Gli anziani sono a rischio per una varietà di problemi di salute, che vanno dal deterioramento della salute fisica al declino cognitivo. Mentre i fattori di rischio per queste condizioni sono diversi, quasi tutti gli anziani sono a rischio di piaghe da decubito. Queste piaghe si sviluppano quando la pressione si accumula in un’area specifica del corpo nel tempo, e l’esposizione ripetuta alla pressione sulla stessa area porterà al degrado dell’integrità della pelle, aprendo letteralmente la pelle all’infezione.
A partire da ottobre 2017, i Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) inizieranno a richiedere a tutte le strutture sanitarie di tracciare e riportare i dati che riflettono lo sviluppo delle piaghe da pressione su tutti i clienti, ed entro ottobre 2018, saranno valutate sanzioni finanziarie alle strutture sanitarie che non soddisfano questi requisiti. Tuttavia, chi si prende cura degli anziani può lavorare per ridurre le piaghe da decubito tra gli anziani, così come le persone malate di qualsiasi età, seguendo questi sette passi.
Get Seniors Moving
L’esercizio fisico, la deambulazione e gli esercizi di movimento favoriscono la circolazione, e la circolazione aiuta effettivamente a prevenire la formazione di piaghe da decubito, spiega la U.S. National Library of Medicine. Questo è molto di più che alzarsi semplicemente dal letto e salire su una sedia a rotelle. Le piaghe da decubito possono svilupparsi sull’osso sacro, sull’anca, sulle spalle o sui talloni a causa di una seduta prolungata su una sedia a rotelle, quindi la varietà di movimento è fondamentale.
Utilizzare le sedie a rotelle quando necessario, ma offrirsi di aiutare gli anziani ad entrare in poltrone reclinabili o altre sedie più imbottite. Inoltre, evitare di lasciare gli anziani in una posizione in qualsiasi luogo per un lungo periodo di tempo. Questo include riposizionare gli anziani mentre sono sdraiati o mentre sono svegli durante il giorno.
Controlla spesso la pelle per segni di sviluppo di piaghe da decubito
La pelle dovrebbe essere controllata frequentemente per i segni di sviluppo di piaghe da decubito. Una piaga da decubito può svilupparsi in meno di poche ore.
Per esempio, hai mai provato un aumento del dolore e del rossore sulle natiche mentre guidavi per più di un’ora o due? Se è così, hai sviluppato una piaga da decubito di stadio I, ma la tua capacità di muoverti ti ha permesso di riconoscere il dolore e regolare la tua posizione per evitare che progredisse.
Per alcuni anziani, devi essere tu a controllare e riconoscere i segni dello sviluppo di una piaga da decubito quando esegui la cura perineale, fai la doccia o esegui altre valutazioni dell’integrità della pelle. Tutti questi controlli dovrebbero essere documentati.
Utilizzare letti speciali o materiali per ridurre la pressione
A seconda dei bisogni di ogni anziano, possono essere necessari letti speciali, come materassi ad acqua o ad aria, o imbottiture speciali, come i paratacchi, per ridurre la quantità di pressione sulle aree sensibili del corpo. Questi materiali aggiuntivi non dovrebbero essere limitati ai materassi o alle modifiche alle calzature. Invece, tenete aperte le opzioni per ciò che può essere più o meno comodo e vantaggioso per le esigenze degli anziani.
Per esempio, un cuscino in memory-foam è ottimo, ma fa poco bene se viene messo sempre nella stessa posizione. Inoltre, morbidi cunei simili a cuscini possono essere usati per aiutare gli anziani a rimanere sui loro lati mentre sono sdraiati nel letto tra un riposizionamento e l’altro.
Alcuni letti più recenti possono suggerire la possibilità di girare automaticamente. Tuttavia, questi sistemi non riposizionano completamente una persona. Di conseguenza, è meglio usare questi sistemi insieme al riposizionamento manuale di una persona.
Tenere la pelle asciutta e pulita
L’incontinenza è uno dei maggiori fattori associati allo sviluppo di piaghe da decubito. Quando il movimento intestinale o l’urina rimangono a contatto con la pelle, gli acidi e gli enzimi in essi contenuti iniziano a causare l’escoriazione e la degradazione della pelle più velocemente del solito. Se combinato con la capacità limitata di riposizionarsi, un anziano può sviluppare una piaga da pressione nell’area perineale più velocemente.
Se l’area sembra arrossarsi, l’anziano può aver sviluppato una piaga da pressione di stadio I. Quando questo accade, è meglio supporre che l’area sia stata soggetta a pressioni più intense e procedere con un trattamento appropriato, come l’uso di una crema barriera per aiutare a prevenire ulteriori escoriazioni dovute a sostanze corporee. Tuttavia, l’uso di una crema barriera non nega la necessità di un continuo riposizionamento e movimento per aiutare a prevenire il peggioramento dell’area.
Incoraggiare gli anziani a mantenere una dieta sana
I benefici di un sistema circolatorio ben funzionante sono buoni solo come i nutrienti che fornisce. Gli anziani dovrebbero sforzarsi di mangiare una dieta sana ed equilibrata, spiega Medscape. Infatti, ottimizzare lo stato nutrizionale di un anziano che vive con una piaga da decubito è la chiave per assicurare un trattamento di successo. Per gli anziani che vivono con disturbi metabolici, come il diabete, una dieta sana può andare molto oltre il semplice prevenire o incoraggiare la guarigione delle piaghe da decubito.
Gestire efficacemente le condizioni di salute croniche.
Le condizioni di salute croniche possono anche influire sul rischio di sviluppare piaghe da decubito. Qualsiasi condizione che colpisce la funzione del sistema cardiovascolare può portare a una cattiva circolazione e a un maggiore rischio di piaghe da decubito, afferma Healthline. Di conseguenza, la gestione efficace di queste condizioni rimane critica, oltre a tutti i passi sopra menzionati, per prevenire lo sviluppo o il peggioramento delle piaghe da decubito.
Questo può includere il monitoraggio dell’assunzione di liquidi per quelli con insufficienza cardiaca, il mantenimento delle restrizioni dietetiche per gli anziani con malattie renali o la garanzia che le interazioni dei farmaci non comportino una scarsa funzione circolatoria.
Creare un programma basato su incentivi per gli assistenti anziani
Gli assistenti anziani giocano un ruolo importante nel prevenire lo sviluppo di piaghe da decubito, quindi considerate l’implementazione di un programma basato su incentivi. Questo programma può utilizzare i dati delle vostre misure di monitoraggio delle piaghe da decubito per fornire una “ricompensa o un riconoscimento” agli assistenti che mantengono il riposizionamento e lavorano attivamente per ridurre la prevalenza delle piaghe da decubito tra coloro che vi assistono.
Mettere in atto questi passi oggi
Ci sono molti percorsi diversi che potete intraprendere per ridurre le piaghe da decubito nella vostra struttura, e anche se gli anziani che assistete ricevono servizi a casa, ogni passo può essere implementato in diversi tipi di impostazioni di assistenza. Dal momento che è nel migliore interesse della vostra organizzazione e degli anziani che servite, iniziate a usare questi sette passi oggi stesso, e siate creativi se siete a corto di altre idee. Potreste anche fare un brainstorming con gli assistenti sui modi migliori per “eliminare” le piaghe da decubito per i vostri clienti specifici.