Lo streptococco della gola è un’infezione batterica che può essere diffusa dal contatto personale, tra cui tosse o starnuti, che spesso colpisce i bambini in età scolastica. La penicillina è considerata il gold standard per il trattamento dello streptococco, ma i pediatri dovrebbero rendersi conto che le cefalosporine sono più efficaci nell’uccidere i germi, dice Janet Casey, M.D., autore principale dello studio e un pediatra della University of Rochester Medical Center. Le cefalosporine – come Cephalexin, Cefadroxil e Cefprozil, Cephdinir – sono farmaci orali che sono disponibili in forme liquide e in pillole e sono sicuri per neonati, bambini e adolescenti.
Il nuovo studio presenta i risultati di una meta-analisi, una revisione degli studi precedenti fatti sull’efficacia dei farmaci a base di cefalosporina e penicillina. “Abbiamo esaminato attentamente 35 studi fatti dal 1969, tutti che hanno discusso se la cefalosporina o la penicillina sono più efficaci nel trattamento dello streptococco”, dice Casey, notando che più di 7.000 bambini hanno partecipato agli studi. “I bambini che hanno lo streptococco hanno un risultato superiore se ricevono la cefalosporina piuttosto che la penicillina”. I risultati indicano che la nuova classe di farmaci ha un tasso di guarigione batterica più impressionante.
Le cefalosporine di prima generazione, come Cephalexin e Cefadroxil, sono paragonabili per costo alla penicillina, e forniscono lo stesso effetto a spettro stretto, dice Casey. Usare un farmaco a spettro stretto è importante perché è abbastanza mirato da curare i batteri, ma non così forte da causare resistenza, il che potrebbe portare alla nascita di un super bug. Infatti, uno dei motivi per cui la penicillina – e il suo parente stretto, amoxicillina – rimane il corso raccomandato di trattamento è perché ha un effetto molto mirato. Ma, dice Casey, lo stesso vale per molte cefalosporine.
Alcuni sostenitori della penicillina non passano molto tempo nell’ufficio del pediatra, dice Casey. “Molti di questi medici non sono più in trincea a vedere bambini malati ogni giorno”, dice. “Quelli di noi che lo sono vedono quanto sia frustrante per le famiglie che hanno bisogno di tornare per ulteriori trattamenti, che si chiedono perché l’antibiotico che il loro bambino ha preso non ha funzionato.
“Nella mia pratica, dati i risultati della nostra analisi, trovo molto difficile non prescrivere farmaci a base di cefalosporine ai miei pazienti”, dice Casey. “Spero che organizzazioni come l’American Academy of Pediatrics rivedano il nostro studio e rivedano le linee guida”.
I medici coinvolti nella meta-analisi hanno affrontato il loro lavoro con cautela, rendendosi conto che alcune analisi sono più utili di altre. “Se uno studio di questo tipo è fatto in modo improprio o senza la dovuta attenzione, il rovescio della medaglia è che i dati difettosi degli studi precedenti entreranno in quello nuovo”, dice Casey. “Ma abbiamo impiegato un sistema ben noto per identificare gli studi di alta qualità – il Jadad Score – per assicurarci di lavorare solo con dati di alta qualità.
“Abbiamo davvero rivoltato questi 35 studi, confrontando e contrastando decine di variabili diverse”, dice Casey. “Per esempio, abbiamo esaminato fattori come il monitoraggio della conformità, che assicura che un bambino abbia effettivamente preso il farmaco prescritto. Alcuni studi che abbiamo esaminato hanno preso in considerazione la conformità e altri no. Quando abbiamo usato i dati di soli studi in cui i bambini erano conformi all’uso degli antibiotici, i nostri risultati sono stati gli stessi: le cefalosporine sono più efficaci”.