un articolo. Assicuratevi di prestare attenzione al titolo del giornale, della rivista, del sito web o della rivista dove il testo è pubblicato. Spesso, è possibile fare ricerche su quella pubblicazione per avere un buon senso di chi legge quella pubblicazione.
• Quali sono le informazioni demografiche del pubblico (età, sesso, ecc.)?
• Quali sono il background, i valori, gli interessi del pubblico a cui si rivolge?
• Quanto è aperto questo pubblico all’autore?
• Quali ipotesi potrebbe fare il pubblico sull’autore?
• In quale contesto il pubblico riceve il testo?
• Esempio di analisi del pubblico per la situazione retorica: (Discorso inaugurale del presidente Trump) I discorsi inaugurali vengono pronunciati al “popolo americano”; si può supporre che tutti gli americani siano il pubblico a cui sono destinati. Tuttavia, gli americani erano divisi al momento dell’elezione del presidente Trump, con alcuni elettori molto felici che fosse stato eletto e altri sconvolti da ciò. Queste opinioni tendevano a dividersi lungo le linee di partito: I repubblicani tendevano a sostenere Trump, mentre i democratici erano critici nei suoi confronti. I repubblicani potrebbero aver dato per scontato che il presidente Trump sarebbe stato un grande leader; i democratici probabilmente hanno dato per scontato che sarebbe stato un cattivo leader. Come candidato, il presidente Trump (come tutti i candidati politici) ha trascorso la maggior parte del suo tempo nei discorsi cercando di radunare la sua base di sostenitori (il suo pubblico – gli elettori repubblicani). Nel discorso inaugurale, sa che il suo pubblico previsto, la sua base repubblicana, sta guardando e ascoltando con sostegno. Ma ci possono essere altri che stanno guardando il suo discorso che non fanno parte del pubblico previsto, e come presidente, probabilmente desidera coinvolgere e raggiungere anche i democratici che lo hanno respinto.

Setting

Nulla accade nel vuoto, e questo include la creazione di qualsiasi testo. Saggi, discorsi, foto, annunci politici – qualsiasi testo – è stato scritto in un tempo e/o luogo specifico, che può influenzare il modo in cui il testo comunica il suo messaggio. Per capire la situazione retorica di un testo, possiamo identificare la particolare occasione o evento che ha spinto alla creazione del testo nel particolare momento in cui è stato creato.

• C’era un dibattito sull’argomento che l’autore del testo affronta? Se sì, quali sono (o erano) le varie prospettive all’interno di quel dibattito?
• Si è verificato qualcosa di specifico che ha motivato l’autore a parlare?
• Esempio di analisi del setting per la situazione retorica: (Discorso inaugurale del presidente Trump): L’occasione in cui il presidente Trump tiene questo discorso è la sua elezione alla presidenza. Tutti i presidenti sono tenuti a fare un discorso alla loro inaugurazione, quindi, il neoeletto presidente Trump era tenuto a farne uno.

Scopo

Lo scopo di un testo unisce l’autore con l’ambientazione e il pubblico. Guardare lo scopo di un testo significa guardare le motivazioni dell’autore per crearlo. L’autore ha deciso di iniziare una conversazione o di unirsi ad una già in corso. Perché ha deciso di partecipare? In qualsiasi testo, l’autore può cercare di informare, convincere, definire, annunciare o attivare. Puoi dire quale di questi scopi generali ha l’autore?

• Cosa spera di ottenere l’autore con questo testo?
• Perché l’autore ha deciso di partecipare alla “conversazione” sull’argomento?
• Cosa vuole l’autore dal suo pubblico? Cosa vuole l’autore che il pubblico faccia una volta che il testo è stato comunicato?
• Esempio di analisi dello scopo per la situazione retorica: (Discorso inaugurale del presidente Trump): Lo scopo del presidente Trump nel discorso inaugurale era quello di stabilire il tono della sua presidenza, di condividere la sua visione con gli americani e di tentare di unire il paese e prepararlo ad andare avanti con la sua agenda.

Testo

In quale formato o mezzo è fatto il testo: immagine? saggio scritto? discorso? canzone? cartello di protesta? meme? scultura?

• Cosa si guadagna ad avere un testo composto in un particolare formato/mezzo?
• Quali limitazioni ha quel formato/mezzo?
• Quali opportunità di espressione ha quel formato/mezzo (che forse altri formati non hanno?)
• Esempio di analisi del testo per la situazione retorica: (Discorso inaugurale del presidente Trump) I discorsi inaugurali sono previsti per ogni presidente. Sono pronunciati a Washington DC – sempre nello stesso posto. Il tono è formale. I discorsi inaugurali generalmente delineano una visione per il mandato del presidente entrante.