Uno dei vantaggi di coltivare il proprio cibo è che puoi decidere cosa coltivare.
E questo significa che puoi decidere cosa mangiare.
Quindi non sei limitato alle stesse, vecchie e probabilmente noiose varietà del supermercato. Puoi rendere i tuoi pasti interessanti ed esotici quanto vuoi.
Naturalmente, quando si tratta di pianificare il giardino, gli esperti spesso suggeriscono di coltivare piante che sai che ti piace mangiare. E questo è un buon consiglio. (In effetti, ho raccomandato io stesso questo approccio.)
Ma d’altra parte, se non provi niente di nuovo, come farai a sapere cosa ti piace?
E’ con questo spirito che recentemente ho passato del tempo a cercare piante strane e interessanti che aspettano solo di essere coltivate. Quindi, se hai già qualche stagione di coltivazione e vuoi provare qualcosa di più avventuroso – o se sei semplicemente avventuroso per natura – ecco 18 colture uniche che puoi coltivare con Tower Garden.
18 verdure e frutti interessanti da coltivare
 
1. Achocha
Partiamo con una delle colture più strane di questa lista.
Le caratteristiche della pianta achocha, conosciuta anche come cetriolo boliviano, variano a seconda della specie. Il suo frutto – che ha il sapore di un cetriolo quando viene raccolto presto e di un peperone quando viene raccolto più tardi – può essere liscio o avere punte morbide.
E come potete vedere nel video qui sopra, alcune varietà, ehm, esplodono.
L’achocha è una coltura antica (originariamente coltivata dagli Incas in Sud America) e appartiene alla stessa famiglia dei cetrioli e delle zucche. Fatto curioso: l’Achocha è quasi immune ai comuni parassiti delle cucurbitacee come gli insetti delle zucche, la piralide e l’oidio.
2. Fragole alpine.
Se vi piacciono le fragole, amerete questa varietà selvatica dal sapore intenso. Le fragole alpine producono frutti piccoli e deliziosi per tutta la stagione.
Coltiva le fragole alpine come faresti con le fragole comuni.
Credit: Connie Ma
3. Amaranto.
Se avete provato a coltivare gli spinaci (in particolare nelle temperature più calde) e avete fallito, questo verde a foglia rossa fa per voi. L’amaranto è una delle poche verdure che crescono bene in condizioni calde e umide.
Oltre a fungere da passabile sostituto di colture come bietole, cavoli e, come ho detto, spinaci, l’amaranto produce semi che sono simili alla quinoa.
Credit: Oregon State University
4. Pomodori neri (Indigo Rose).
Il pomodoro Indigo Rose è nato alla Oregon State University. Il team ha allevato varietà di pomodori rossi e viola con l’obiettivo di ottenere un raccolto ricco di antiossidanti.
Come risultato, questi pomodori non sono solo belli da vedere, ma sono anche più sani (contengono antiossidanti noti come antociani) e più saporiti del pomodoro standard.
Detto questo, si coltivano come si coltiva un pomodoro comune.
Credit: Emma Wallace
5. Calabash.
Si presenta in varie forme e dimensioni interessanti, la calabash è conosciuta con un altro nome più descrittivo: zucca a bottiglia. Questo perché i coltivatori spesso lasciano seccare il frutto e poi usano il guscio esterno rimanente come contenitore naturale.
Coltivare la calabash è molto simile alla coltivazione di zucche o cetrioli.
6. Cocomeri.
Conosciuto anche come cetriolo messicano o cocomero, il cocomero sembra un’anguria in miniatura. Ma il suo sapore è più simile a quello di un cetriolo piccante.
I cocomeri hanno esigenze simili a quelle dei cetrioli – molto sole e temperature calde. Detto questo, i cocomeri sono in realtà più tolleranti al freddo e resistenti ai parassiti dei cetrioli.
7. Dente di leone.
Whoa, whoa, whoa… perché dovresti coltivare un’erbaccia nel tuo Tower Garden? Sembra un po’ controintuitivo. La maggior parte delle persone sta cercando di sradicare i denti di leone dai prati e dai giardini, non di coltivarli, dopo tutto.
Ma – pieni di vitamine, calcio e altro – i verdi del dente di leone offrono più benefici per la salute di alcune delle colture più standard che si trovano nella corsia dei prodotti. E fedele alla frase, “cresce come un’erbaccia”, il dente di leone fiorisce anche se trascurato.
Ma attenzione. Il dente di leone tende ad avere un sapore un po’ amaro.
8. Cicoria italiana.
Vuoi aggiungere un tocco drammatico al tuo giardino? Considera di piantare la cicoria italiana, conosciuta anche come radicchio di Castelfranco.
A parte il suo aspetto macabro, questa insalata verde non è molto diversa dalla cicoria comune. È altrettanto resistente e offre lo stesso sapore agrodolce.
9. Kalettes®.
Il risultato di 15 anni di ricerca e test, Kalettes è un incrocio tra due superfoods famosi: il cavolo e i cavoletti di Bruxelles. Nel caso in cui siate diffidenti su come sia nato un tale mix, state tranquilli. Tozer Seeds ha sviluppato Kalettes attraverso metodi tradizionali e non OGM di coltivazione delle piante.
L’azienda commercializza il suo raccolto ibrido come uno che “combina i migliori sapori dei cavoletti di Bruxelles e dei cavoli, dando vita a una fresca fusione di dolce e nocivo.”
10. Kiwano.
Questa coltura dall’aspetto bizzarro ha molti nomi: kiwano, melone cornuto, cetriolo africano, frutto pesce palla e altri ancora. Ma una cosa è certa – produce dei frutti ultraterreni.
Con un esterno arancione e appuntito e un interno verde e succoso, questo frutto di fantasia ha un sapore aspro e una consistenza simile al cetriolo. Come le altre cucurbitacee di questa lista, il kiwano cresce bene in un ambiente caldo e soleggiato – il tipo che piace alle zucche e ai cetrioli.
11. Kohlrabi.
Sono convinto che il kohlrabi venga da un altro pianeta. Disponibile in viola, verde e bianco, questa coltura potrebbe certamente aggiungere un elemento alieno al tuo giardino!
Come membro della famiglia dei cavoli, il cavolo rapa preferisce temperature più fresche. E ha un sapore dolce e delicato che è stato descritto come un incrocio tra un ravanello e un cetriolo.
12. Fagioli lunghi.
Chiamati anche fagioli lunghi (perché i fagioli possono crescere da uno a tre piedi di lunghezza), i fagioli lunghi possono crescere di centimetri in un solo giorno. Una coltura tradizionale in Asia, i fagioli lunghi crescono bene in ambienti caldi e umidi.
A differenza dei tradizionali fagioli verdi, i fagioli lunghi non sono molto piacevoli bolliti o cotti al vapore. Ma sono eccellenti saltati o fritti.
Credit: Guilherme Jofili
13. Luffa.
Piuttosto che comprare la tua prossima spugna da bagno, perché non coltivarla? Appartenente alla famiglia dei cetrioli, la luffa (comunemente scritta anche loofah) è nota per l’interno fibroso del suo frutto. Una volta essiccato, questo scheletro può essere usato come spugna da bagno.
Si può anche mangiare il frutto della luffa quando è verde e relativamente piccolo. Multipurposing per la vittoria!
14. Passiflora.
Varietà di questa intrigante vite da fiore crescono nativamente in gran parte degli Stati Uniti. Infatti, è così che l’ho scoperta per la prima volta – sbocciando tra altre piante selvatiche lungo una strada.
Come potete vedere, i bei fiori della pianta hanno una struttura insolita. Per questo motivo, grandi api, colibrì e pipistrelli impollinano principalmente la pianta.
Molte specie di passiflora producono piccoli frutti dolci. E il fogliame della pianta è spesso usato come erba per i suoi rinomati effetti calmanti.
15. Cavolfiore viola.
Se ti sono piaciuti i pomodori neri di cui sopra, probabilmente sarai interessato a sapere che anche altre colture – come il cavolfiore – sono disponibili in colori insoliti!
Questo cavolfiore produce teste viola che, come i pomodori Indigo Rose, contengono antociani. Quindi, oltre al suo aspetto unico, potrebbe offrire più benefici per la salute rispetto al cavolfiore standard.
16. Romanesco.
Mesimamente simmetrico, il disegno caratteristico del Romanesco lo rende un frattale naturale.
Questo affascinante raccolto è paragonabile al cavolfiore e ai broccoli, suoi parenti stretti, sia per il sapore che per i requisiti di coltivazione.
17. Acetosa.
Ho assaggiato l’acetosa per la prima volta la settimana scorsa. E wow, che sorpresa!
Le foglie più giovani dell’ortaggio hanno un sapore aspro e pungente se mangiate crude. Per questo motivo, viene usato con parsimonia (come un’erba) nelle insalate. Più spesso, il raccolto viene aggiunto a zuppe o salse.
Come la maggior parte delle verdure, l’acetosa preferisce crescere a temperature più fresche.
18. Tomatillo.
Ingrediente base della cucina messicana e centroamericana, il frutto aspro del tomatillo cresce in una buccia di carta non commestibile.
Le piante di tomatillo richiedono l’impollinazione incrociata. Quindi dovrai piantare almeno due colture per assicurarti una buona resa.
Allora, cosa coltiverai?
Ho un sacco di nuove piante che non vedo l’ora di provare a coltivare! (Penso che il kiwano e i pomodori Indigo Rose potrebbero essere in cima alla mia lista.)
E tu? Coltiverai qualcuna di queste 18 colture? Ne hai già coltivate alcune?
Continuiamo la conversazione qui sotto.
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