Presto… puoi pensare a un piccolo mammifero da compagnia che devi accarezzare nel modo giusto o potresti dover prendere una benda? (E no, non ha niente a che fare con un grosso, brutto morso!) Se hai detto riccio, hai ragione. La caratteristica più evidente di questo simpatico animaletto sono i suoi aculei – che, per la cronaca, non sono velenosi né si staccano e si conficcano come quelli di un porcospino. Il riccio è certamente un compagno dall’aspetto interessante, e ha anche alcuni comportamenti interessanti.
Hai perso un aculeo?
Gli aculei del riccio si staccano in certe circostanze. Proprio come noi perdiamo i nostri denti da latte, i giovani ricci perdono i loro aculei da bambini, che vengono sostituiti da quelli adulti. Inoltre, fate attenzione che i giovani ricci tendono ad essere scontrosi durante la muta dei loro aculei, quindi siate molto attenti e molto gentili quando maneggiate il vostro giovane riccio. E simile alla nozione di persone che perdono i capelli quando sono sotto stress estremo o quando sono malate, i ricci adulti possono perdere gli aculei in circostanze simili.
Stop, Drop And Roll
I ricci mettono un nuovo spin sulla frase comune, “Stop, drop and roll”. La loro posizione di difesa prende la forma di arrotolare i loro corpi in una palla stretta quando percepiscono una minaccia, reale o immaginaria. Questa postura punta i loro aculei verso l’esterno, rendendoli così più efficaci nell’allontanare chiunque o qualunque cosa si stia intromettendo nel loro spazio. Questa può benissimo essere considerata un’ultima posizione, in quanto un riccio potrebbe provare a fuggire prima di mettersi a palla.
Scavare una tana
In natura, i ricci cercano la copertura di rocce e cespugli o si scavano un bel riparo nel terreno. Nell’ambiente domestico, il vostro riccio apprezzerà un’area di scavo, come una scatola riempita con un materiale scavabile come strisce di giornale o pile. Puoi renderla ancora più allettante lasciando cadere alcuni snack di vermi della farina per farglieli cercare.
Un soffio e uno sbuffo …
Il vociare del riccio è un soffio e uno sbuffo, ma non sta cercando di far saltare la casa. Questo annusare è una vocalizzazione normale che fa mentre si occupa di esplorare. Un riccio infelice, d’altra parte, mostrerà il suo disprezzo con un sibilo o un clic. Aggiungete un rapido movimento di affondo, e sarete testimoni di un riccio davvero arrabbiato.
Sognatore a occhi aperti
I ricci sono naturalmente notturni, quindi tendono ad essere sonnolenti durante il giorno e attivi nelle ore serali. Rispetta le ore di sonno del tuo riccio, altrimenti potrebbe rimproverarti con i clic e gli affondi descritti sopra.
Scapolo (o nubile) pad
I ricci tendono ad essere animali solitari e tipicamente non amano condividere il loro spazio con altri ricci, e i maschi specialmente sono inclini a combattere. Alcuni appassionati di ricci riferiscono che due femmine hanno maggiori possibilità di andare d’accordo, ma possono scoppiare anche lotte tra le ragazze. Fate molta attenzione a qualsiasi interazione tra maschi e femmine non modificati, anche durante il gioco, perché non sono riproduttori stagionali e potreste finire per avere a che fare con una gravidanza non prevista.
Il loro cibo preferito potrebbe infastidirvi!
A differenza di molti altri piccoli mammiferi, i ricci trovano gli insetti particolarmente gustosi. Mentre tecnicamente sono classificati come onnivori, mangiando sia piante che animali in natura, i ricci si nutrono anche di insetti come i vermi della farina e i grilli. Come parte della loro dieta principale, alcuni proprietari nutrono i loro ricci domestici con cibo per gatti, e ci sono anche diete commerciali per ricci disponibili.
“Anointing Themselves”
Ecco un comportamento che probabilmente non vedrete in altri animali domestici della famiglia: un riccio che trova un nuovo profumo particolarmente eccitante lo leccherà fino a sviluppare ciò che è meglio descritto come una schiuma profumata nella sua bocca. Poi applica questa schiuma ai suoi aculei con la lingua, “ungendosi” così con il nuovo profumo acquisito.
Attenzione al letargo
Molte specie di ricci selvatici vanno in letargo. Tuttavia, la temperatura ambientale di un riccio domestico dovrebbe essere monitorata per evitare di indurre un comportamento di ibernazione. Una temperatura inferiore a 68 gradi Fahrenheit si dice che sia sufficiente per mandare un riccio in modalità ibernazione, che può presentarsi come una camminata traballante e un appetito ridotto. L’ibernazione può causare polmonite o altri problemi di salute per un riccio domestico, quindi mantenete la temperatura della sua stanza tra i 72 e gli 80 gradi Fahrenheit.
Una situazione appiccicosa
I ricci tendono ad avere l’abitudine di infilare la testa in tubi come i rotoli di carta igienica e contenitori come i bicchieri di yogurt, e rimanere bloccati sulla loro testa. Infatti, nel 2006, McDonald’s nel Regno Unito ha finito per sviluppare un design adatto ai ricci con un’apertura più piccola per il suo dessert McFlurry dopo numerose segnalazioni di ricci da giardino che trovavano tazze scartate e rimanevano con la testa bloccata mentre leccavano i contenitori. Alcuni appassionati di ricci riferiscono che i loro animali sembrano divertirsi a giocare con un tubo o un contenitore sulla loro testa, ma questo dovrebbe essere parte di un gioco controllato. E tagliare una fessura lungo la lunghezza del tubo offre un modo per il riccio di liberarsi.
Sono galleggianti!
I ricci sono incredibilmente galleggianti – testimoniate voi stessi controllando uno dei tanti video di YouTube di ricci che galleggiano senza sforzo sulla loro schiena come una zattera troppo gonfia. La maggior parte tende a godersi il bagno in un lavandino o in una grande vasca, e, mentre possono galleggiare e nuotare, è comunque necessario sorvegliarli durante il bagno.
A prova di serpente?
Si dice che i ricci abbiano una certa immunità naturale contro il veleno dei serpenti. Lo si deve a una proteina chiamata erinacina che è presente nel sistema muscolare dell’animale e offre proprietà antiemorragiche. (Questo non vuol dire che il vostro riccio possa affrontare un serpente particolarmente letale come una vipera o un black mamba!)
Vuoi saperne di più? Controlla:
- Permesso per il riccio in California
- Problemi comuni di salute del riccio
- Riccio sano, riccio malato
A cura di: Laura Doering
Immagine in evidenza: Koki Yamada/.com
Condividi: