Jimmy Carter non è l’unico con la lussuria nel cuore. Ricevo una manciata di e-mail al giorno dai miei lettori che sono bloccati in una relazione emotiva o che ne hanno terminato una ma hanno ancora il cuore estremamente malato. Come posso lasciar andare e andare avanti? mi chiedono. Ho cercato cosa dicono gli esperti su questo argomento e ho preso spunto dalla mia battaglia con il pensiero ossessivo per trovare i seguenti 12 passi per aiutare le persone a riprendersi da una relazione sentimentale.
1. Distinguere il romanticismo dall’amore.
Nel suo libro “Noi: Understanding the Psychology of Romantic Love”, Robert A. Johnson distingue l’amore umano dall’amore romantico. Quando desideriamo una storia d’amore proibita e appassionata come ne “Il paziente inglese” o ne “I ponti di Madison County”, siamo spesso accecati dall’amore bello e impegnato che è con noi nella vita di tutti i giorni, l’amore “stirring-the-oatmeal”. Johnson scrive:
Mescolare la farina d’avena è un atto umile, non eccitante o emozionante. Ma simboleggia una relazione che porta l’amore sulla terra. Rappresenta la volontà di condividere la vita umana ordinaria, di trovare un significato nei compiti semplici e poco romantici: guadagnarsi da vivere, vivere con un budget, portare fuori la spazzatura, dare da mangiare al bambino nel bel mezzo della notte.
2. Programmate qualche ossessione.
Come ho scritto nel mio “15 modi per smettere di ossessionarsi”, a volte il miglior trattamento per le fantasie è quello di inserirle a matita nel vostro programma. Quando ti ritrovi a fantasticare su un momento intimo con la donna che ha la custodia del tuo cuore, non urlare a te stesso: “Riprenditi!”. Dì semplicemente: “Pensiero, apprezzo la tua venuta, ma ti ho programmato per le 7 di questa sera, a quell’ora puoi distrarmi completamente, se vuoi.”
3. Sii responsabile.
Questa tecnica è particolarmente efficace per i cattolici le cui prime lezioni sulla moralità umana comprendevano confessioni spaventose. Devo dire tutto? E se mi manda all’inferno? Inoltre, la responsabilità ha sempre funzionato per me perché, essendo un piacione al quarto stadio, bramo una buona pagella. Quindi è meglio che mi assicuri di avere alcune persone nella mia vita che mi passino tali recensioni: il mio terapeuta, il mio medico, il mio mentore Mike, mia madre (sa ancora leggere la mia voce come una mappa, dannazione), la mia sorella gemella e il mio migliore amico. Dando loro la magra su ciò che sta realmente accadendo dentro di me, il mio margine di errore diminuisce di dieci volte.
4. Investi nel tuo matrimonio.
Il modo migliore per prevenire una relazione è investire nel tuo matrimonio. E il modo migliore per recuperarne una è investire nel vostro matrimonio. È una semplice equazione fisica: l’energia e il tempo che fornite ad una relazione devono provenire da un’altra. Cioè, non puoi costruire e nutrire una vera partnership se stai spargendo l’intimità in troppi posti.
Dopo una violazione della fiducia – e secondo l’esperta di matrimonio Peggy Vaughan una relazione è più una rottura della fiducia che fare sesso – il miglior riconciliatore in un matrimonio sono piccoli atti di gentilezza. Perché per la maggior parte dei coniugi, un “mi dispiace” non basta. La contrizione ha bisogno di essere supportata da prove: backrubs, cene speciali, pulizia dei bagni, un orecchio che ascolta.
5. Sostituiscilo con qualcosa.
Quando mi addoloro per la perdita di una relazione importante nella mia vita – che si tratti di un’amicizia che cade a pezzi o di una persona cara che passa inaspettatamente – ho trovato utile immergermi in un nuovo progetto, o in una nuova sfida.
6. Resta con la solitudine.
Non sono un grande fan della solitudine. Perché quel buco doloroso nel cuore assomiglia troppo alla spaventosa voragine nera della depressione. Ma sono bestie diverse. Una può essere curata, l’altra deve essere sentita. Scrive Henri Nouwen in “La voce interiore dell’amore”:
Quando si sperimenta il dolore profondo della solitudine, è comprensibile che il pensiero vada alla persona che è stata capace di togliere quella solitudine, anche solo per un momento. Quando senti un’enorme assenza che fa sembrare tutto inutile, il tuo cuore vuole solo una cosa: stare con la persona che una volta è stata capace di dissipare queste spaventose emozioni. Ma è l’assenza stessa, il vuoto dentro di te, che devi essere disposto a sperimentare, non colui che potrebbe temporaneamente portarlo via.
7. Superare il corpo. Una piccola lezione di biologia qui. Quando sei infatuato di qualcuno, la chimica del tuo cervello ti sussurra bugie nelle orecchie che possono farti fare cose davvero stupide. Il picco di dopamina e norepinefrina prodotto con l’aumento della tensione sessuale potrebbe dirvi che tutti i vostri problemi finirebbero se solo baciaste il bel ragazzo che avete appena chiesto l’amicizia su Facebook, o scappaste con il barista che vi fa un cappuccino perfetto. Helen Fisher, antropologa della Rutgers University, autrice di “Why We Love: The Nature and Chemistry of Romantic Love”, spiega perché le relazioni sentimentali sono così belle:
L’amore è una droga. L’area tegmentale ventrale è un grumo di cellule che produce dopamina, uno stimolante naturale, e la invia a molte regioni del cervello. …E’ la stessa regione interessata quando si sente la scarica della cocaina.
Quindi, identificare le componenti fisiologiche dell’infatuazione può essere un forte alleato nel combattere la guerra contro l’infedeltà.
8. Trattare la dipendenza.
Categorizzare una relazione emotiva come una dipendenza è utile in due modi: In primo luogo, spersonalizza l’esperienza, rendendola più facile da lasciare andare, e fornisce anche alcuni passi tangibili che una persona può fare per dare un calcio alla sua abitudine. Le dipendenze inducono uno stato di trance che permette al tossicodipendente di staccarsi dal dolore, dal senso di colpa e dalla vergogna che prova. Compra in false e vuote promesse – un senso imperfetto di intimità e appagamento – fino a quando la realtà colpisce. Duramente. E il tossicodipendente è per sempre vulnerabile a comprare in questa visione distorta, che è il motivo per cui il recupero da una relazione emotiva non finisce mai, e comporta una decisione intelligente dopo l’altra che favorisce la vera intimità.
9. Circondati di amici.
Per una persona che ha appena interrotto una relazione sentimentale, gli amici non sono un optional. Sono un sistema di supporto vitale. Gli amici sicuri sono particolarmente importanti se la relazione che stai piangendo si è formata al lavoro, tra amici comuni. Avrai bisogno di fare amicizia con colleghi che non sono collegati a lui in alcun modo, o di uscire con i tuoi amici non lavorativi, gente sicura, finché non ti sentirai abbastanza forte da socializzare con amici che potrebbero parlare di lui o coinvolgerlo.
10. Pensa con il tuo nuovo cervello.
Nel suo classico bestseller “Ottenere l’amore che vuoi”, Harville Hendrix distingue tra il nostro cervello vecchio o “rettiliano” che è appesantito dal bagaglio inconscio del nostro passato e reagisce automaticamente con la paura, e il nostro nuovo cervello: la “parte analitica, indagatrice, interrogante della tua mente che pensi sia “tu””. Harville teorizza che quando veniamo risucchiati in relazioni emotive intense e dannose il nostro vecchio cervello tiene il timone. Vuole ricreare il dolore del nostro passato per guarire le ferite.
Quindi quello che dobbiamo fare è spremere alcune delle abilità razionali e cognitive del nostro cervello più recente nel vecchio cervello prima che il guidatore non guidato ci metta troppo nei guai. Questo significa applicare un po’ di logica o riempire i dettagli della nostra storia d’amore. Per esempio, immaginate di condividere un bagno con il vostro Romeo di Facebook. Bleah?
11. Scrivici sopra.
Se hai la sensazione che i tuoi amici non ne possono più di sentir parlare della tua storia d’amore, prova a mettere le tue emozioni sulla pagina. In uno studio del 2003 della British Psychological Society, i risultati hanno indicato che scrivere delle emozioni potrebbe anche accelerare la guarigione delle ferite fisiche. Se il diario sul dolore può guarire la crosta del ginocchio, pensa a cosa potrebbe fare la scrittura per il tuo cuore spezzato.
12. Lasciatevi affliggere.
Una relazione senza sesso può essere tanto intensa quanto una con lingerie. Una connessione speciale tra due anime affini ha bisogno di essere elaborata proprio come un matrimonio o una partnership impegnata.
Nel caso di una relazione emotiva, il senso di colpa può ostacolare il processo di elaborazione del lutto. Dal momento che una persona si sente come se avesse sbagliato ad avere questi sentimenti, spesso non permetterà un periodo di lacrime e solitudine che sono necessari per la guarigione. Ma solo perché il rapporto è avvenuto al di fuori di una relazione impegnata non significa che il cuore non sia rotto e abbia bisogno di guarire. Quindi sii gentile con te stesso come faresti con un amico che ha appena terminato una relazione primaria.