Termini chiave
- avidità: La misura del sinergismo della forza delle interazioni individuali tra le proteine.
- eritrociti: Globuli rossi.
- agglutinazione: il raggruppamento di globuli rossi o batteri, di solito in risposta ad un particolare anticorpo
L’agglutinazione è l’espressione visibile dell’aggregazione di antigeni e anticorpi. Le reazioni di agglutinazione si applicano ad antigeni di prova particolati che sono stati coniugati ad un vettore. Il vettore può essere artificiale (come particelle di lattice o carbone) o biologico (come i globuli rossi). Queste particelle coniugate vengono fatte reagire con il siero del paziente che presumibilmente contiene anticorpi. Il punto finale del test è l’osservazione dei grumi risultanti dalla formazione del complesso antigene-anticorpo. La qualità del risultato è determinata dal tempo di incubazione con la fonte di anticorpi, dalla quantità e dall’avidità dell’antigene coniugato al vettore e dalle condizioni dell’ambiente del test (ad esempio, pH e concentrazione proteica). Vari metodi di agglutinazione sono utilizzati in immunologia diagnostica e comprendono l’agglutinazione al lattice, i test di flocculazione, l’agglutinazione batterica diretta e l’emoagglutinazione.
Nell’agglutinazione al lattice, molte molecole di anticorpo sono legate a perle di lattice (particelle), il che aumenta il numero di siti di legame dell’antigene. Se un antigene è presente in un campione di test, si legherà all’anticorpo e formerà aggregati visibili e reticolati. L’agglutinazione al lattice può anche essere eseguita con l’antigene coniugato alle microsfere per testare la presenza di anticorpi in un campione di siero.
I test di flocculazione sono progettati per la rilevazione di anticorpi e si basano sull’interazione di antigeni solubili con gli anticorpi, producendo un precipitato di particelle sottili che possono essere viste a occhio nudo.
L’agglutinazione batterica diretta utilizza agenti patogeni interi come fonte di antigene. Misura il livello di anticorpi prodotto da un ospite infettato da quel patogeno. Il legame degli anticorpi agli antigeni di superficie dei batteri si traduce in grumi visibili.
L’emoagglutinazione utilizza eritrociti come portatori biologici di antigeni batterici, e polisaccaridi o proteine purificate per determinare la presenza di anticorpi corrispondenti in un campione.
I test di emoagglutinazione sono facili da eseguire e in alcuni casi sono i test più sensibili attualmente disponibili. Questi test hanno una vasta gamma di applicazioni nella diagnosi clinica dei disturbi immunitari non infettivi e delle malattie infettive.