Questo articolo è dedicato ad alcuni dei piùnoti e amati brani dell’epoca romantica della musica. L’era romantica è una delle epoche più popolari della storia della musica in quanto ha dato origine ad alcuni dei brani musicali più appassionati ed espressivi mai sentiti.
Era un periodo di immensi cambiamenti musicali e un’opportunità per molti compositori del tempo di spingere i limiti degli strumenti e degli esecutori così come se stessi. Le strutture musicali si stavano espandendo in vaste forme sinfoniche e poetiche. L’armonia stava cambiando in modi che erano impensabili prima e che alla fine portarono al collasso del sistema tonale.
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Non c’è la possibilità di coprire ogni famoso pezzo romantico in questo breve articolo, ma mi propongo di dare un’occhiata fugace ad alcune delle opere che ritengo siano semplicemente esempi eccezionali dello spirito romantico.
Famosa musica dell’era romantica
1. Concerto per violino n.1 in sol minore di Max Bruch
Max Bruch scrisse questo concerto estremamente popolare tra il 1864 e il 1868, forse al culmine dell’era romantica. Il concerto non era qualcosa che Bruch si sentiva a suo agio a comporre e aveva espresso le sue riserve sul comporlo. Per i violinisti di tutto il mondo e gli amanti della musica, siamo molto contenti che l’abbia fatto. Il concerto adotta la familiare struttura in tre movimenti come segue:
- Preludio: Allegro moderato
- Adagio
- Finale: Allegro energico
In tutto il concerto, il violino solista tende verso l’introduzione di materiale tematico e durante il movimento di apertura, questo è vero. La sensazione è abbastanza rapsodica e leggera con il solista che trilla e fiorisce giocosamente sopra l’orchestra.
È forse il secondo movimento che fornisce il ripieno nutriente a questo panino musicale. Questo movimento credo sia quello che porta il fascino dell’intero concerto al pubblico. I temi (che sono quattro) che Bruch presenta in questa sezione lenta sono profondamente emotivi e memorabili. Subiscono un sottile sviluppo e trasformazione nel corso del movimento che aumenta la natura espressiva di questa parte del lavoro.
Nel Finale, sentiamo uno dei temi più noti della musica classica suonato dal violino solista. L’umore del secondo movimento si alleggerisce immediatamente in un tema che suona come se fosse stato composto da Liszt o Brahms. Tecnicamente questo è un movimento estremamente difficile soprattutto perché il violinista deve spesso usare tutte e quattro le corde contemporaneamente. Il movimento continua con regolari riaffermazioni del materiale tematico e termina con un’esplosiva sezione finale Presto.
2. Fantasie Impromptu Op.66 di Fryderyk Chopin
Questo deve essere uno dei più famosi pezzi per pianoforte solo mai scritti. Il tempo di apertura è Allegro agitato e con una marcatura del metronomo di minimo equivale a 84 (davvero molto veloce). Sorprendentemente, il lavoro non fu pubblicato durante la vita di Chopin, nonostante sia stato completato nel 1834. Si tratta di un lavoro in un solo movimento che prende una forma contrastante in due parti.
L’apertura è un’abbagliante dimostrazione di tecnica in cui Chopin riesce senza sforzo a combinare la bellezza melodica e l’espressione con la passione e la spinta. La sezione centrale del pezzo offre all’ascoltatore un’atmosfera più pensosa, ma ottimista. Chopin sposta senza soluzione di continuità la chiave nella tonica maggiore (Db maggiore) che porta con sé una nuova melodia che galleggia dolcemente sopra una figura di accompagnamento che scorre dolcemente.
La sezione centrale arriva ad una chiusura precoce, quasi riluttante, lasciando il posto alla velocità e alla febbre della sezione di apertura, di nuovo con qualche sviluppo minore prima di una coda enormemente drammatica per concludere questo meraviglioso lavoro per pianoforte solo.
3. “Nessun Dorma” dall’Opera Turandot di Puccini
Puccini (1858 – 1924), fu principalmente un compositore di opere. Le sue opere più famose includono La Boheme, Tosca, Madame Butterfly e Turandot. Quest’aria, cantata in questa registrazione dall’altrettanto famoso tenore Pavarotti, proviene dall’ultima opera di Puccini intitolata Turandot. Quest’opera è un pezzo avventuroso che presenta un’ambientazione orchestrale generosa con un coro altrettanto generoso.
L’aria stessa, anche se ben nota dalle pubblicità e dal calcio, non è l’opera spensierata che si potrebbe ragionevolmente prevedere. Il titolo del pezzo significa nessuno dormirà ed è cantato dal ruolo di Calaf che è uno dei tre gentiluomini che cercano la mano della principessa Turandot in matrimonio. Questo è rovinato da un problema che è che se la principessa può indovinare i nomi di ognuno dei tre pretendenti, può giustiziarli.
Per essere sicura di indovinare il nome di Calaf, ordina che nessuno nel suo regno dorma fino a quando il nome di Calaf sia scoperto, altrimenti giustizierà anche loro. Nell’aria, Calaf spera che la principessa non scopra il suo nome e che alla fine conquisti il suo cuore.
4. “The Lark Ascending”: una romanza per violino solo e orchestra di Ralph Vaughn Williams
Senza dubbio, questo è rimasto uno dei pezzi romantici più popolari mai scritti. Ciò che per me è sempre sorprendente è che queste opere più inglesi e più splendidamente liriche furono composte per la prima volta nel 1914 mentre l’Europa si trovava sull’orlo di una delle guerre più terribili del mondo.
Il poeta e scrittore vittoriano George Meredith fu responsabile di aver fornito l’ispirazione per questo notevole pezzo nella sua poesia dallo stesso titolo. Vaughn Williams ha effettivamente fatto precedere la sua partitura da sezioni del poema di Meredith. Per tutta la durata di questo pezzo il solista e l’orchestra servono a dipingere in musica le immagini che Meredith evoca nella sua prosa; le linee melodiche del violino spesso rispecchiano lo svolazzare e i canti degli uccelli.
Quando molti compositori a cavallo del XX secolo cercavano in altre direzioni l’ispirazione musicale Vaughn Williams continuava a scrivere musica nello stile lussuoso ed espressivo dei grandi compositori romantici. Quest’opera è un meraviglioso poema musicale che racchiude la natura stessa dell’intero movimento romantico.
5. Piano Concerto No. 1 in Sib minore (Op.23) di Tchaikovsky
Dal suono del tema di apertura nell’orchestra accompagnato da tonanti accordi di otto note nel pianoforte, siamo immersi nella narrazione che è il primo concerto di Tchaikovsky. Questo concerto è uno dei più importanti dell’epoca romantica. Consiste di soli tre movimenti intitolati come segue:
- Allegro non troppo e molto maestoso – Allegro con spirito
- Andante semplice – Prestissimo
- Allegro con fuoco
Il concerto quasi immediatamente si allontana dall’oscurità della chiave di apertura di Bb minore verso il più luminoso Db maggiore che effettivamente domina il lavoro. In tutto il concerto è un’opportunità per Tchaikovsky di presentare alcuni dei suoi temi più memorabili e per il pianista solista di mostrare un virtuosismo sorprendente.
I commentatori hanno notato molte volte che in tutto il concerto ci sono accenni di melodia popolare ucraina ma il compositore stesso non ha mai confermato o negato questa voce. Nel movimento centrale di questa grande opera sento che la melodia popolare, per quanto possa essere, è più evidente nelle parti orchestrali, sotto le figurazioni del solista.
Il Finale è forse ciò che ha portato a questo concerto la sua fama duratura. Tchaikovsky rimanda la musica all’oscurità della chiave di apertura in questo ultimo movimento. Quest’ombra passa presto nel secondo tema che suona di nuovo in Db maggiore. Un senso di possibilità e persino di ottimismo comincia a prendere piede mentre Tchaikovsky spinge il movimento finale verso la conclusione dell’opera. Scorci della precedente melodia popolare ucraina riemergono in questa gloriosa danza finale.
6. “Salut d’amour” Op.12 di Edward Elgar
Questa è una prima composizione di musica da salotto del compositore britannico Edward Elgar scritta per sé e sua moglie, da eseguire per puro piacere. Oggi ne sono stati fatti molti arrangiamenti, ma l’originale era per violino e pianoforte. (Elgar era un buon violinista dilettante oltre che un ottimo compositore).
Salut d’amour o love’s greeting fu composto nel 1888 in un momento in cui Elgar non era ancora pienamente affermato come compositore. L’opera divenne rapidamente popolare e da allora è rimasta tale. Non c’è nulla di particolarmente complesso o impegnativo in questa affascinante miniatura, ma mostra il notevole dono di Elgar per la melodia. Lo stato d’animo del pezzo è leggero e arioso, con un leggero accenno di malinconia che dà il più gentile assaggio delle future opere di Edward Elgar.