Herediteit (erfelijkheid of de lichamelijke eigenschappen die we van onze ouders meekrijgen) speelt in veel gevallen van epilepsie een belangrijke rol.
- Zo zal bijvoorbeeld niet iedereen die een ernstig hoofdletsel heeft (een duidelijke oorzaak van epileptische aanvallen) epilepsie krijgen. Degenen die wel epilepsie krijgen, hebben wellicht een grotere kans dat er in hun familie een geschiedenis van epileptische aanvallen is. Deze familiegeschiedenis suggereert dat het voor hen gemakkelijker is om epilepsie te ontwikkelen dan voor mensen zonder genetische aanleg.
- Wanneer de aanvallen aan beide kanten van de hersenen tegelijk beginnen, wordt dit gegeneraliseerde epilepsie genoemd. Gegeneraliseerde epilepsie is waarschijnlijker erfelijk en er zijn meer genetische factoren bij betrokken dan partiële of focale epilepsie.
- De laatste jaren zijn er genetische verbanden gevonden met sommige vormen van partiële epilepsie.
Hebben broers en zussen van kinderen met epilepsie meer kans om het te ontwikkelen?
- Hun risico is iets hoger dan normaal, omdat er in de familie een genetische aanleg kan zijn voor aanvallen en epilepsie.
- Ook dan zullen de meeste broers en zussen geen epilepsie ontwikkelen. De kans op epilepsie is groter bij een broer of zus als het kind met epilepsie gegeneraliseerde aanvallen heeft.
- Onthoud dat epilepsie niet “besmettelijk” is en mensen kunnen het niet “oplopen” zoals een verkoudheid.
Als ik epilepsie heb, krijgen mijn kinderen het dan ook?
De meeste kinderen van mensen met epilepsie krijgen geen aanvallen of epilepsie. Maar omdat genen via de familie worden doorgegeven, is het wel mogelijk. Hier zijn een paar algemene punten om te onthouden.
- Minder dan 2 op de 100 mensen ontwikkelen op enig moment tijdens hun leven epilepsie.
- Het risico voor kinderen van wie de vader epilepsie heeft, is slechts iets hoger.
- Als de moeder epilepsie heeft en de vader niet, is het risico nog steeds minder dan 5 op de 100.
- Als beide ouders epilepsie hebben, is het risico een beetje hoger. De meeste kinderen erven geen epilepsie van een ouder, maar de kans dat ze sommige soorten epilepsie erven is groter.
De feiten leren en de risico’s van het doorgeven aan uw kinderen begrijpen, kan helpen.
Als u epilepsie heeft, bent u misschien bang dat uw kinderen ook epilepsie zullen krijgen. Het is echter belangrijk om de feiten te kennen. Het risico dat u epilepsie doorgeeft aan uw kinderen is meestal klein. Epilepsie mag geen reden zijn om geen kinderen te krijgen. Medische tests kunnen mensen met een bekende genetische vorm van epilepsie helpen hun risico’s te begrijpen.
Als een kind toch epilepsie ontwikkelt, bedenk dan dat veel kinderen de aanvallen volledig onder controle kunnen krijgen. Bij sommigen kan de epilepsie zelfs verdwijnen.
Het allerbelangrijkste is dat het hebben van aanvallen en epilepsie niet betekent dat u of uw kind anders of minder belangrijk zijn dan iemand anders!