Termini chiave
- fecondazione: L’atto di fecondare o impregnare i gameti animali o vegetali.
- capacitazione: Una fase che gli spermatozoi subiscono nel circuito riproduttivo femminile e che li rende capaci di fecondare un ovocita.
- impianto: L’incorporazione dell’ovulo fecondato nella parete uterina.
- Nondisjunction: Nondisjunction è il fallimento dei cromosomi omologhi o dei cromatidi fratelli di separarsi correttamente durante la divisione cellulare.
- zigote: Una cellula uovo fecondata.
Se si considera che la gravidanza inizi al momento dell’impianto, il processo che porta alla gravidanza avviene prima, come risultato della fusione del gamete femminile, o ovocita, con il gamete maschile, o spermatozoo. In medicina, questo processo è indicato come fecondazione; in termini profani, è più comunemente noto come concepimento.
Dopo il punto di fecondazione il prodotto fuso del gamete femminile e maschile è indicato come zigote o uovo fecondato. Per le specie che subiscono la fecondazione interna, come l’uomo, la fusione dei gameti maschili e femminili avviene di solito dopo l’atto del rapporto sessuale.
Tuttavia, l’avvento dell’inseminazione artificiale e della fecondazione in vitro hanno reso possibile ottenere una gravidanza senza impegnarsi in un rapporto sessuale. Questo approccio può essere intrapreso come scelta volontaria o a causa della sterilità.
Fecondazione umana: Lo spermatozoo e l’ovulo si uniscono attraverso la fecondazione, creando uno zigote che (nel corso di 8-9 giorni) si impianterà nella parete uterina, dove risiederà nel corso di 9 mesi.
Il processo di fecondazione avviene in diverse fasi e l’interruzione di una di esse può portare al fallimento. All’inizio del processo, lo sperma subisce una serie di cambiamenti, dato che lo sperma appena eiaculato non è in grado o è poco capace di fecondare.
Lo sperma deve subire una capacitazione nel tratto riproduttivo della donna per diverse ore, che aumenta la sua motilità e destabilizza la sua membrana. Destabilizzando la membrana, lo spermatozoo si prepara alla reazione di acrosoma, la penetrazione enzimatica della dura membrana dell’uovo, la zona pellucida. Lo spermatozoo e la cellula uovo (che è stata rilasciata da una delle due ovaie della donna) si uniscono in una delle due tube di Falloppio.
L’uovo fecondato, noto come zigote, si muove poi verso l’utero, un viaggio che può richiedere fino a una settimana per completare l’impianto. Attraverso la fecondazione, l’uovo viene attivato per iniziare il suo processo di sviluppo (progredendo attraverso la meiosi II), e i nuclei aploidi dei due gameti si uniscono per formare il genoma di un nuovo organismo diploide.
La non giunzione durante il completamento della meiosi o problemi con la divisione cellulare iniziale nelle fasi da zigote a blastula possono portare a problemi di impianto e fallimento della gravidanza.