Allora hai visto tutte le foto degli orsi polari e le immagini dell’aurora boreale danzante. Hai letto della piccola città eccentrica e della sua popolazione di balene beluga. Ti sei detto: “Sai, credo che mi piacerebbe molto visitare Churchill, Manitoba.”
Ma poi inizi a fare qualche ricerca e vedi il prezzo di alcuni di questi viaggi a Churchill. E ti sei chiesto se vale la pena spendere così tanti soldi per una sola esperienza di viaggio.
Ho capito. Ho avuto gli stessi identici pensieri sulla mia prima visita a Churchill nel 2013.
Allora, sono stato invitato da Travel Manitoba e Frontiers North Adventures a partecipare a un tour di una settimana “Northern Lights, Winter Nights” nel subartico canadese. Ho quasi rifiutato. Non a causa dei tempi o delle temperature gelide o perché non ero interessato. Ma semplicemente perché non ero sicuro di poter giustificare la promozione di un tour così costoso.
Non sono mai stato un vero “viaggiatore economico”, ma nemmeno mi sono mai considerato un viaggiatore di lusso. Questo significava che un viaggio costoso in una parte remota del mondo era adatto a me e al mio blog?
Per fortuna, ho finito per dire sì a quel viaggio nel 2013. Il tour includeva due grandi elementi della mia lista (slitte trainate da cani e vedere l’aurora boreale), così come un po’ di tempo nell’affascinante città di Churchill. Churchill è una di quelle città ai margini del nulla che ti entra nella pelle.
L’unico avvertimento che ti do è che se visiti Churchill una volta, è probabile che non sarà il tuo unico viaggio.
Nel 2018, più di 5 anni dopo il mio primo viaggio a Churchill, sono tornato in autunno per vedere finalmente gli orsi polari. Quel viaggio è stato davvero il viaggio di una vita, e penso al 100% che valga qualsiasi sia il prezzo.
Le uniche 3 ragioni per visitare Churchill che ti servono
Churchill è una località piuttosto unica. È praticamente in mezzo al nulla nella tundra subartica, situata sul bordo della baia di Hudson. Non è facile da raggiungere, il che la rende costosa.
Ma qui ci sono tre attrazioni uniche che rendono Churchill assolutamente degna di essere visitata.
Giocare con i beluga
Da giugno a settembre di ogni anno, il fiume Churchill diventa il luogo di ritrovo principale per i branchi di balene beluga giocose e curiose che arrivano dalla Baia di Hudson. Migliaia di questi giganti gentili possono essere avvistati nelle acque intorno a Churchill durante i mesi estivi, e i visitatori possono interagire con loro tramite tour in zodiac o kayak.
Ci sono così tanti beluga intorno a Churchill in estate che la città sostiene di essere la capitale mondiale dei beluga.
Guarda la danza dell’aurora boreale
In inverno, Churchill sostiene di essere uno dei posti migliori sulla terra per vedere l’aurora boreale, o aurora boreale. A sud del Circolo Polare Artico, Churchill è posizionata perfettamente sotto l’ovale aurorale, dove le luci verdi danzanti sono più attive e possono essere viste.
Grazie alle fredde, frizzanti e lunghe notti invernali e al poco inquinamento luminoso nel paesaggio della tundra circostante, andare a Churchill in bassa stagione ti garantisce un’ottima possibilità (75% o meglio) di vedere l’aurora.
Ho visto l’aurora boreale per la prima volta durante il mio viaggio del 2013 a Churchill, e sarà sempre un ricordo molto speciale per me!
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Visita gli orsi polari in natura
Churchill è anche conosciuta come la capitale mondiale degli orsi polari, con gli orsi che spesso superano in numero i residenti della zona durante i mesi di ottobre e novembre.
Durante i freddi mesi invernali, i grandi orsi bianchi sono fuori sul ghiaccio artico a caccia di foche. Ma una volta che il ghiaccio comincia a sciogliersi in primavera e in estate, tornano sulla terraferma nell’estremo nord del Canada. In autunno, si dà il caso che il ghiaccio della baia di Hudson, vicino a Churchill, sia uno dei primi a cominciare a congelare, diventando così l’obiettivo degli orsi polari della regione, in modo che possano tornare sul ghiaccio a cacciare il prima possibile.
Per 6-8 settimane in autunno, Churchill diventa uno degli unici insediamenti umani al mondo da cui si possono osservare gli orsi polari in libertà. Fare un tour degli orsi polari a Churchill è probabilmente una delle esperienze di vita selvaggia più incredibili che abbia mai fatto!
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Come puoi vedere, la domanda “perché visitare Churchill?” è incredibilmente facile da rispondere. Non importa in quale periodo dell’anno tu voglia visitarla, c’è un’esperienza unica e irripetibile da fare a Churchill.
Puoi visitare Churchill con un budget?
Ora che anche tu vuoi assolutamente andare a Churchill, sono sicuro che ti stai chiedendo se puoi arrivarci senza prenotare un tour che costa migliaia di dollari, giusto?
Beh, la cattiva notizia è che, in alcuni casi, questi tour costosi in realtà SONO il modo migliore ed economico per vivere Churchill.
Nella stagione degli orsi polari, per esempio, la popolazione di Churchill aumenta di circa dieci volte, e non troverai nessuna opzione economica. Vedere gli orsi polari allo stato brado è un’esperienza che capita una volta nella vita e per la quale la gente paga, e non c’è modo di evitarlo.
Se, tuttavia, preferisci visitare Churchill durante la stagione dei beluga o durante l’inverno per vedere l’aurora boreale, ci SONO alcuni modi per risparmiare un po’ di soldi.
Come visitare Churchill per (un po’) meno
1. Prendi il treno
Non ci sono strade che portano a Churchill, il che significa che guidare fino a questa parte del Grande Nord Bianco non è un’opzione. Puoi guidare fino a Thompson e poi prendere un volo o il treno per Churchill da lì.
Puoi anche volare da Winnipeg, ma siccome ci sono solo una manciata di voli da/per Churchill ogni giorno su piccoli aerei, puoi scommettere che pagherai un premio per un volo del genere (tipo, stiamo parlando di almeno $1,000 andata e ritorno).
L’opzione più avventurosa sarebbe quella di prendere il treno da Winnipeg su Via Rail Canada, che è un viaggio di 2 giorni che può costare solo $400-$500 andata e ritorno – per un posto in economy coach, dove dovrai dormire per due notti. Ci sono anche cabine letto sul treno, anche se ovviamente sono più costose.
2. Prenota un pacchetto più breve
Se non puoi permetterti il prezzo di listino per l’avventura di più giorni a Churchill, ci sono pacchetti più brevi ed economici che puoi prenotare. Per esempio, se puoi arrivare a Churchill e prenotare il tuo alloggio, puoi prenotare un tour di 1 giorno in Tundra Buggy per vedere gli orsi polari per $500 CAD, o prenotare una crociera di mezza giornata sui beluga per circa $120 CAD.
Quindi, teoricamente, potresti visitare Churchill per pochi giorni, pianificare tutto in modo indipendente e risparmiare sicuramente qualche dollaro.
Ci sono molte più compagnie che operano a Churchill oggi di quante ce ne fossero anche solo pochi anni fa, quindi puoi sempre guardarti intorno per ottenere prezzi migliori. Per i tour degli orsi polari e dell’aurora boreale, le mie scelte sarebbero Frontiers North Adventures (il loro Tundra Buggy Lodge durante l’inverno è così speciale) e Churchill Wild (che offre tour a piedi degli orsi polari e alcuni lodge unici in cui soggiornare). E per le crociere con i beluga, Sea North Tours ha buone recensioni.
Cedi e sborsa
Quando si arriva al dunque, Churchill non è una destinazione particolarmente economica. È remota, piccola e incredibile, tutti fattori che contribuiscono a renderla più costosa.
Ma ne vale davvero la pena.
Prenotare un tour confezionato come quelli che ho fatto con Frontiers North Adventures potrebbe sembrare scioccamente costoso, ma in realtà non è terribile se ci pensi. I tour che ho preso, per esempio, includevano TUTTO il cibo, i trasporti (compresi i voli da Winnipeg), l’alloggio e le attività per un’intera settimana, insieme a una fantastica guida locale che si occupava di tutta la logistica per noi.
Se un viaggio per nuotare con i beluga, vedere gli orsi polari selvatici o guardare l’aurora boreale è nella tua lista di cose da fare, allora penso che risparmiare per un tour confezionato come questo ne varrebbe la pena.
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