In de afgelopen tien jaar zijn volwassenen steeds minder gebruik gaan maken van fluoridetandpasta in een poging om “natuurlijk” en gaatjesvrij te worden. Uit een onderzoek van het Department of Oral Health Science van de Universiteit van Washington (UW) is gebleken dat 99,8% van de wereldbevolking te maken heeft met cariës, oftewel gaatjes. Uit het UW-onderzoek bleek ook dat het ontbreken van fluoride in de mondhygiëne geen voordelen heeft opgeleverd wat betreft het terugdringen van gaatjes. Toch blijven stigma’s, trends en angst voor fluoride velen doen geloven dat fluoridevrije tandpasta gaatjes voorkomt.
Wat is fluoride?
Wat is dit fel omstreden ingrediënt dat in onze tandheelkundige producten zit? Fluoride is een natuurlijk voorkomend mineraal dat in bijna alle natuurlijke waterbronnen voorkomt. Dit speciale mineraal helpt gaatjes voorkomen door het glazuur van onze tanden te versterken via het proces van remineralisatie en demineralisatie. Al in de jaren veertig van de vorige eeuw bleek uit wetenschappelijke gegevens dat mensen die in gebieden woonden waar het water van nature gefluorideerd was, minder last hadden van gaatjes dan mensen die in gebieden woonden waar dit mineraal niet aanwezig was. De huidige studies tonen aan dat de toename van fluoride, of het nu gaat om natuurlijk fluoride of fluoride dat via een behandeling aan de watervoorziening wordt toegevoegd, het tandbederf in de Verenigde Staten met ten minste 25% heeft helpen terugdringen. Gezien de resultaten hiervan hebben deskundigen op het gebied van de tandheelkunde de toevoeging van fluoride aan ons water een van de grootste successen van de 20e eeuw genoemd. Tegenwoordig vinden we fluoride in de meeste tandheelkundige producten, waaronder tandpasta en mondwater.
Het is echter van groot belang dat artsen, tandartsen en patiënten de voor- en nadelen van fluoride goed begrijpen. Hoge doses fluoride kunnen giftig zijn en tot vergiftiging leiden. Deze verbinding komt van nature voor in ons milieu, en we consumeren het voornamelijk in gezonde, kleine hoeveelheden via inslikken, ademhaling en fluorsupplementen. De meeste vergiftigingsincidenten ontstaan door inname zonder toezicht of door waterbehandeling met te veel fluoride, wat kan worden voorkomen.
De FDA heeft een specifieke dosering goedgekeurd die geschikt en veilig is voor alle tandheelkundige producten, wat helpt bij het bestrijden van een mogelijke overdosis. In feite is fluoride een vereiste voor elke tandpasta met het American Dental Association Seal of Acceptance. In de staat New York voegen sommige lokale overheden fluoride toe aan het water en andere niet. De provincies Nassau en Suffolk staan beide bekend om het feit dat zij niet-gefluorideerd water leveren. Dr. Bruce Valauri, van ProHEALTH Dental, raadt gezinnen en individuen die in deze gebieden wonen aan om fluoride toe te voegen om gaatjes verder te helpen voorkomen, vooral kinderen.
Fluoride is goed geweest voor onze tanden, en met zorg en toewijding, zal het helpen om nog honderden jaren een gezonde glimlach te behouden.