Quando Malcolm Little stava crescendo a Lansing, nel Michigan, sviluppò una diffidenza verso i bianchi americani. I terroristi del Ku Klux Klan bruciarono la sua casa e suo padre fu poi assassinato – un atto che il giovane Malcolm attribuì ai bianchi locali. Dopo essersi trasferito ad Harlem, Malcolm si diede al crimine. Presto fu arrestato e mandato in prigione.
L’esperienza della prigione fu illuminante per il giovane, e presto prese alcune decisioni che cambiarono il corso della sua vita. Cominciò a leggere e a istruirsi. Influenzato da altri detenuti, si convertì all’Islam. Al suo rilascio, era un uomo cambiato con una nuova identità.
Credendo che il suo vero lignaggio fosse andato perso quando i suoi antenati furono costretti alla schiavitù, prese il cognome di una variabile: X.
Malcolm X era un praticante della fede musulmana nera, che combina gli aspetti religiosi dell’Islam con le idee del potere nero e del nazionalismo nero.
Wallace Fard fondò la Nation of Islam negli anni 30. Il cristianesimo era la religione dell’uomo bianco, ha dichiarato Fard. Era stato imposto agli afroamericani durante l’esperienza schiavista. L’Islam era più vicino alle radici e all’identità africana. I membri della Nazione dell’Islam leggono il Corano, adorano Allah come loro Dio e accettano Maometto come loro profeta principale. Mescolati con i principi religiosi dell’Islam c’erano l’orgoglio nero e il nazionalismo nero. I seguaci di Fard divennero noti come Musulmani Neri.
Quando Fard scomparve misteriosamente, Elijah Muhammad divenne il leader del movimento. La Nazione dell’Islam attirò molti seguaci, specialmente nelle prigioni, dove gli afroamericani smarriti cercavano soprattutto una guida. Predicavano l’adesione a un rigido codice morale e la fiducia negli altri afroamericani. L’integrazione non era un obiettivo. Piuttosto, la Nation of Islam voleva che i neri creassero le proprie scuole, chiese e reti di supporto. Quando Malcolm X si convertì personalmente, Elijah Muhammad riconobbe presto il suo talento e lo rese uno dei principali portavoce dei musulmani neri.
Martin e Malcolm
Anche se le loro filosofie potevano differire radicalmente, Malcolm X credeva che lui e Martin Luther King Jr. stessero lavorando per lo stesso obiettivo e che, dato lo stato delle relazioni razziali negli anni ’60, entrambi avrebbero molto probabilmente incontrato una fine fatale. Questo estratto è tratto da The Autobiography of Malcolm X, che è stato scritto insieme al famoso autore di Roots Alex Haley.
L’obiettivo è sempre stato lo stesso, con approcci tanto diversi quanto il mio e quello del Dr. Martin Luther King, la marcia non violenta, che drammatizza la brutalità e il male dell’uomo bianco contro neri indifesi. E nel clima razziale di questo paese oggi, chiunque può indovinare quale degli “estremi” nell’approccio ai problemi dell’uomo nero potrebbe personalmente incontrare per primo una catastrofe fatale – il “non violento” Dr. King, o il cosiddetto “violento” me.
Mentre Martin Luther King predicava il suo vangelo di cambiamento pacifico e integrazione alla fine degli anni ’50 e all’inizio degli anni ’60, Malcolm X consegnava un messaggio diverso: non ci si poteva fidare dei bianchi. Ha invitato gli afroamericani a essere orgogliosi della loro eredità e a creare comunità forti senza l’aiuto dei bianchi americani. Promosse la creazione di uno stato separato per gli afroamericani in cui essi potessero contare su se stessi per fornire soluzioni ai propri problemi. La violenza non era l’unica risposta, ma la violenza era giustificata per autodifesa. I neri dovevano ottenere ciò che era loro di diritto “con ogni mezzo necessario.”
La satira del vignettista Jimmy Margulies sul profiling della polizia – la pratica di fermare gli automobilisti semplicemente a causa della loro razza – gli ha fatto vincere un premio per l’eccellenza nel giornalismo. Didascalia: “Non solo questo ha una performance dinamica, ma pensa agli ooh e aah che riceverai quando sarai fermato sull’autostrada.”
Malcolm X elettrizzava il pubblico urbano con la sua prosa eloquente e il suo stile ispiratore. Nel 1963, si separò dalla Nation of Islam; nel 1964, fece il pellegrinaggio alla Mecca. Più tardi quell’anno, ha mostrato segni di ammorbidimento della sua posizione sulla violenza e ha persino incontrato Martin Luther King Jr. per scambiare osservazioni. Quale direzione avrebbe potuto prendere alla fine è persa in una storia che non potrà mai essere scritta. Mentre Malcolm X guidava un raduno di massa ad Harlem il 21 febbraio 1965, i musulmani neri rivali lo uccisero a colpi di pistola.
Anche se la sua vita fu finita, le idee che predicava vissero nel Movimento del Potere Nero.