Is gekweekte zalm veilig en gezond?

Kweekzalm vs. wilde zalm

Eric Stavney
Mukilteo, Wash.

Dit is het deel één van een tweedelig artikel. Dit nummer: Is gekweekte zalm even gezond om te eten als wilde zalm? Volgende onderwerp: Is het kweken van zalm veilig voor het milieu?

De volgende keer dat u bij de vleestoonbank staat of het menu van een visrestaurant bekijkt, kunt u overwegen vis te bestellen, vooral zalm.

Niet als op het menu van een restaurant uitdrukkelijk staat dat de zalm “wild gevangen” is, is deze ongetwijfeld gekweekt en geoogst in een viskwekerij. Misschien weet u niet dat de zalmkwekerij de laatste 20 jaar de commerciële visvangst heeft overtroffen. Als u in Europa bent en deze keuze overweegt, is de kans groot dat de zalm is gekweekt in Noorwegen, of misschien Schotland. In Noord-Amerika komt de gekweekte zalm in restaurants en kruidenierswinkels uit Maine, Washington, Canada (vooral British Columbia), of Chili.

Kweekzalm is bijna uitsluitend Atlantische zalm. De Noren zijn pioniers op het gebied van de hedendaagse techniek van aquacultuur van zalmachtigen met behulp van drijvende zeekooien. Vis is, afgezien van olie, het belangrijkste exportproduct van Noorwegen, en ten minste 70 procent van deze uitgevoerde vis is gekweekt. Volgens de Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN (FAO) produceren Noorwegen en Chili vanaf 2008 tweederde van de wereldvoorraad gekweekte zalm.

In de zalmteelt worden de kleine alevin uit eieren uitgebroed in zoetwatertanks op het land, en nadat ze van pootvis tot smolt zijn gerijpt, worden ze overgebracht naar drijvende zeekooien of kooien. De kooien, die vaak cirkelvormig zijn, zijn gemaakt van metalen of plastic frames met gaas langs de zijkanten en op de bodem. Aangezien de zalmen hun normale dieet van krill, garnalen en kleinere vissen niet kunnen eten, worden zij gevoederd met voedselpellets met oliën, vismeel en kleurversterkers. Soms worden extra medicijnen aan het voer toegevoegd om parasieten of virale of bacteriële infecties te bestrijden.

Wildgevangen Pacifische zalm zoals chinook, coho, of sockeye is misschien nog steeds populairder dan gekweekte Atlantische zalm, maar kost je minstens twee keer zoveel en is alleen bepaalde tijden van het jaar verkrijgbaar in supermarkten of restaurants. Gekweekte Atlantische zalm daarentegen is goedkoper, het hele jaar door verkrijgbaar, en heeft voor velen de heerlijke smaak die men van wilde zalm verwacht. Maar is gekweekte zalm even voedzaam als wilde zalm? Zijn er gezondheids- of andere problemen waar men zich bewust van moet zijn? Dit zijn geen ijdele vragen, en de antwoorden zijn omgeven met controverses.

Zalm verlaagt het risico op hartziekten

Wat niet omstreden is, zijn de gezondheidsvoordelen van het eten van zalm. De Wereldgezondheidsorganisatie adviseert om minstens twee keer per week vette vis zoals zalm te eten, omdat het een rijke bron van eiwitten is en ook een van de beste bronnen van omega-3 vetzuren. Deze vetzuren, vooral die welke bekend staan als eicosapentaeenzuur (EPA) en docosahexaeenzuur (DHA) zijn essentieel voor de menselijke voeding. Een derde vetzuur, alfa-linoleenzuur (ALA) is ook essentieel.

In voedingsjargon betekent “essentieel” dat ons lichaam deze vetten niet zelf kan aanmaken, maar ze zijn wel cruciaal voor een normaal metabolisme en een goede gezondheid. Dat betekent dat we ze uit onze voeding moeten halen. De beste bron van EPA en DHA is vette vis, vooral zalm. In het menselijk lichaam zijn omega-3 vetzuren betrokken bij verschillende belangrijke metabolische functies, wat op een groter niveau een gezonde hartfunctie bevordert en ziekten en beroertes voorkomt.

Voor strikte vegetariërs is het krijgen van de essentiële omega-3 EHA en DHA vetzuren een uitdaging, aangezien zij geen vis of visolie eten. Er zijn echter supplementen met DHA uit algen verkrijgbaar, en de inname van lijnzaadolie of walnoten levert de essentiële ALA-vetzuren.

Terwijl wilde zalm zijn omega-3’s haalt uit het eten van kleinere vissen zoals haring, moeten omega-3’s worden toegevoegd aan de voedselpellets die aan zalm in kwekerijen worden gevoerd. Aangezien de beste bron van deze vetzuren nog steeds vette vis is, wordt traditioneel vismeel en visolie (vaak van ansjovis) aan de pellets toegevoegd om naast eiwitten ook omega-3 te leveren. Maar omdat vismeel afkomstig is van geoogste vis uit de oceanen, waarvan de populatie vaak afneemt, is de viskwekerij-industrie overgeschakeld op het gebruik van voedselkorrels die voor ongeveer 70% van plantaardige oorsprong zijn, meestal sojabonen. Hoewel gekweekte Atlantische zalm geen volledig dierlijk dieet krijgt, bevat hij volgens voedingsanalyses dezelfde voedingsstoffen, eiwitten en vetzuren als Pacifische zalm.

Dus gekweekte Atlantische zalm is net zo goed als Pacifische zalm, toch? Hier wordt het iets ingewikkelder.

Vragen over voedselveiligheid en kwaliteit

Wanneer je gekweekte met wilde zalm vergelijkt, stuit je meteen op meningsverschillen over voedselveiligheid en voedselkwaliteit. Consumentenvragen over gekweekte zalm gaan onder meer over verhoogde gehaltes aan polychloorbifenylen (PCB’s), de aanwezigheid van antibiotica of andere chemicaliën, en de mogelijkheid van ziekteverwekkers.

Wat PCB’s betreft, zou gekweekte vis mogelijk gehaltes kunnen bevatten die giftig zijn voor de mens, omdat deze vis van oudsher wordt gevoerd met pellets waarin veel vismeel is verwerkt. PCB’s zijn in olie oplosbare kankerverwekkende toxinen die in de Verenigde Staten en andere landen in de industrie werden gebruikt totdat zij in 1979 werden verboden. Zij zijn terechtgekomen in sedimenten van rivieren en oceanen, die vervolgens in lage concentraties worden opgenomen door de voedselproducerende vissen. Naarmate grotere vissen ze echter opeten, en zo verder in de voedselketen, worden ze steeds geconcentreerder, vooral in vette vis. Door gekweekte zalm vismeel van ansjovis, haring of makreel te voeren, nemen de PCB-concentraties in de zalm die wij voor ons voedsel gebruiken, theoretisch nog verder toe.

In de jaren tachtig en negentig leken diverse studies aan te tonen dat accumulatie van PCB’s of andere gifstoffen in de voedselketen reële risico’s inhield, maar verdere studies hebben uitgewezen dat dat risico in feite zeer gering is. Gekweekte zalm bevat gemiddeld zelfs minder PCB’s dan in het wild gevangen zalm. In de Europese Unie worden vismeel en visolie sinds 2005 routinematig op verontreinigende stoffen getest en wordt de concentratie van giftige chemicaliën en zware metalen gecontroleerd.

Wat ziekten betreft, zegt Dr. Jill Rolland, directeur van het USGS Western Fisheries Research Center in Seattle, dat de moderne diergeneeskunde de bestrijding van visziekten sterk heeft verbeterd. Hoewel antibiotica op grote schaal worden gebruikt in de pluimvee-, varkens- en rundveehouderij, worden zij in de zalmkwekerij niet routinematig profylactisch gebruikt. Wanneer antibiotica worden gebruikt, is dat slechts op zeer beperkte en tijdelijke basis, en wordt de zalm in staat gesteld de antibiotica door te laten voordat hij wordt geoogst. Er zijn ook doeltreffende vaccins ontwikkeld om virale en bacteriële ziekten bij vissen te bestrijden, waardoor de behoefte aan antibiotica sterk is afgenomen. Het probleem met de inname van lage gehalten antibiotica in vis (of ander vlees) is dat zij de evolutie van antibioticaresistente bacteriën in ons lichaam versnellen. Als deze microben ons vervolgens ziek maken, zijn antibiotica daartegen niet effectief.

Medicijnen worden soms aan het voer toegevoegd om parasieten zoals zeeluis onder controle te houden. Omdat vissen zo dicht op elkaar worden gekweekt, kan een zeluizenplaag op de hele kwekerij een ernstig probleem vormen. De “zeeluizen” die de zalm infecteren zijn roeipootkreeftjes die zich op de huid vasthechten en als volwassen dieren aan het slijm, bloed en de huid grazen. Zulke aantastingen maken de zalm onverkoopbaar. Er is enige discussie over de vraag of zeeluis kan migreren van zalmkwekerijen naar wilde zalm, wat een extra bedreiging vormt voor reeds bedreigde zalmpopulaties. In Noorwegen is bekend dat wilde zalm zeeluis oppikt wanneer hij in het voorjaar van zee naar de fjord zwemt om in de rivieren te paaien, maar de luizen vallen er gewoonlijk af tijdens de riviertrek. Op sommige plaatsen is het geneesmiddel enamectine aan het voer toegevoegd om de luizeninfectie te bestrijden, maar de zeeluizen lijken steeds resistenter tegen dit geneesmiddel te worden. Boeren, vooral in Noorwegen, schakelen steeds vaker over op vormen van biologische bestrijding, zoals het gebruik van “schonere” vissen (lipvissen en plompenzuigers) om luizen van besmette zalm te plukken.

In onze volgende uitgave publiceren we het tweede deel van dit artikel, waarin we kijken naar de wereldvoedselvoorziening en de andere gevolgen van het kweken van gekweekte zalm.

Eric Stavney is afgestudeerd aan de UW Scandinavian Studies en Biology Departments en is cohost van het Scandinavian Hour op KKNW 1150AM, zaterdags om 9 uur Pacific op 1150kknw.com/listen.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in het nummer van 22 februari 2019 van The Norwegian American. Om te abonneren, bezoek SUBSCRIBE of bel ons op (206) 784-4617.