I Soprano hanno reso famosi James Gandolfini, Edie Falco, e il resto dei ragazzi del New Jersey che mangiano Satriale e frequentano Bing. Il 10 gennaio 1999, 20 anni fa, la serie ha debuttato e ha aiutato a inaugurare il concetto di “televisione di prestigio”. Anche nell’odierna Età dell’Oro della televisione, I Soprano è ancora considerato uno dei migliori show televisivi mai realizzati. Ma nemmeno sei stagioni e 86 episodi in onda – più altri 12 anni di paragoni e acclamazioni da parte della critica – possono svelare tutti i segreti dello show.
(Suggerimento: se dopo aver letto i 25 episodi qui sotto, volete ancora saperne di più sul dietro le quinte, The Sopranos Sessions – un nuovo libro di Matt Zoller Seitz e Alan Sepinwall – è un ottimo posto per continuare la vostra formazione.)
I Soprano sono iniziati come un film.
Prima che il creatore de I Soprano David Chase sviluppasse la storia di Tony Soprano e della sua famiglia per la televisione, l’ha presentata come un film su un mafioso che entra in terapia per discutere dei problemi che ha con sua madre. Secondo Chase, il suo manager Lloyd Braun lo fece considerare per la prima volta la TV dicendogli: “Voglio che tu sappia che crediamo che tu abbia dentro di te una grande serie televisiva.”
Livia Soprano doveva morire nella prima stagione.
Mentre Chase abbandonava la sua idea di film, la tensione tra Tony e sua madre, Livia, ha fornito il conflitto centrale per la prima stagione dello show – ed è lì che doveva finire. Chase originariamente voleva che Tony riuscisse a soffocare sua madre con un cuscino dopo che lei aveva cercato di farlo uccidere nella prima stagione. Tuttavia, Nancy Marchand, che interpretava Livia, era malata di cancro durante il suo periodo nello show. Ha chiesto a Chase: “David, fammi lavorare”.
Nancy Marchand è morta prima di girare quelle che sarebbero state le sue ultime scene.
Proprio come lei desiderava, Chase ha fatto lavorare la Marchand fino alla fine. È morta di cancro ai polmoni e di enfisema il 18 giugno 2000, un giorno prima del suo 72esimo compleanno. Gli ultimi momenti di Livia sullo schermo furono messi insieme da vecchi filmati, registrazioni dei suoi soliti cori, ed effetti speciali (la testa della Marchand fu montata in CGI su un corpo doppio). All’epoca, la critica ha stroncato la scena, giudicandola goffa e contorta.
Il team creativo dello show vanta alcuni potenti alumni.
Gli scrittori e produttori di Opranos includevano Matthew Weiner, che ha poi creato Mad Men, Terence Winter, la mente dietro Boardwalk Empire, e Ilene Landress, che ha prodotto executivemente Girls.
5. DAVID CHASE HA DIRETTO SOLO DUE EPISODI …
…il pilot e il finale. Tim Van Patten, che ha crediti di regia su Game of Thrones, The Wire e Boardwalk Empire, ha diretto il maggior numero di episodi (20). Allen Coulter ha diretto 12 episodi, inclusi due dei migliori della serie: “College” e “The Test Dream”. Steve Buscemi ha diretto quattro episodi, incluso l’incredibile “Pine Barrens”. Solo un episodio fu diretto da una donna: Lorraine Senna ha preso il timone dell’episodio della stagione 1 “Down Neck.”
I Soprano condividono 28 membri del cast con Goodfellas di Martin Scorsese.
Secondo IMDb, sei membri regolari del cast dei Soprano sono apparsi in Goodfellas (Lorraine Bracco, Michael Imperioli, Tony Sirico, Vincent Pastore, Frank Vincent, e Joseph R. Gannascoli). Dieci personaggi ricorrenti dei Soprano e 11 guest star una tantum sono apparsi anche nel capolavoro di Martin Scorsese del 1990.
Ray Liotta è stato contattato per un ruolo.
In un’intervista al Today Show del 2001, Liotta ha detto che gli è stata offerta una parte ne I Soprano – senza dire quale – ma l’ha rifiutata per concentrarsi sulla sua carriera cinematografica. Nel 2003, Liotta ha confermato la sua storia per il giornale universitario GW Hatchet. “Avendo fatto Goodfellas, voglio dire, quello è praticamente il massimo della vita quotidiana della mafia. E quello show è praticamente strutturato intorno a Tony Soprano. Non c’era modo di brillare”, ha detto. “Non mi sembrava la cosa giusta da fare. Lo amo come attore. Penso che sia fantastico. Ma il mio ego è grande come quello di chiunque altro.”
Steven Van Zandt era la prima scelta di David Chase per Tony.
Prima di fare il provino a James Gandolfini, Chase voleva Steven Van Zandt, chitarrista della E Street Band di Bruce Springsteen, per interpretare Tony. “Ascoltavo molto la musica in cuffia e guardavo gli LP, e la faccia di Steven Van Zandt mi ha sempre catturato”, ha detto Chase a Vanity Fair nel 2012. “Aveva questa somiglianza con Al Pacino ne Il Padrino. Poi stavamo facendo il casting per l’episodio pilota e io e mia moglie Denise stavamo guardando la TV. Steven è venuto su VH1, quando stavano introducendo i Rascals nella Rock and Roll Hall of Fame, e Steven ha fatto il discorso. Era molto, molto divertente e magnetico. Ho detto a mia moglie, ‘Quel ragazzo deve essere nello show!'”
I produttori non volevano scommettere su un attore alle prime armi come protagonista dello show, così Chase si è offerto di scrivere una parte per Van Zandt. Il personaggio di Silvio Dante, che Van Zandt arrivò ad interpretare, fu infatti ispirato da un racconto su un sicario in pensione scritto dallo stesso Van Zandt.
Tony non doveva essere originariamente un tipo così duro.
Chase non vedeva Tony come un personaggio così spietato; questo veniva direttamente da James Gandolfini. In una conversazione del 2007 con Tom Fontana (creatore di Oz, Homicide: Life on the Street e St. Elsewhere) per la rivista Written By, Chase ha detto: “Jim mi ha mostrato presto quanto sarebbe dovuto essere stronzo quel ragazzo. Il primo giorno che abbiamo girato, c’era una scena in cui Christopher diceva che avrebbe venduto la sua storia a Hollywood. Nella sceneggiatura c’era scritto qualcosa come ‘Tony lo schiaffeggia’. Ma quando l’abbiamo girata, all’improvviso Jim si è alzato dalla sedia. Prese Michael Imperioli per il collo, per il colletto, lo fece quasi alzare da terra e disse: ‘Cosa? Sei pazzo? E ho pensato: “Certo, quell’uomo è un figlio di puttana. Quel tipo sta sopravvivendo alla mafia. È davvero una persona pericolosa. Non è un tipo divertente.”
Lorraine Bracco è stata originariamente chiamata ad interpretare Carmela.
Dopo aver interpretato un ruolo simile in Goodfellas, i produttori dei Soprano avevano originariamente immaginato Lorraine Bracco come la moglie di Tony, Carmela Soprano. Fu la Bracco a chiedere di interpretare la terapista di Tony, la dottoressa Jennifer Melfi, che pensava sarebbe stata una sfida più grande. La Bracco ha poi detto di aver interpretato la Melfi: “Non ero pronta a quanto fosse difficile interpretare la dottoressa Melfi. Sono una ragazza esplosiva. Sono rumorosa. Sono piena di vita e piena di tutti i tipi di stronzate****, e devo sedermi su ogni emozione, ogni parola, tutto, per interpretare questo personaggio”. La Bracco ha ottenuto quattro nomination agli Emmy e tre ai Golden Globe per la sua interpretazione.
La meravigliosa Edie Falco, naturalmente, è stata scelta per il ruolo di Carmela.
La dottoressa Melfi è stata modellata sulla vera terapista della Chase.
In un’intervista del 2006 a Rolling Stone, Chase ha rivelato che Lorraine Kaufman, la sua terapista durante il periodo in cui ha concettualizzato I Soprano, ha fornito l’ispirazione per il Dott. Melfi. “Aveva lo stesso modo di tagliare le tue stronzate****”, ha detto. Non solo Chase ha detto al Dr. Kaufman della sua influenza, Kaufman è stato coinvolto nello sviluppo psicologico dei personaggi. “Dopo tre o quattro stagioni, mi ha scritto un’analisi della famiglia Soprano”, ha detto Chase. “Non è una bibbia, ma ogni tanto la tiriamo fuori. Stranamente, questi personaggi di fantasia si sono comportati nel modo in cui lei aveva previsto, anche se ci siamo dimenticati che l’aveva scritto.”
Michael Imperioli pensava di aver fallito l’audizione.
E’ quasi impossibile immaginare I Soprano senza Michael Imperioli nel ruolo del nipote/cugino di Tony, Christopher Moltisanti, ma come racconta Imperioli, quasi non ha ottenuto il lavoro. “Mi hanno portato qui e mi sono incontrato con David. Pensavo che odiasse la mia audizione, perché David è un tipo da poker”, ha raccontato Imperioli a Vanity Fair nel 2012. “Continuava a darmi appunti e a darmi indicazioni, e sono uscito da lì, ed ero come, ‘Ho rovinato tutto’.”
Drea de Matteo ha interpretato una hostess senza nome nel pilot.
Anche la metà migliore di Chris-ta-fuh quasi non ha fatto il taglio. Drea de Matteo è stata portata a leggere per il ruolo di Adriana La Cerva durante il round iniziale di casting, ma, secondo de Matteo, Chase “non pensava che fosse abbastanza italiana”. Così, nell’episodio pilota, de Matteo appare in una scena come una hostess senza nome. Solo dopo che la serie è stata approvata, la de Matteo è diventata l’Adriana che tutti conosciamo e amiamo.
Molto della storyline di Paulie viene direttamente dalla vita di Tony Sirico.
Prima che Tony Sirico fosse Paulie “Walnuts” Gaultieri, era un criminale. Seriamente. Secondo il Los Angeles Times, la sua fedina penale era più lunga dei suoi crediti di recitazione: 28 arresti per 27 lavori di recitazione. E come raccontano sia Sirico che Chase, le somiglianze tra Sirico e il suo personaggio non finivano qui. Le tendenze da maniaco dell’ordine di Paulie e la sua insolita sistemazione sono state trasferite direttamente dalla vita reale di Sirico allo schermo. “Ho vissuto con mamma per 16 anni prima che morisse. David lo sapeva. Questa è diventata una delle mie storie”, ha detto a Vanity Fair.
Tony ha un valore stimato di circa 5-6 milioni di dollari.
David Chase e i produttori de I Soprano hanno lavorato con un consulente tecnico, l’ex assistente procuratore distrettuale di New York Dan Castleman, per comprendere appieno il modo in cui la vera mafia faceva i suoi soldi. Secondo Castleman, il valore netto stimato di Tony Soprano era di 5-6 milioni di dollari, ma questa cifra fluttuava spesso a causa delle abitudini di gioco di Tony.
Steven Schirripa indossava un costume grasso per interpretare Bobby Baccalieri.
Quando Steven Schirripa ricevette il suo primo copione e vide tutte le battute sul grasso che Tony rivolgeva a Bobby, pensò di aver sbagliato – era appena più grande di Gandolfini. Ma un paio di giorni prima dell’inizio delle riprese, gli è stata montata la sua tuta da grassone, che ha indossato per le prime stagioni. “E poi credo che, nella quarta stagione, David abbia pensato che fossi abbastanza grasso da solo, così mi ha permesso di liberarmene”, ha detto Schirripa a Vanity Fair.
Le scene del Bada-Bing sono state girate in un vero strip club del New Jersey.
I Soprano sono stati girati in location in New Jersey e a New York e sui palchi dei Silvercup Studios nel Queens. The Bing, tuttavia, non era una creazione da studio. Quelle scene sono state girate al Satin Dolls, un “club per gentiluomini” sulla State Route 17 a Lodi, New Jersey.
Le riprese esterne della casa dei Soprano sono state girate in una residenza privata a North Caldwell, New Jersey.
La famiglia Soprano risiede al (fittizio) 633 Stag Trail Road a (il vero) North Caldwell, New Jersey.
I Soprano erano così realistici che la vera mafia pensava che ci fosse un uomo connesso all’interno.
Gli agenti dell’FBI dissero al team creativo de I Soprano che il lunedì mattina tutti potevano parlare solo de I Soprano. E nelle intercettazioni che avevano raccolto durante il fine settimana, anche i mafiosi della vita reale non parlavano d’altro. Terence Winter ha detto a Vanity Fair: “Ci dicevano che i veri mafiosi pensavano che avessimo qualcuno all’interno. Non riuscivano a credere a quanto fosse accurato lo show.”
Per risolvere le dispute sugli stipendi degli attori, James Gandolfini diede ad ogni attore 33.333 dollari di tasca sua.
Dopo la quarta stagione, la produzione de I Soprano è stata ritardata a causa di una disputa salariale con la HBO. Secondo Edie Falco, il cast inscenò una sorta di sit-in “Occupy Vesuvio” che chiuse il set. Per aiutare a sedare le tensioni, Gandolfini ha diviso il suo bonus tra tutti i membri regolari del cast, dando loro 33.333 dollari a testa.
Chase ha girato versioni multiple di molte scene in modo che nemmeno gli attori sapessero come andavano le cose.
Sei rimasto scioccato nel vedere Sil picchiare Adriana nella quinta stagione? Lo era anche Drea de Matteo. De Matteo ha detto a Vanity Fair che David Chase ha fatto filmare al cast e alla troupe due diverse versioni del drammatico episodio: una in cui Adriana sospetta qualcosa di sospetto e se ne va dopo la sua ultima telefonata con Tony, e una in cui, beh, sapete cosa succede.
Secondo de Matteo, questa pratica di filmare più versioni della stessa scena per tenere il cast e la troupe indovinati (insieme agli intervistatori e ai fan) era una cosa comune.
la canzone che fa da tema allo show è “Woke Up This Morning” degli Alabama 3.
In origine, Chase voleva usare una canzone diversa durante i titoli di testa di ogni episodio, ma gli altri produttori lo hanno convinto del contrario. Per il tema, Chase scelse una versione remixata di “Woke Up This Morning” da Exile on Coldharbour Lane, l’album di debutto del 1997 della band inglese Alabama 3. Ignaro del fatto che la sua canzone sarebbe diventata un giorno sinonimo di mafiosi del Jersey, il frontman degli Alabama 3 Rob Spragg scrisse la canzone dopo aver sentito parlare del processo per omicidio di Sara Thornton nel 1996, che accoltellò a morte il marito alcolizzato dopo aver subito anni di abusi domestici da parte sua.
Durante le prime tre stagioni, il World Trade Center può essere visto nello specchietto retrovisore di Tony durante i titoli di testa.
Quando Tony esce dal Lincoln Tunnel durante il suo viaggio da New York al suo quartiere nel Jersey, le Torri Gemelle possono essere viste nel suo specchietto retrovisore (con un po’ di magia hollywoodiana, dato che il World Trade Center non era effettivamente visibile dall’uscita del Lincoln Tunnel). Questa inquadratura è stata rimossa a partire dal primo episodio successivo agli attacchi terroristici dell’11 settembre 2001.
È stato il primo show televisivo via cavo a vincere l’Emmy per l’Outstanding Drama Series.
Nel 2004, dopo essere stato nominato per il premio cinque volte, I Soprano ha vinto l’Emmy Award per l’Outstanding Drama Series. Avrebbe continuato ad essere nominato ogni anno in cui era eleggibile, vincendo di nuovo per la sua stagione finale nel 2007. Matthew Weiner, che ha condiviso l’Emmy con David Chase e gli altri produttori esecutivi, avrebbe vinto il premio per i successivi quattro anni per Mad Men, fino a quando Homeland ha interrotto la sua striscia vincente nel 2012.
Michael Imperioli è convinto che Tony Soprano morirà nel finale.
Il famoso taglionero – e la versione impeccabilmente troncata di “Don’t Stop Believin'” dei Journey – nel finale de I Soprano è considerato uno dei cliffhanger più scioccanti (e controversi) di tutti i tempi. Sparano a Tony? Viene arrestato? O tutta la famiglia finisce il suo gelato e va a casa?
Nessuno tranne David Chase può dirlo con certezza. Ma Michael Imperioli (Christopher) è fermamente nel campo “Ohmigod, hanno ucciso Tony! “Penso che sia morto, ecco cosa penso”, ha detto Imperioli a Vanity Fair nel 2012. “David stava cercando di metterci al posto delle ultime cose che vedi prima di morire. Ti ricordi alcuni piccoli dettagli e qualcosa cattura la tua attenzione e questo è tutto. Non conosci le conseguenze perché non ci sei più”. E con questo, anche lo show se n’è andato.