Is er een nieuwe behandeling voor coeliakie op komst?

Een studie kijkt naar een type bacterie dat de verwerking van gluten in het spijsverteringsstelsel kan veranderen.

door Sarah Ellis Health Writer

iStock

18 mei 2020

Celiac disease komt veel vaker voor (maar is lastiger op te sporen) dan je zou denken. Deze chronische auto-immuunziekte treft 1% van de wereldbevolking, en 2,5 miljoen Amerikanen hebben geen diagnose. De symptomen variëren van winderigheid en een opgeblazen gevoel tot meer ernstige buikpijn en tekorten aan voedingsstoffen. En als coeliakie niet wordt behandeld, kan het volgens onderzoek leiden tot ernstige complicaties, zoals onvruchtbaarheid of zelfs kanker.

Gelukkig is er één bekende (en door de FDA goedgekeurde) manier om je snel beter te voelen: het strikt volgen van een glutenvrij dieet. Dit wordt tegenwoordig gemakkelijker dan ooit, nu glutenvrij voedsel een hoofdbestanddeel wordt op restaurantmenu’s en in kruidenierswinkels. Maar hoe ijverig je ook bent, kruisbesmetting met gluten is soms onvermijdelijk, en dat kan begrijpelijkerwijs behoorlijk beangstigend zijn.

“Er zijn elementen van het dieet die je niet kunt controleren, vooral wanneer je buiten je huishouden eet, je reist of op vakantie gaat,” legt Alessio Fasano, M.D., directeur van het Center for Celiac Research in het Massachusetts General Hospital in Boston, MA, uit. Een studie van februari 2018 in het American Journal of Clinical Nutrition ontdekte dat zelfs wanneer ze een glutenvrij dieet volgen, mensen met coeliakie regelmatig worden blootgesteld aan lage niveaus van gluten die het darmkanaal kunnen beschadigen.

Daarom werken onderzoekers zoals Natália Ellen Castilho de Almeida, Ph.D., aan nieuwe wegen om coeliakie te behandelen. Almeida, professor aan het Federale Instituut voor Onderwijs, Wetenschap en Technologie in São Paulo, Brazilië, is een van de hoofdauteurs van een nieuwe studie in het Journal of Agricultural and Food Chemistry, waarin wordt gekeken naar probiotica, bifidobacteriën genaamd, die gluten kunnen afbreken en mogelijk de immuunrespons van het lichaam daarop kunnen temperen. Almeida legt uit dat de studie “een toekomstige behandeling kan bieden om de effecten van gluteninname bij coeliakiepatiënten te omzeilen”

Met andere woorden, het zou coeliakiepatiënten kunnen helpen gluten te verteren zonder de gebruikelijke symptomen.

Wat is Bifidobacterium?

Bifidobacterium (probeer dat vijf keer snel te zeggen) is een soort probioticum dat in je darmen leeft. Het is een van de vele microben in je maag-darmkanaal die helpen je spijsvertering en stofwisseling te reguleren, voedingsstoffen te absorberen, je immuunsysteem te ondersteunen en ziekten te voorkomen.

Ieder microbioom in de darmen is anders, en de samenstelling ervan kan veranderen op basis van leeftijd, dieet, levensstijl en antibiotica- en probioticagebruik. Uit Almeida’s onderzoek bleek dat Bifidobacterium, een type “goede” bacterie dat veel wordt gebruikt in orale probiotica (en zelfs als behandeling voor IBD), lijkt te ontbreken bij veel patiënten met coeliakie.

Het is interessant dat Almeida’s team ontdekte dat dit type microbe in staat is gluten af te breken en om te zetten in een minder schadelijk formaat. “Deze studie toonde aan dat de darmmicrobiota zeker betrokken is bij het glutenmetabolisme,” zegt Almeida. Nu is haar team van plan om verder onderzoek te doen naar Bfidobacterium en andere bacteriesoorten die mogelijk kunnen helpen bij de vertering van gluten.

Welke andere behandelingsmogelijkheden zijn er?

Het onderzoek naar coeliakie is al vele jaren aan de gang, met als doel een alternatieve behandelingsmogelijkheid te vinden voor patiënten wanneer een glutenvrij dieet niet voldoende is. “Er is een subgroep, ruwweg 10%, van mensen , die ondanks hun strikt glutenvrije dieet, hun symptomen niet weggaan en de schade aan de darm niet verdwijnt,” legt Dr. Fasano uit. Hij merkt op dat nog eens 30% van de mensen met coeliakie geen symptomen meer vertoont als ze glutenvrij gaan eten, maar dat hun lichaam nog steeds tekenen van ontsteking vertoont.

Een ander aspect dat coeliakie zo aantrekkelijk maakt om te bestuderen, is dat het een goed gedefinieerde aandoening is met een duidelijke oorzaak, legt Joe A. Murray, M.D., uit, een lid van de onderzoeksfaculteit van de Mayo Clinic die is gespecialiseerd in het bestuderen van coeliakie en glutengevoeligheid. “We weten dat het veroorzaakt wordt door gluten, we weten waar de schade optreedt en we weten welke genen nodig zijn om het te laten gebeuren. Hij legt uit dat behandelingen voor coeliakie mogelijk kunnen worden gebruikt als opstapje om behandelingen voor andere auto-immuunziekten te ontwikkelen.

Hier volgt een uitsplitsing van het nieuwste onderzoek naar de behandeling van coeliakie:

• Een pil die vlak voor de maaltijd wordt ingenomen – In augustus 2019 is Innovate Biopharmaceuticals begonnen met proeven op mensen met een geneesmiddel genaamd larazotide-acetaat dat kan helpen de tight junctions in de darm (een deel van de darmwand) gesloten te houden, waardoor ontstekingen zouden afnemen en schade aan de darm zou worden voorkomen. Dr. Fasano legt uit dat dit als pil moet worden ingenomen, 10-15 minuten voor het eten van een voedingsmiddel waarvan je bang bent dat het in contact kan komen met gluten.

• Een injectie om je lichaam op een veilige manier kennis te laten maken met gluten – In een klinisch onderzoek van de Northwestern University wordt het concept onderzocht van het injecteren van gluten in de bloedbaan in een nanodeeltje, waardoor het op een vriendelijke manier bij het immuunsysteem wordt geïntroduceerd. Dr. Murray zegt dat een dergelijke aanpak kan helpen het immuunsysteem op lange termijn te tolereren voor gluten. “Coeliakie is een immuunreactie op gluten,” zegt hij, “en een deel van die immuunreactie is geheugen, wat betekent dat het immuunsysteem dat geheugen tientallen jaren vasthoudt.” Deze injectie zou helpen om de standaardreactie van je immuunsysteem op gluten te herschrijven.

• Specifieke probiotische formuleringen – Almeida en haar team werken aan een concept dat door veel andere onderzoekers als veelbelovend wordt gezien: bacteriën toevoegen aan de darm die kunnen helpen bij het afbreken van gluten. “Bacteriën en andere microben zijn heel goed in staat zich aan te passen aan wat wij ze te eten geven,” zegt Dr. Murray. Hij merkt op dat het artikel over de Bifidobacteriën aansluit bij deze onderzoeksbenadering. Als bepaalde probiotica nuttig blijken te zijn, kunnen ze mogelijk regelmatig worden ingenomen om het vermogen van het lichaam om gluten af te breken, te versterken.

Wanneer zullen deze methoden beschikbaar komen?

Het is helaas onmogelijk om precies te zeggen wanneer deze behandelingen op de markt komen. Er zitten grote haken en ogen aan,” legt Dr. Murray uit. “Dit zijn zeer dure studies, en het is een hele uitdaging om een heel programma van begin tot eind uit te voeren.” Maar hij heeft de hoop dat na de eerste succesvolle behandeling er snel meer zullen volgen. En voor mensen met coeliakie klinkt dat als muziek in de oren.

Met onze schrijfster

Sarah Ellis

Sarah Ellis is een wellness- en cultuurschrijfster die alles behandelt, van de toegang tot anticonceptiemiddelen tot chronische gezondheidsaandoeningen en fitnesstrends. Ze komt oorspronkelijk uit Nashville, Tennessee en woont momenteel in New York. Ze heeft verder geschreven voor Elite Daily, Greatist, mindbodygreen en anderen. Als ze niet aan het schrijven is, houdt Sarah van hardlopen, veganistisch eten en haar bibliotheekkaart zo goed mogelijk gebruiken.