Molte persone apprezzano il pensiero di bere un bicchiere di latte ghiacciato, lucidare una ciotola di gelato cremoso o addentare una fetta calda di pizza al formaggio. Per 30-50 milioni di americani, però, indulgere in queste delizie casearie può scatenare gas, gonfiore e crampi. La condizione comune a queste persone è l’intolleranza al lattosio.
Il latte e gli altri prodotti lattiero-caseari sono una fonte importante di sostanze nutritive, quindi non riuscire a tollerare un intero gruppo di alimenti può far sentire ad alcuni bambini e anche agli adulti che manca qualcosa di importante. Ma ci sono modi per ricevere tutto il calcio di cui il tuo corpo ha bisogno senza provocare spiacevoli conseguenze.
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Il lattosio è lo zucchero presente nel latte, e un enzima chiamato lattasi è normalmente responsabile della scomposizione del lattosio nel tuo tratto digestivo dopo aver consumato latte o un alimento fatto con esso. Alcune persone, tuttavia, non producono abbastanza enzima lattasi per affrontare il lattosio che consumano. Può mancare loro un po’ o molto dell’enzima. A seconda del grado di carenza dell’enzima, il consumo di prodotti lattiero-caseari, come il gelato o la ricotta, può scatenare attacchi di nausea, crampi, gonfiore, gas o diarrea, di solito 30 minuti dopo o giù di lì.
Ma l’intolleranza al lattosio non è una proposta tutto-o-nulla. È normale che il livello di lattasi nel tratto intestinale inizi a diminuire dopo i tre anni di età. Quanto è ripido quel declino varia notevolmente tra gli individui, che rappresentano uno spettro di sintomi che vanno da nessuno a un sacco di diarrea, crampi e gas. La gravità dei sintomi dipende da quanto sono bassi i livelli dell’enzima critico. In rari casi, i bambini nascono senza la capacità di produrre lattasi. Per la maggior parte delle persone, però, la carenza di lattasi è una condizione che si sviluppa naturalmente nel tempo. Molte persone potrebbero non avvertire i sintomi fino a più tardi nella vita.
Una delle idee sbagliate più comuni sull’intolleranza al lattosio è che si tratta di un’allergia al latte. Sebbene le due cose siano spesso confuse, la differenza è fondamentale.
L’incapacità di digerire completamente il lattosio raramente si traduce nella necessità di una dieta senza latte. Ma se hai un’allergia al latte, anche quantità minime possono scatenare una reazione grave. I sintomi di una vera allergia al latte includono naso che cola, occhi gonfi, eruzioni cutanee, vomito, stretta in gola e difficoltà di respirazione. Non c’è alcuna relazione tra l’avere un’allergia al latte, che è dovuta a una risposta immunitaria a una proteina, e l’avere un’intolleranza al lattosio, che è una carenza enzimatica.
L’intolleranza al lattosio è più comune negli adulti, mentre le allergie al latte sono viste soprattutto nei bambini. Essenzialmente tutti i bambini che sviluppano un’allergia al latte la sviluppano nel loro primo anno o giù di lì, e la stragrande maggioranza alla fine la supererà. Alla fine, pochissime persone si portano dietro le allergie al latte fino alla tarda infanzia o all’età adulta.
Se sospettate di essere intolleranti al lattosio, consultate il vostro medico per una diagnosi corretta.
Come detto sopra, il modo in cui cambiate la vostra dieta per evitare i latticini dipende dalla sensibilità del vostro corpo. Nella prossima sezione, ti mostreremo i rimedi casalinghi che possono aiutarti a ricevere la tua dose giornaliera di calcio.
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