1.2: Che cos’è l’anatomia umana, che cos’è la fisiologia umana

Anatomia umana (ana- = “su”, tome = “tagliare”) è spesso definita come lo studio delle strutture del corpo umano. L’anatomia si concentra sulla descrizione della forma, o come appaiono le strutture del corpo a diversi livelli. L’anatomia lorda studia le strutture macroscopiche (per esempio, il corpo, gli organi e i sistemi di organi), e l’istologia studia le strutture microscopiche (per esempio, i tessuti, le cellule e gli organelli).

Fisiologia umana (physio = “natura”; -logia = “studio”) studia la “natura” del corpo umano, natura nel senso di come funzionano le strutture a diversi livelli. La fisiologia si concentra sulla funzione, o su come funzionano le strutture a diversi livelli.

Anatomia e fisiologia sono intimamente legate. Una mano è in grado di afferrare le cose (funzione) perché la lunghezza, la forma e la mobilità delle dita (forma) determinano quali cose una mano può afferrare (funzione). Un muscolo si contrae e unisce le ossa (funzione) grazie alla disposizione dei muscoli e delle ossa, e la disposizione degli organelli all’interno delle cellule muscolari (forma) determina quanto e per quanto tempo un muscolo può contrarsi (funzione).

Le funzioni delle strutture del corpo dipendono dalla loro forma. Il modo in cui le strutture funzionano dipende dal modo in cui sono organizzate. Quindi la comprensione della fisiologia richiede la comprensione dell’anatomia, e viceversa.