C’è un rischio con liste come queste. Alcune persone pensano che quando isoliamo le chitarriste, le bassiste o le vocalist in una lista tutta loro, questo suggerisce implicitamente che non si tratta di una lista del vero talento, ma di un’ammissione che l’unico modo per celebrare le donne è rimuovere il contributo più significativo degli uomini dalla conversazione. Che le abbiamo separate perché semplicemente non possono reggere il confronto con gli uomini.
Bollocks to that. Le donne di questa lista non sono solo brave quanto gli uomini, sono migliori.
Ognuna di loro ha dovuto lavorare, combattere e giocare più duramente solo per essere accettata alle stesse condizioni delle loro controparti maschili. E quando ce l’hanno fatta, hanno strappato i libri di regole che gli sono stati consegnati e hanno reinventato i generi in cui sono entrate alle loro condizioni.
Patti Smith
Il cosiddetto poeta laureato del punk, Patti Smith è impassibile, I testi affilati come rasoi e il suono gutturale protopunk di Patti Smith hanno fornito il modello non solo per la fiorente scena punk newyorkese degli anni ’70, ma per legioni di band alternative che sono seguite. Non è stata solo la sua musica a ispirare, però; la sua intelligenza, la sua ponderatezza e la sua riluttanza a tirarsi indietro da ciò che pensava fosse giusto hanno lasciato un segno indelebile sul modello della musica rock.
Carol Kaye
Non si potrebbe mettere insieme una lista come questa (o diavolo, qualsiasi compilation di vere leggende del rock’n’roll) senza menzionare Carol Kaye. Avendo iniziato come chitarrista jazz negli anni ’50, Kaye è diventata una delle più prolifiche e rispettate bassiste di sessione del rock – oltre a contribuire con parti di chitarra (a sei e dodici corde) per artisti del calibro dei Beach Boys e Frank Zappa. Un giocatore micidiale, un noto insegnante e una pietra miliare nel mondo del basso.
Kim Deal
Come bassista originale dei Pixies e frontwoman dei Breeders, Kim Deal ha contribuito a creare alcune delle musiche più famose del rock. Mentre Kurt Cobain ha notoriamente citato i Pixies come l’influenza costante dietro la mega hit Smells Like Teen Spirit, l’album dei Breeders Last Splash è stato certificato platino e i Prodigy hanno usato un campione del brano S.O.S. come base per il singolo di successo Firestarter.
Suzi Quatro
Un metro e mezzo di ferocia vestita di pelle, Suzi Quatro, nata a Detroit, ha trovato fama e fortuna nel Regno Unito durante l’età del Glam. Raggiungendo la vetta della classifica con Can The Can e Devil Gate Drive, ha ispirato una generazione di donne a prendere in mano il basso.
Nightwish
Tarja Turunen, Anette Olzon e Floor Jansen hanno entrambi guidato la più grande band di metal sinfonico di successo della storia. Con oltre due decenni di distruzione, è un testamento all’abilità e all’ambizione di queste tre donne che i Nightwish sono passati da curiosità scandinava a un vero e proprio headliner dei festival.
Fanny
David Bowie ha descritto Fanny come “una delle più importanti band femminili del rock americano”, e non ha torto. Firmando con la Reprise nel 1969, hanno creato un modello poi seguito dalle Runaways e da molte altre. “Hanno aperto quella porta e ci hanno permesso di credere che anche noi potevamo farlo”, dice Cherie Curry. Si sono appena riformati, come Fanny Walked The Earth.
Jennifer Batten
Più conosciuta per i suoi ruoli di chitarrista solista con Michael Jackson e Jeff Beck, Jennifer Batten è cresciuta nel clima fortemente testosteronico della California degli anni ’80. Dimostrando rapidamente di essere brava almeno quanto i suoi colleghi, è diventata la prima donna a insegnare al GIT e ha ribaltato l’idea che la chitarra elettrica virtuosa fosse appannaggio degli uomini.
Kim Gordon
La cofondatrice della seminale star del noise rock newyorkese Sonic Youth, con i suoi vocalizzi raspanti e le linee di basso stabili, Kim Gordon è stata responsabile della creazione di uno dei suoni più immediatamente identificabili del rock. La mente dietro la collaborazione di Chuck D del 1990 con i Kool Thing, il suo contributo creativo alla band è stato sempre più prolifico fino al loro scioglimento nel 2014.
Memphis Minnie
Il rock’n’roll è iniziato con il blues, e la cantante e chitarrista Memphis Minnie (attiva principalmente negli anni ’20 e ’50) è stata una delle sue stelle. Big Bill Broonzy ha detto che poteva “prendere una chitarra e cantare bene come qualsiasi uomo che abbia mai sentito”, e le sue canzoni sono state coperte e rielaborate da artisti del calibro di Jefferson Airplane e Led Zeppelin.
Shirley Manson
È facile dimenticare quanto futuristico suonasse Garbage quando il loro album di debutto esplose. La scintillante produzione di Butch Vig può aver eccitato gli audiofili, ma la vera azione si svolgeva là fuori: Shirley Manson era anticonvenzionale, dura e sexy, e proprietaria di un carisma quasi d’altro mondo.
Skin
Testa rasata, bisessuale, nera: Skin, la cantante degli Skunk Anansie, non ha tanto abbattuto le barriere quanto le ha prese a calci per sottometterle. Con una voce come una sirena antiaerea, è una performer dal vivo assolutamente irresistibile. E senza Skin, il brit-rock degli anni ’90 sarebbe stato una proposta più grigia, più polverosa e decisamente meno interessante.
Stevie Nicks
I Fleetwood Mac potrebbero essere stati l’esempio definitivo del gruppo giusto di persone che si sono riunite esattamente al momento giusto, ma per molti è stata la voce fumosa e sensuale di Stevie Nicks a fornire la ciliegina su una torta già gustosa. Una vera icona americana e una cantautrice di raro genio.
Heart
Da rocker rivoluzionarie negli anni ’70 a titani dell’AOR negli anni ’80, Ann e Nancy Wilson degli Heart hanno continuato a scavare un solco singolarmente unico. Vedere Ann ridurre Robert Plant in lacrime con la sua performance al Kennedy Centre di Stairway To Heaven nel 2012 è stato uno dei momenti musicali più importanti di questo decennio.
Amy Lee
Nel 2003, gli Evanescence sono saliti alle stelle per diventare una delle band più calde del pianeta, grazie in gran parte alla potenza e all’emozione della frontwoman Amy Lee. La sua prodezza lirica e la sua vocalità impetuosa hanno distinto il cinque pezzi dai loro pari, mandandoli nelle arene di tutto il mondo. L’album di debutto Fallen ha venduto oltre 17 milioni di copie.
The Slits
Le leggende punk The Slits erano innegabilmente al comando, dai loro spettacoli dal vivo ad alto numero di ottani alla copertina dell’album di debutto Cut, che raffigurava la band vestita solo di perizoma e fango. La brillante autobiografia di Viv Albertine, Clothes, Clothes, Clothes. Musica, Musica, Musica. Boys, Boys, Boys è più vera e rivelatrice di qualsiasi numero di prevedibili racconti rock.
Beth Ditto
La band leader del gossip Beth Ditto – la “grassa lesbica femminista dell’Arkansas” – ha aperto le menti di migliaia di persone quando si è messa sul palco e ha detto quello che cazzo le piaceva, ha fatto quello che cazzo le piaceva e ha indossato quello che cazzo le piaceva, ispirando le giovani donne a essere esattamente chi erano lungo la strada. Il suo disprezzo per le regole e le aspettative inveiva contro un sistema che aveva cercato di dire alle donne chi dovevano essere fin dall’inizio.
Debbie Harry
Debbie Harry è innegabilmente bella – ma soprattutto, è eccentrica, feroce, intelligente, intoccabile, e il leader senza paura di una band che è cresciuta dai locali scuzzy del punk newyorkese per dominare il luccicante mondo del pop. Quarant’anni dopo, i Blondie continuano a fare buoni album e a vendere biglietti. Una vera icona.
Reba Meyers
A meno che non vi siate nascosti sotto una roccia molto grande sulla superficie di Nettuno, sarete senza dubbio a conoscenza dei Code Orange e della loro missione di distruggere assolutamente tutto ciò che incontrano sul loro cammino. La chitarrista Reba Myers non è solo una brutale chuggmonster, ma la sua voce su Bleeding In The Blur è stupefacente, e aiuta a distinguere i CO dal resto dell’orda hardcore.
Chrissie Hynde
Quella voce. Quello stile. Quelle canzoni. In un mondo in continuo cambiamento, Chrissie Hynde è quello che è sempre stata: un’autrice di grandi canzoni, un modello per qualsiasi donna che voglia entrare nel mondo della musica senza un briciolo di compromesso, e una cantante con una voce per cui i comuni mortali ucciderebbero.
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Poly Styrene
Ispirata da una performance dei Sex Pistols nel 1976, la frontwoman degli X-Ray Spex Poly Styrene (AKA Marianne Elliott-Said) decise di formare una band tutta sua, e nel processo risistemò l’eredità del punk. Il suo stile vocale – che parlava in modo sprezzante delle ingiustizie del mondo mentre sfruttava la sua formazione di cantante lirica – aiutò a stabilire il modello per quello che alla fine divenne il movimento riot grrrl negli anni ’90.
Bonnie Raitt
Non lasciatevi ingannare dal suo aspetto dolce e sorridente: Bonnie Raitt potrebbe mangiare la maggior parte dei chitarristi slide a colazione. La regina dal collo di bottiglia del rootsy rock è una delle poche donne preziose ad apparire costantemente nelle liste dei ‘Greatest Guitarists’. Ascoltate la sua musica ed è facile capire il perché; la californiana ha messo giù una miriade di splendide linee attraverso album da solista e illustri formazioni fin dagli anni ’70.
Siouxsie Sioux
Con Siouxsie And The Banshees, Sioux ha inchiodato un suono che avrebbe dato forma al goth e al post-punk come li conosciamo. La sua impavidità di fronte alla sperimentazione, unita al suo approccio intransigente e al suo rispetto per le convenzioni, l’ha resa una delle cantautrici più influenti che il genere abbia mai prodotto.
Le Go-Go’s
Anche se sono più famose per aver generato la powerhouse pop degli anni ’80 Belinda Carlisle, le Go-Go’s – che sono state forgiate nel ventre della leggendaria scena punk di Los Angeles – da sole hanno catapultato la new wave nelle classifiche quando il loro album di debutto, Beauty And The Beat, è uscito nel 1981. Hanno aperto la strada a dozzine di gruppi sulla loro scia.
Girlschool
L’ultima ‘gang’ di hard rock tutta al femminile, le Girlschool sono emerse dalla Londra dell’era NWOBHM – ottenendo il sigillo di approvazione di Lemmy nel processo. Un gruppo femminile di successo in una scena prevalentemente maschilista, avevano le capacità e le melodie per sostenere il supporto dei Motorhead – e nella chitarrista Kelly Johnson avevano una vera star, la cui vita è stata purtroppo stroncata da un cancro alla spina dorsale.
Tina Turner
Tina Turner è stata una delle prime donne a portare il rock’n’roll nel mainstream in modo importante e vincente. Sì, è anche una grande icona pop/soul/RN’B, ma canzoni come Nutbush City Limits (che ha scritto lei), Proud Mary (originariamente un brano dei Creedence Clearwater Revival, reso stratosferico dalla Turner) e Acid Queen (dal trip-fest Tommy diretto da Ken Russell degli Who) sono il lavoro di una rockstar, senza dubbio.
Nico
Nico può essere stata posizionata nei Velvet Underground perché Andy Warhol aveva capito il valore di una bella faccia, ma è stata la sua voce a far sì che la gente si alzasse e notasse. Seducente, devastante e quasi incomprensibilmente esotica, è stata la voce della band che ha lanciato altre diecimila band.
Bilinder Butcher
I My Bloody Valentine sono la band shoegaze più influente che sia mai esistita, ed è una verità ampiamente accettata che è stato con l’introduzione di Bilinder Butcher che hanno davvero trovato il suono che sarebbe arrivato a definire un intero genere. I vocalizzi intricati di Butcher hanno fornito il perfetto contrappunto al muro di rumore martellante degli MBV, e hanno dato vita allo shoegaze nel processo.
Laura Jane Grace
Quando la frontwoman degli Against Me! Laura Jane Grace ha dichiarato di essere una donna trans nel 2012, è stato un passo enorme per aumentare la consapevolezza delle sfide di vivere come una persona trans in una scena alternativa che fino a quel momento era stata priva di modelli di ruolo. Il punk rock chiassoso e rootsy degli Against Me! continua a ispirare innumerevoli band di oggi.
Exene Cervenka
Una forza perennemente enigmatica con cui fare i conti nel rock progressivo, Kate Bush ha volato in faccia a tutto ciò che era in voga nella Gran Bretagna degli anni 70 (cioè il punk) e ha creato il suo marchio ferocemente unico di musica – e ha venduto milioni di dischi facendolo. La prova vivente che si può essere meravigliosamente strani, un individuo in buona fede nel rock’n’roll, e una megastar assoluta.
Joni Mitchell
Sicuramente la cantautrice più influente dei tempi moderni, Joni Mitchell ha aperto la strada a innumerevoli artisti in numerose sfumature di rock e folk. Artisti diversi come Katy Perry, Mikael Åkerfeldt, Taylor Swift e Marillion l’hanno citata come influenza, e il suo stile avvincente e confessionale la mette facilmente in linea con i Cohen e i Dylan del rock.
Janis Joplin
Un’icona degli anni ’60 ispirata dalle prime donne blues – essendo emersa da una famiglia borghese del Texas – Janis Joplin era una forza della natura con una voce cruda e straziante e una vita tragicamente interrotta dalla droga. Pochi da allora hanno cantato con un intento così furioso come lei, che veniva da un luogo dolorosamente ‘reale’.
Courtney Love
La donna più ingiustamente derisa nella musica dopo Yoko Ono, la relazione di alto profilo della Love con la superstar del grunge Kurt Cobain – e la seguente ossessione macabra per il ruolo che lei ha o non ha avuto nella sua morte – ha messo in ombra il suo contributo alla musica rock. Ma il suo candido e vulnerabile songwriting ha garantito un modello di ruolo alle giovani donne goffe e disadattate che lottavano per navigare in un mondo prevalentemente maschile.
Sister Rosetta Tharpe
Prima che artisti del calibro di Chuck Berry rivendicassero il rock’n’roll come loro territorio, sono state donne come la chitarrista/cantante Sister Rosetta Tharpe a disegnare il modello per tutta questa dannata cosa. La sua miscela di passione gospel e ritmo bluesy foot-stomping (in una carriera che ha raggiunto l’apice negli anni ’30 e ’40) ha gettato le basi per Berry, Elvis Presley, Johnny Cash, Little Richard, Jerry Lee Lewis… Sai, tutti quelli che sono stati ampiamente definiti “pionieri del rock’n’roll.
PJ Harvey
Con una voce ultraterrena e un sano arsenale di idee, Polly Jean Harvey si occupa di un avant-rock molto originale che si è contorto ed evoluto da quando ha iniziato a girare negli anni ’90. I suoi album più recenti sono stati meno chitarristici, ma è ancora una delle artiste più interessanti del rock di oggi.
Eva Spence
Facendo parte dell’underground britannico da quando aveva 14 anni come vocalist dei mathy noisemakers Rolo Tomassi, Eva Spence è stata una pioniera per le donne nelle band hardcore di tutto il paese. Ora, oltre un decennio dopo, è ancora una forza formidabile che si diletta a terrorizzare il pubblico. L’imminente album Time Will Die And Love Will Bury It mette in mostra la sua potente ma delicata voce pulita come mai prima d’ora.
Doro
ex cantante dei Warlock, Doro Pesch ha ridefinito cosa significa essere una donna nell’heavy metal negli ultimi 30 anni. Con 12 album in studio all’attivo, Doro non ha mai compromesso la sua arte o integrità, rimanendo sempre con un pugno in aria e un altro che prende a pugni i confini di genere.
Pat Benetar
Una superstar negli anni ’80, Pat Benatar ha applicato una maschera dura e da strada a quelle che erano apparentemente canzoni pop e le ha trasformate in classici del rock da arena. Crimes Of Passion di Benatar ha gettato le basi per innumerevoli donne per confondere i confini tra rock e pop, e ha alterato il modo in cui percepiamo la musica mentre lo fa.
Grace Slick
Vuoi sapere che cantante fenomenale era Grace Slick? Cercate la voce isolata di White Rabbit dei Jefferson Airplane su YouTube. È sbalorditivo: un’ossessionata, una masterclass da pelle d’oca in moderazione, crescendo e rilascio. Slick non era solo il volto della Summer Of Love, era The Voice.
Larissa Stupar
Una delle band più eccitanti del Regno Unito in questo momento sono i potenti death metal Venom Prison. Guidati da Larissa Stupar, sfidano gli stereotipi di genere con canzoni che parlano di nutrire a forza gli stupratori con i loro stessi genitali, e dal vivo spaccano assolutamente. Nata nella scena hardcore europea, Larissa è reale e genuinamente terrificante sul palco.
Marianne Faithfull
Marianne Faithfull è stata una superstar almeno tre volte. Dopo aver debuttato con il classico As Tears Go By nel 1964, è diventata uno dei simboli della swinging London prima di soccombere ai pericoli dello stile di vita. Broken English del 1979 fu un capolavoro, tuttavia, e la Faithfull è una delle poche star “famose per essere famose” il cui lavoro prospera effettivamente per i propri meriti.
Kathleen Hanna
Come fondatrice e frontwoman delle Bikini Kill, la Hanna è spesso citata – sia dai suoi colleghi che dal folklore storico – come la principale istigatrice del riot grrrl. Nate dalle zine DIY e dalle gallerie d’arte di Olympia e Washington, D.C., Hanna e le sue coorti guidano un movimento di ispirazione punk basato in parti uguali sull’atteggiamento “fuck you” e su una convinzione incrollabile nella capacità della musica di influire positivamente sul cambiamento del mondo.
Joan Jett
È difficile trovare oggi una rockstar più consumata di Joan Jett. La voce, l’atteggiamento, l’aspetto… Se tu tagliassi la chitarrista dei Runaways, diventata leader dei Blackhearts, lei sanguinerebbe rock’n’roll – il che, dato che ha trasformato I Love Rock’n’Roll di Alan Merrill nell’inno immortale che è oggi, è abbastanza plausibile.
L7
Spesso trascurati in favore di Nirvana e co, e liquidati da alcuni come “la band con la cantante che ha buttato via il suo assorbente” (sul palco di Reading, 1992), gli L7 sono stati in realtà uno dei gruppi più pesanti e imponenti che siano emersi dal grunge di fine anni ’80/inizio anni ’90.
Brody Dalle
In un periodo in cui la musica rock sembrava soffocatamente dominata dagli uomini, Brody Dalle e la sua band The Distillers hanno dato al punk mainstream il calcio nel sedere di cui aveva disperatamente bisogno, fornendo nel contempo una voce alle donne dimenticate dell’alternative di metà anni ’00. Una frontwoman formidabile, il suo stile chitarristico aggressivo e viscerale l’ha vista diventare la prima donna ad apparire da sola sulla copertina di Total Guitar Magazine.
Sleater-Kinney
Originariamente parte della scena riot grrrl di Olympia, le Sleater-Kinney – alias Corin Tucker, Janet Weiss e Carrie Brownstein – hanno canalizzato l’energia politica del movimento in un suono che è diventato sempre più innovativo ad ogni album. Furiosi, audaci e diretti anche nei loro più delicati momenti di introspezione, il loro back catalogue è uno dei più fantasticamente diversi, influenti e, soprattutto, essenziali dell’indie rock.
Babes In Toyland
Il mito che le donne faticano a fare rock come gli uomini avrebbe dovuto essere sfatato con l’avvento di Kat Bjelland e del suo ringhio gutturale e strabordante, ma ci siamo. Con Babes In Toyland, Bjelland e i suoi compagni hanno mescolato i migliori elementi dell’heavy metal, del punk rock e del grunge di Seattle, la loro influenza disinibita è udibile in tutto, dalle Bikini Kill ai Paramore.
Arch Enemy
Per 14 anni, Angela Gossow ha guidato la squadra svedese di demolizione Arch Enemy in battaglia, capovolgendo le convenzioni sulle vocalist donne con i suoi ruggiti e ringhi selvaggi. Ora, Alissa White-Gluz è al timone, raccogliendo il mantello di Angela e sventolando la bandiera delle vocalist metal femminili ovunque, mentre la ben oliata macchina death metal continua a distruggere le arene di tutto il mondo.
Carole King
Produttrice di più di 100 singoli di successo, Carole King ha anche raggiunto uno straordinario successo come artista discografica – Tapestry del 1971 ha venduto più di 10 milioni di copie – e come artista solista, attirando 60.000 fan all’Hyde Park di Londra per sentire l’album suonato dal vivo quattro decenni dopo la sua uscita iniziale.
Sharon den Adel
I Within Temptation non sono solo una delle band olandesi di maggior successo, ma hanno venduto milioni di album in tutto il mondo. La vocalist, autrice e membro fondatore Sharon den Adel può essere ringraziata per questo, con la sua vasta gamma vocale e la sua enigmatica presenza scenica. Sta anche esercitando i suoi muscoli poptastici con il progetto solista My Indigo, per il quale si prevede di pubblicare presto un nuovo album.
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